¡°El desempleo es una amenaza para la misma idea de Europa¡±

El periodista Gavin Hewitt (Londres, 1951) hace un minucioso relato de la crisis en su libro Europa a la deriva?(Alianza Editorial). Su t¨ªtulo es toda una declaraci¨®n de principios sobre la situaci¨®n en la UE, un viaje a ninguna parte que ha cubierto como corresponsal de la BBC. El libro es un reportaje puro, lleno de detalles y an¨¦cdotas jugosas, desde el estupor del Gobierno griego cuando descubri¨® que su antecesor hab¨ªan maquillado las cuentas hasta los aeropuertos sin aviones de Espa?a o los gestos de desprecio de Sarkozy hacia Berlusconi. Cumbre a cumbre, decisi¨®n a decisi¨®n, Hewitt relata como Europa ha conseguido sobrevivir al temporal, sin signos claros en el horizonte de que haya amainado. La clave de la supervivencia de la UE est¨¢ para Hewitt en dar un horizonte a los j¨®venes. "El desempleo es una amenaza para la misma idea de Europa", asegura en una entrevista reciente celebrada en Madrid. Este jueves arranca una cumbre europea en Bruselas que tiene precisamente en la agenda la lucha contra el desempleo juvenil.

Pregunta. En un reportaje de The New York Times sobre la salida de los inmigrantes hacia sus pa¨ªses en medio de la crisis, uno de ellos dec¨ªa: ¡°?ste es mi plan B ?Cu¨¢l es el suyo?¡±. ?Existe un plan B para los j¨®venes de los pa¨ªses europeos m¨¢s golpeados por la crisis?

Respuesta. Europa ya no se enfrenta solo al reto de revitalizar la idea de la UE, su reto actual es si puede proporcionar trabajo y un futuro para la gente joven. Ese es el desaf¨ªo. Hace poco entrevistaba a un alto dirigente europeo y me dijo: ¡°Europa tiene dos a?os. Si al final de este periodo no vemos que el empleo crece y el paro desciende, cualquier cosa puede pasar¡±. Cuando le pregunt¨¦ qu¨¦ significaba eso, me dijo que no podemos saber a partir de ese momento qu¨¦ ocurrir¨¢ con la gente y si los pa¨ªses mantendr¨¢n su compromiso con la moneda ¨²nica o con la idea de Europa. Por eso soy tan prudente cuando los funcionarios europeos dicen que la crisis ha terminado. Las estad¨ªsticas pueden apuntar hacia un futuro un poco m¨¢s esperanzador pero decir que la crisis ha terminado con esos datos de paro, me parece muy dif¨ªcil de sostener. Comparto lo que me explic¨® en diciembre el ministro de Econom¨ªa alem¨¢n, Wolfgang Sch?uble: ¡°Nos quedan muchas dificultades por delante¡±. Los hechos son los hechos y, por ejemplo Espa?a, el dato es que el pa¨ªs sigue en recesi¨®n.

P. ?Cu¨¢ndo asegura que la idea de Europa est¨¢ en peligro se refiere tambi¨¦n a todos esos partidos, desde el UKIP brit¨¢nico hasta el Movimiento Cinco Estrellas del italiano Beppe Grillo, entre los que hay enormes diferencias pero que comparten un rechazo a la UE? ?Existe el peligro de que dentro de que, despu¨¦s de las elecciones de mayo de 2014, nos encontremos con un Parlamento Europeo antieuropeo?

R. En Bruselas hay cada vez una mayor ansiedad en torno a las pr¨®ximas elecciones europeas, no se sabe lo que va a ocurrir. Para muchos dirigentes del continente se trata de las elecciones m¨¢s importantes desde que se fund¨® la UE. En Francia, por ejemplo, las encuestas sugieren un apoyo enorme para el Frente Nacional. UKIP, que es diferente, tambi¨¦n puede tener un resultado importante. Beppe Grillo y su movimiento Cinco Estrellas es una inc¨®gnita porque no tuvieron un resultado tan bueno en las elecciones locales y tal vez tuvieron su mejor momento cuando lograron el 26%. Lo que es cierto es que en toda Europa se vive un sentimiento contra el establishment, porque los pol¨ªticos no est¨¢n proporcionando lo que importa a la gente. Puestos de trabajo es lo m¨¢s obvio. Hace dos semanas, en una conferencia sobre el empleo en Par¨ªs todos dec¨ªan que tem¨ªan, especialmente en el sur de Europa, que toda una generaci¨®n se asentase en el antieurope¨ªsmo. Nunca antes hab¨ªa escuchado a Fran?ois Hollande hablar de ¡°resentimiento contra Europa¡±. Muchos dir¨¢n que se ten¨ªan que haber movido antes pero lo que veo ahora es que el desempleo es una amenaza para la misma idea de Europa.

P. Una de las sorpresas de su libro, y tengo dudas de que sea una idea muy popular en Espa?a, es que Merkel es descrita como una pol¨ªtica m¨¢s flexible de lo que se suele pensar, que acaba por aceptar cosas de las que en un principio est¨¢ en contra, pero que al final se da cuenta de que son el mal menor.

R. Creo que hay diferentes Angela Merkel. Al principio, pens¨® que cada pa¨ªs deb¨ªa enfrentarse a la crisis con sus propios medios. Entonces lleg¨® el primer rescate griego y fue persuadida, en parte por los estadounidenses y en parte por sus propios asesores: ¡°Si Grecia se hunde, otros pa¨ªses ir¨¢n detr¨¢s¡±. En un principio, Merkel estaba convencida de que ten¨ªa un papel esencial que jugar en salvar la moneda ¨²nica y que para eso hab¨ªa que pagar un precio. Y estaba convencida entonces y lo est¨¢ ahora de que eso solo se puede conseguir a trav¨¦s del control de los presupuestos y lo que llama reformas estructurales: reformas laborales que liberalicen el mercado de trabajo. Si eso ocurre, los alemanes estar¨ªan dispuestos a ayudar en la lucha contra el desempleo. Es cierto que todo esto llega muy tarde pero que refleja que los alemanes se han dado cuenta de que se necesita hacer m¨¢s cosas en este sentido para salvar el proyecto europeo. Creo que ella es consciente de que se tienen que tomar m¨¢s medidas, pero sigue siendo una l¨ªder muy prudente a la que le gusta tomar decisiones en el ¨²ltimo momento.?

P. ?Y no cree usted que con la austeridad se intenta cambiar el modelo social de Europa??

R. Merkel dijo que ¡°Europa representa el 7% de la poblaci¨®n del mundial, su econom¨ªa representa el 25% de la econom¨ªa mundial, pero sus gastos en el estado del bienestar representan el 50%¡±. Creo que ella piensa que eso no es sostenible. Una de las grandes cuestiones que se plantean durante esta crisis es si el estado del bienestar que se cre¨® tras la II Guerra Mundial es sostenible o tendr¨¢ que haber cambios significativos. Y, si los hay, ser¨¢ doloroso. Se puede ver clar¨ªsimamente lo dif¨ªcil que es en un pa¨ªs como Francia, donde Fran?ois Hollande lleva m¨¢s de un a?o en el poder y tiene que plantear a los franceses que su forma de vida va a cambiar, algo muy dif¨ªcil de plantear. Los alemanes siempre exigen a los franceses que pongan en marcha estas reformas. Debajo de esta crisis, est¨¢n en juego conceptos muy fundamentales para Europa.

P. ?Cree que el Reino Unido se va a ir de la UE?

R. Creo que si Cameron es reelegido, convocar¨¢ un refer¨¦ndum sobre la permanencia en 2017 o 2018. Afirmen lo que afirmen las encuestas ahora, no son significativas de lo que dir¨¢ la gente en el momento de votar. Cameron quiere impulsar reformas en Europa. Si son reformas para toda la UE, puede tener apoyos, si se trata de cambios que solo ayudan al Reino Unido, no. El problema para Cameron es que tal vez consiga algunas reformas, pero no creo que se sean suficientes para aquellos que dudan de la permanencia. No me atrevo a predecir c¨®mo puede acabar esto. El problema es que para el Reino Unido el principal motivo de estar en la UE es el mercado ¨²nico, en otros pa¨ªses es la misma idea de Europa, la integraci¨®n, lo m¨¢s importante. No s¨¦ si se puede superar esa diferencia.

P. ?C¨®mo ve usted la situaci¨®n en Espa?a? ?Ve brotes verdes?

R. Creo que antes que nada es importante que los europeos sepan que Espa?a no es como Grecia y lo dejo muy claro en mi libro. La econom¨ªa griega cay¨® un 27% en los ¨²ltimos cinco a?os, algo de lo que no existen precedentes. Y hay partes de Atenas que ya no parecen una ciudad de la UE. Pero cuando se mira c¨®mo est¨¢n luchando en Espa?a algunas peque?as ciudades para pagar sus deudas y uno se encuentra con mucha gente que lleva mucho tiempo sin cobrar, uno se da cuenta de que debajo de la superficie hay una sociedad vibrante pero en la que muchos individuos est¨¢n sufriendo mucho. Eso es lo que he querido explicar y por eso me he centrado sobre todo en ciudades peque?as, en gente que lleva ocho meses sin cobrar o que ha sido expulsado de sus casas. Alguna de esas cosas est¨¢n cambiando, aunque ahora Espa?a sigue en recesi¨®n y la OCDE cree que seguir¨¢ en recesi¨®n al final de este a?o. Pregunta. Y el paro es un drama sin precedentes en Europa. Y muchos expertos creen que seguir¨¢ empeorando antes de mejorar.?