Los expertos afirman que Corea del Norte ha vuelto a encender un reactor nuclear

Corea del Norte ha repetido en numerosas ocasiones que no abandonar¨¢ su poder nuclear disuasorio hasta que Estados Unidos ponga fin a su ¡°pol¨ªtica hostil¡± contra Pyongyang. El pasado julio lo volvi¨® a recordar, aunque asegur¨® que estaba dispuesta a reiniciar las conversaciones sobre el desmantelamiento de su programa at¨®mico. Mientras tanto, no ha esperado cruzada de brazos. Investigadores y expertos estadounidenses creen que el r¨¦gimen de Kim Jong-un ha vuelto a poner en marcha el reactor de investigaci¨®n del complejo nuclear de Yongbyon, capaz de producir plutonio para armas at¨®micas.

El Instituto Estados Unidos-Corea en la Escuela Johns Hopkins de Estudios Internacionales Avanzados, en Washington, asegura que las im¨¢genes de sat¨¦lite tomadas el 13 de agosto muestran vapor que sale de un edificio situado junto al reactor de plutonio de cinco megavatios de Yongbyon. ¡°La coloraci¨®n blanca y el volumen encajan con vapor que est¨¦ siendo descargado porque el sistema de generaci¨®n el¨¦ctrica vaya a entrar en servicio, lo cual indica que el reactor est¨¢ a punto o ya est¨¢ en funcionamiento¡±, afirma el Instituto. El informe se?ala que el reactor ¡°puede producir seis kilogramos de plutonio al a?o, que puede ser utilizado para incrementar lentamente el tama?o de sus reservas de armas nucleares¡±. El Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, otro centro de pensamiento estadounidense, ha llegado a una conclusi¨®n similar tras observar el vapor.

El movimiento puede disparar de nuevo las alarmas internacionales sobre el programa de armas at¨®micas norcoreano, en un momento en el que hab¨ªa disminuido la tensi¨®n que marc¨® los primeros meses del a?o en la pen¨ªnsula coreana. Pyongyang y Se¨²l acordaron ayer reabrir el parque industrial de Kaesong, que Corea del Norte clausur¨® en abril pasado en medio de un torrente de amenazas de ataques nucleares y de misiles contra Corea del Sur y Estados Unidos por las sanciones de la ONU y los ejercicios militares conjuntos de Se¨²l y Washington.

Funcionarios del Gobierno estadounidense sin identificar citados por la agencia Reuters creen que los t¨¦cnicos norcoreanos han puesto el reactor de Yongbyon en marcha y lo est¨¢n probando, pero afirman que no piensan que Pyongyang lo est¨¦ haciendo para forzar a Estados Unidos o Corea del Sur a sentarse a negociar para lograr concesiones. M¨¢s bien piensan que se trata de una forma de mostrar que no abandonar¨¢ su programa de armamento at¨®mico.

Portavoces del Gobierno estadounidense han repetido la postura habitual de Washington: que Corea del Norte debe cumplir el compromiso firmado en 2005 de ayuda a cambio de desarme. Seg¨²n este acuerdo, deber¨ªa haber desmantelado su programa at¨®mico a cambio ayuda econ¨®mica y energ¨¦tica. El Norte ha llevado a cabo tres pruebas nucleares desde 2006, la ¨²ltima de ellas en febrero pasado.

El r¨¦gimen de Kim Jong-un advirti¨® en abril¨Cen el momento ¨¢lgido de las tensiones- que volver¨ªa a poner en marcha el reactor de Yongbyon, y, a partir de ah¨ª, ¡°el trabajo avanz¨® r¨¢pidamente durante la primavera y el verano para volver a poner en funcionamiento la instalaci¨®n¡±, seg¨²n el instituto de la Escuela Johns Hopkins.

Los expertos se?alaron en abril que Pyongyang precisar¨ªa para tenerlo de nuevo operativo alrededor de medio a?o si no hab¨ªa sufrido da?os importantes mientras estuvo inactivo. Corea del Norte detuvo el reactor en 1994, como parte de un acuerdo con Estados Unidos, pero luego lo volvi¨® a poner en marcha tras fracasar el pacto. En 2008, destruy¨® su torre de refrigeraci¨®n tras el acuerdo alcanzado durante las negociaciones a seis bandas del a?o anterior, en las que, adem¨¢s de las dos Coreas y Estados Unidos, participan China, Rusia y Jap¨®n. El reactor, que fue construido en la d¨¦cada de 1980, produjo entre 34 y 36 kilogramos de plutonio de 1985 a 1994 y de 2002 a 2007, suficiente para una docena de bombas at¨®micas, seg¨²n el instituto de la Escuela Johns Hopkins.

El reactor de Yongbyon era la ¨²nica v¨ªa de producir plutonio con la que contaba el pa¨ªs, y este fue el combustible que utiliz¨® en sus dos primeras pruebas at¨®micas. Los expertos extranjeros no han podido dilucidar si el ensayo nuclear de febrero pasado emple¨® tambi¨¦n plutonio, aunque afirman que el r¨¦gimen est¨¢ trabajando para producir uranio y contar as¨ª con una segunda v¨ªa para fabricar bombas at¨®micas.