Santos visita Oriente Pr¨®ximo para sellar la alianza de Colombia con Israel

Juan Manuel Santos, presidente de Colombia, ha acudido a Oriente Pr¨®ximo, en su primera visita oficial en el cargo, a sellar su alianza con Israel y a reafirmar su condici¨®n de aliado m¨¢s fiel en Latinoam¨¦rica de ese estado de mayor¨ªa jud¨ªa. Esos s¨®lidos lazos diplom¨¢ticos ya tienen sus frutos. El lunes, el ministro colombiano de Comercio, Sergio D¨ªaz-Granados, firm¨® un Tratado de Libre Comercio con su hom¨®logo israel¨ª, Naftal¨ª Bennett, fraguado durante dos a?os de negociaciones.

Colombia fue, junto a Guatemala y Paraguay, uno de los tres pa¨ªses latinoamericanos que se abstuvo en la votaci¨®n sobre el hecho de que Palestina ingresara en la Asamblea General de Naciones Unidas como Estado observador no miembro, el pasado noviembre. Frente a 138 pa¨ªses que votaron a favor, 41 se abstuvieron y nueve se opusieron. Israel considera que la Autoridad Palestina deber¨ªa buscar la creaci¨®n de un Estado por la v¨ªa de las negociaciones, y no con avances unilaterales en los organismos internacionales.

¡°Ustedes se han negado a unirse a la mayor¨ªa autom¨¢tica contra Israel en la ONU. Ustedes son, como nosotros, una democracia que lucha contra el terrorismo. Queremos ser de ayuda, en todos los sentidos que podemos, dada nuestra experiencia¡±, dijo Benjam¨ªn Netanyahu tras encontrarse con Santos este martes en Jerusal¨¦n. El presidente colombiano, por su parte, dijo acudir a Israel ¡°en nombre de los 47 millones de colombianos, a expresar su amistad y apoyo al pueblo de Israel¡±. Santos a?adi¨® que su Gobierno apoya la ¡°idea de dos Estados y de negociar un acuerdo de paz entre los palestinos e Israel¡±. Previamente, se hab¨ªa encontrado con el presidente palestino, Mahmud Abbas, en Ramala.

Esta es la tercera visita de Santos a la zona. Antes la hab¨ªa visitado en dos ocasiones, en calidad de ministro de Econom¨ªa, primero, y de Defensa, despu¨¦s. A su llegada a Jerusal¨¦n, el presidente colombiano dijo reconocer ¡°la valent¨ªa con la cual Israel ha hecho frente a las amenazas a su seguridad¡±.

Las exportaciones de Israel a Colombia ascendieron a 160,5 millones de d¨®lares en 2012, sobre todo por la venta de maquinaria, productos electr¨®nicos, qu¨ªmicos y de comunicaci¨®n. Colombia export¨® a Israel 528,5 millones, seg¨²n informaci¨®n del ministerio de Comercio en Bogot¨¢. ?ste espera que ese volumen de negocio ascienda hasta los 1.500 millones en 2014. Con el nuevo Tratado de Libre Comercio, hasta el 70% de las compras y ventas entre ambos pa¨ªses quedar¨¢n completamente libres de aranceles. ¡°Este tratado servir¨¢ no s¨®lo para fomentar el comercio bilateral, sino tambi¨¦n nuestras relaciones rec¨ªprocas y cooperaci¨®n¡±, dijo Santos.

Colombia no es el pa¨ªs sudamericano en que m¨¢s personas jud¨ªas habitan. Con una comunidad jud¨ªa estimada en 2.500 ciudadanos, queda muy lejos de los 181.000 de Argentina, los 95.300 de Brasil, los 18.500 de Chile o los 17.300 de Uruguay, seg¨²n las estimaciones del profesor Sergio DellaPergola de la universidad Hebrea de Jerusal¨¦n. S¨ª es el pa¨ªs de su regi¨®n que, en consonancia con su s¨®lida alianza con Estados Unidos, m¨¢s claramente a apoyado al Gobierno israel¨ª en la escena internacional. Lejos quedan los tiempos en que Colombia se abstuvo ante el plan de partici¨®n de la Palestina del mandato brit¨¢nico en dos pa¨ªses, en 1947.