Una hora de Internet en Cuba: 4,5 d¨®lares

Una hora de navegaci¨®n internacional por Internet: 4,5 pesos cubanos convertibles (4,5 d¨®lares estadounidenses). Una hora de navegaci¨®n nacional por Internet, con activaci¨®n de correo electr¨®nico internacional: 1,5 pesos convertibles. Una hora de navegaci¨®n nacional: 0,60 pesos convertibles. Estas son las tarifas que cobrar¨¢n los 118 nuevos centros de conexi¨®n estatales que comenzar¨¢n a operar en Cuba el pr¨®ximo 4 de junio, como parte del plan de ampliaci¨®n del acceso p¨²blico a Internet anunciado este martes por el Gobierno de Ra¨²l Castro. As¨ª, con un mes completo de salario, un cubano promedio podr¨¢ comprar cuatro horas y media de conexi¨®n a la Red.

El oferta de estos centros de conexi¨®n incluir¨¢ el acceso a casi todos los servicios que permitan la velocidad de conexi¨®n -de dos megabits- y las regulaciones establecidas por el Gobierno en la resoluci¨®n n¨²mero 182, publicada el pasado lunes 27. Habr¨¢ acceso a salas de chat, redes sociales, descarga y env¨ªo de archivos en diversos formatos, consulta de sitios web, acceso a correos electr¨®nicos internacionales; pero quedan exceptuadas las llamadas de voz. Las cuentas internacionales de correo que ofrece la estatal Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (Etecsa) estar¨¢n bajo el dominio @nauta.cu: un servicio de webmail con capacidad de almacenaje de 50 megabytes; la informaci¨®n que se env¨ªe a trav¨¦s de ellas estar¨¢ disponible para el usuario solo durante dos meses posteriores a la ¨²ltima recarga de saldo de la cuenta. Las nuevas salas ser¨¢n administradas por la estatal Etecsa, que gestiona los 200 centros de conexi¨®n que ya funcionaban en hoteles y oficinas de correo.

La noticia de la ampliaci¨®n del acceso p¨²blico al ciberespacio fue recibida con reservas por los ciberactivistas cubanos, que han hecho de las redes sociales su tribuna. ¡°Ahora, con 1/3 del salario mensual, compramos 1 hora de mala #Internet¡±, escribi¨® este 28 de mayo el bloguero Henry Constantin a trav¨¦s de su cuenta de Twitter @constantincuba. En Cuba, el salario promedio de un ciudadano no supera los 20 d¨®lares y con estas tarifas, un mes de sueldo alcanza para comprar cuatro horas y media de Internet. ¡°?Si pudiera guardar estos kilobytes? ?Si pudiera llevarme en un bolsillo un trozo del ciberespacio? :-0¡±, fue el mensaje de la bloguera Yoani S¨¢nchez, quien este mi¨¦rcoles volar¨¢ de regreso a La Habana luego una gira de 80 d¨ªas por Am¨¦rica y Europa, a prop¨®sito de los costos y las restricciones que prev¨¦ la ampliaci¨®n del servicio.

El acceso a la Red desde hogares, tel¨¦fonos m¨®viles o computadores port¨¢tiles a¨²n no ser¨¢ posible, aunque est¨¢ en los planes de futuro, seg¨²n el Gobierno. ¡°Est¨¢ previsto que los cubanos puedan tener conexi¨®n en sus casas, pero la prioridad inicial, en las actuales circunstancias, la tendr¨¢n los puntos de acceso colectivos, para lograr con menos inversiones llegar a un mayor n¨²mero de personas¡±, ha dicho el viceministro de Comunicaciones de Cuba, Wilfredo Gonz¨¢lez, en una entrevista publicada este mi¨¦rcoles por el diario oficial Granma. Seg¨²n Gonz¨¢lez, las ¨²nicas limitaciones al uso privado de internet en Cuba responden a razones ¡°tecnol¨®gicas y financieras¡±.

Lo que hay, aseguran las autoridades cubanas, es solo posible gracias a la puesta en funcionamiento, el 24 de enero pasado, del cable submarino de fibra ¨®ptica que conecta a Cuba con Venezuela y Jamaica. El tendido del cable, de unos 1.600 kil¨®metros de largo, tuvo un costo de 70 millones de d¨®lares y culmin¨® en febrero de 2011. En agosto de 2012 comenz¨® a emplearse en forma experimental para llamadas telef¨®nicas y conexiones de Internet, de acuerdo a la informaci¨®n ofrecida por Etecsa. Las autoridades cubanas nunca dieron explicaciones sobre la demora en el inicio de operaciones, pero s¨ª advirtieron: ¡°Cuando concluya el proceso de pruebas, la puesta en operaci¨®n del cable submarino no significar¨¢ que autom¨¢ticamente se multipliquen las posibilidades de acceso (a Internet en Cuba)¡±.

El Gobierno cubano ha atribuido las limitaciones de conectividad de la isla al embargo econ¨®mico que mantiene Estados Unidos en su contra desde la d¨¦cada de los sesenta. Hasta ahora, adem¨¢s de los centros de conexi¨®n habilitados en hoteles y oficinas de correos, solo hab¨ªa acceso a la red desde las escuelas y los institutos cient¨ªficos, y apenas algunos profesionales autorizados por el Gobierno ¨Cm¨¦dicos, periodistas, entre ellos-- gozan del privilegio de navegar desde sus casas; en el caso de los m¨¦dicos, con limitaciones de acceso. As¨ª, por ejemplo, de acuerdo a cifras oficiales, unos 68.000 especialistas de la salud pueden consultar desde sus hogares la intranet p¨²blica de salud de Cuba a Infomed. Lo que indican estudios independientes es que Cuba se sit¨²a en el ¨²ltimo puesto de Am¨¦rica Latina, con una tasa de 3% de conectividad a la red internacional.