¡°Los que llegaron a Ellis Island tra¨ªan solo su pasaje¡±

El senador dem¨®crata Robert Men¨¦ndez, uno de los principales promotores de la ley para reformar el sistema de inmigraci¨®n de Estados Unidos, defiende la regularizaci¨®n de indocumentados como garant¨ªa de futuro para la naci¨®n. Men¨¦ndez, descendiente de emigrantes cubanos, es senador desde 2006. Esta semana explic¨®, en una entrevista con EL PA?S, las implicaciones que tendr¨ªa la que puede ser la mayor reforma del sistema de inmigraci¨®n en varias d¨¦cadas.

Pregunta. ?Qu¨¦ significa la reforma migratoria para el futuro del pa¨ªs?

Respuesta. La reforma del sistema de inmigraci¨®n aborda la seguridad nacional, nuestro futuro econ¨®mico, la posibilidad de seguir compitiendo como l¨ªderes a nivel global y tambi¨¦n la oportunidad de preservar nuestra historia como una naci¨®n de inmigrantes. Cuando un organismo independiente como la Oficina de Presupuesto del Congreso, que determina el coste econ¨®mico de las leyes que estudian las c¨¢maras, asegur¨® que la reforma migratoria, tal y como la ha aprobado el Senado, incrementar¨ªa el PIB nacional un 3,3% en la pr¨®xima d¨¦cada, crear¨ªa 120.000 puestos de trabajo anuales en 10 a?os, aumentar¨ªa el salario de todos los estadounidenses y reducir¨ªa el d¨¦ficit de nuestra econom¨ªa, creo que tenemos un argumento econ¨®mico bastante convincente. Pero la legislaci¨®n necesita de otros elementos como la seguridad en la frontera, la creaci¨®n de un sistema nacional para detectar si las empresas contratan a indocumentados y un programa de visados que controle la entrada y salida de inmigrantes. Finalmente, la regularizaci¨®n de indocumentados nos da la oportunidad de continuar nuestra tradici¨®n como una naci¨®n de inmigrantes, que es el sistema m¨¢s exitoso que existe.

P. ?Cree que la incorporaci¨®n de millones de indocumentados puede redefinir la sociedad estadounidense?

R. En Nueva York, las autoridades de Ellis Island registraron la entrada de cerca de 12 millones de inmigrantes. El ¨²nico documento que tra¨ªan era el registro como pasajeros del barco. Se trata de una de las mayores oleadas de inmigrantes de nuestra historia, y despu¨¦s vendr¨ªan m¨¢s. La realidad es que siempre han llegado inmigrantes a EE UU, y es precisamente esta diversidad lo que ha enriquecido a esta naci¨®n. Los inmigrantes, con su trabajo y su talento, han contribuido a revitalizar este pa¨ªs, siempre para mejor.

P. ?Qu¨¦ consecuencias puede tener la legislaci¨®n para la pol¨ªtica estadounidense?

R. Las ¨²ltimas elecciones marcaron un antes y un despu¨¦s. Un 70% de electores hispanos e inmigrantes votaron a favor del presidente Obama y de otros candidatos dem¨®cratas. Sintieron que el Partido Republicano, con las pol¨ªticas que defend¨ªa y con sus argumentos, estaba claramente en contra de sus intereses y sus puntos de vista. Sabemos que el camino de regreso a la Casa Blanca para los republicanos pasa por la regularizaci¨®n de los indocumentados. Si no lo aprueban, su futuro puede ser a¨²n peor. El Partido Dem¨®crata ha demostrado un apoyo un¨¢nime a la legislaci¨®n, todos los senadores votaron a favor, y ese es el respaldo m¨¢s claro que puedes alcanzar. Queremos que se apruebe y hemos accedido con grandes dificultades ¡ªincluido yo mismo¡ª a que el texto incluya condiciones con las que no estamos de acuerdo, pero que son necesarias. No se trata de un c¨¢lculo pol¨ªtico, sino de conseguir el objetivo final, y si ahora los republicanos renuncian a la oportunidad que tienen para recuperar la confianza de los hispanos, solo van a beneficiar a los dem¨®cratas.

P. ?Significa eso que la aprobaci¨®n de la reforma es una garant¨ªa de futuro para los dem¨®cratas?

R. Todav¨ªa tenemos que trabajar muy duro, pero el partido siempre ha luchado contra el que ya es el desaf¨ªo a los derechos civiles de este momento. Deberemos seguir contribuyendo en ¨¢reas como el acceso a la educaci¨®n o la mejora de las condiciones econ¨®micas de los hispanos. Pero sus valores y sus perspectivas son las mismas que las del Partido Dem¨®crata, y por eso creo que seguiremos teniendo el apoyo de la comunidad. Obviamente, si los republicanos no permiten la reforma, eso nos dar¨¢ una ventaja a¨²n m¨¢s importante.

P. ?Cu¨¢l es el mayor desaf¨ªo al que se enfrenta el proyecto de ley?

R. Creo que si los l¨ªderes republicanos en la C¨¢mara de Representantes sometieran a votaci¨®n el texto aprobado por el Senado, lograr¨ªa suficientes votos para ser aprobado. Pero como ya ha sugerido en varias ocasiones su portavoz, John Boehner, se encuentra bajo una enorme presi¨®n por parte de una minor¨ªa en su partido. Ha sido dif¨ªcil imaginar una mayor¨ªa republicana que respalde la regularizaci¨®n de indocumentados, pero no podemos permitir que una minor¨ªa republicana, que est¨¢ en contra de darles la ciudadan¨ªa, secuestre la posici¨®n pol¨ªtica del resto del pa¨ªs.?