El c¨®lera no da tregua al Caribe

El c¨®lera sigue sin dar tregua a los pa¨ªses del Caribe. Las autoridades de Rep¨²blica Dominicana han alertado de un nuevo brote, tras reportar de 50 casos este fin de semana. La enfermedad ya ha matado a m¨¢s de 8.600 personas en la regi¨®n, desde que se registr¨® el primer caso en Hait¨ª, en octubre de 2010.

La bacteria causante del c¨®lera se aloja en aguas y alimentos contaminados, e infecta los intestinos de los humanos que los consumen. En uno de cada veinte casos la infecci¨®n se torna aguda y se manifiesta con s¨ªntomas de fiebre, v¨®mitos y diarreas que, de no ser atendidos de forma inmediata, conducen a la deshidrataci¨®n del paciente y luego a la muerte. La incidencia de la enfermedad suele ser mayor durante la temporada de lluvias, donde las condiciones sanitarias son precarias.

Desde que la enfermedad lleg¨® a territorio dominicano, en 2010, 30.681 pacientes han sido diagnosticados, y 454 de ellos han muerto.

Hasta este domingo, 50 nuevos casos fueron atendidos en el hospital p¨²blico de la ciudad de San Crist¨®bal, a unos 35 kil¨®metros al oeste de Santo Domingo, capital de Rep¨²blica Dominicana. De acuerdo al m¨¢s reciente bolet¨ªn epidemiol¨®gico semanal emitido por el Ministerio de Salud P¨²blica, entre el 17 de julio y el 17 de agosto de este a?o se reportaron 107 casos en todo el pa¨ªs. Desde que la enfermedad lleg¨® a territorio dominicano, en noviembre de 2010, 30.681 pacientes han sido diagnosticados, y 454 de ellos han muerto.

La bacteria es cada vez m¨¢s letal. Solo en Rep¨²blica Dominicana, la tasa de mortalidad por c¨®lera ha aumentado de 0,8% a finales de 2012, a 2,5% en lo que va de 2013, seg¨²n refleja el informe de actualizaci¨®n epidemiol¨®gica publicado por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud este 23 de agosto. Esta cifra duplica la tasa promedio de mortalidad por c¨®lera de Hait¨ª, donde han muerto 8.232 personas desde octubre de 2010, y donde la letalidad acumulada es de 1,2% desde noviembre de 2011.

En Hait¨ª, la bacteria volvi¨® a golpear con fuerza durante los primeros tres meses del a?o, cuando se reportaron m¨¢s casos y m¨¢s muertes que en el mismo periodo de 2012, seg¨²n el mismo informe de la OPS. Solo entre los d¨ªas 12 y 18 de agosto hubo 135 nuevos diagn¨®sticos en todo la isla, tal y como lo se?ala el ¨²ltimo reporte del Ministerio de Salud P¨²blica y Poblaci¨®n de Hait¨ª. El brote de c¨®lera que desde hace casi dos a?os azota el Caribe comenz¨® justo all¨ª: el primer enfermo del que se tuvo noticia fue atendido el 16 de octubre de 2010 en el hospital de Saint Marc, en la provincia del Artibonite, a un par de horas de distancia de Puerto Pr¨ªncipe. Las tropas de Naciones Unidas acantonadas entonces en esa regi¨®n fueron acusadas de contaminar con heces fecales el r¨ªo que sirve de fuente de agua a esta provincia.

Cuba no escapa a la enfermedad. La Organizaci¨®n Panamericana de la Salud tambi¨¦n ha confirmado este martes la aparici¨®n de 163 casos de c¨®lera durante el mes de agosto en las provincias de La Habana, Santiago de Cuba y Camag¨¹ey. La cifra incluye a 12 extranjeros contagiados, cinco de ellos a finales del mes de julio.

Las autoridades cubanas no han informado oficialmente acerca de este nuevo brote, el tercero desde agosto de 2012, cuando el Gobierno de los hermanos Castro admiti¨® haber hallado y erradicado un primer foco de la enfermedad en la provincia oriental de Granma, a unos 800 kil¨®metros de La Habana. En aquel momento, 417 fueron declaradas enfermas y tres de ellas murieron. El ¨²ltimo reporte oficial de Cuba data de enero de 2013 y solo se refiere a 51 casos de c¨®lera confirmados en la provincia de La Habana. Sin embargo, existen reportes extraoficiales que indican que otras tres personas murieron de c¨®lera, en julio de este a?o, en la c¨¢rcel de Granma. La disidencia ha criticado duramente la censura del Gobierno cubano y ¨¦ste ha respondido con mano dura: el primer periodista cubano que inform¨® acerca de los brotes de c¨®lera y dengue en el Oriente de la isla, Calixto Ram¨®n Mart¨ªnez, fue detenido en septiembre de 2012 y liberado seis m¨¢s tarde, en abril de 2013.