Muere el general Giap, el estratega de la derrota de Francia y EE UU en Vietnam

El 30 de abril de 1975, tras la ca¨ªda de Saig¨®n, Estados Unidos vivi¨® una de las mayores crisis de identidad de su historia al preguntarse ?qui¨¦n perdi¨® Vietnam?. Hay muchos candidatos para ese puesto, pero la pregunta opuesta, ?qui¨¦n gan¨®? no puede responderse sin hablar de Vo Nguyen Giap, comandante de las fuerzas del Vietnam comunista entre 1946 y 1976, es decir, durante toda la duraci¨®n de las dos grandes guerras que asolaron el pa¨ªs asi¨¢tico. Giap, el ¨²ltimo de los dirigentes hist¨®ricos del Partido Comunista de Vietnam, ha muerto este viernes a los 102 a?os en un hospital militar de Hanoi.

Giap naci¨® en 1911 en la entonces Indochina francesa, hijo de una familia de campesinos acomodados. Tras estudiar derecho, ciencias pol¨ªticas y econom¨ªa en la Universidad de Hanoi, fue periodista y profesor. Parte del movimiento anticolonial desde los 14 a?os, a finales de los a?os 30 se adhiri¨® al Partido Comunista, encabezado por Ho Chi Minh. En 1938, antes de la invasi¨®n japonesa de Vietnam, huy¨® a China, donde organiz¨® un ej¨¦rcito guerrillero contra la ocupaci¨®n de su pa¨ªs, primero por los ej¨¦rcitos nipones y luego contra los franceses.?

Giap era autodidacta en asuntos b¨¦licos, pero eso no le impidi¨® convertirse en uno de los mayores estrategas del siglo XX

La falta de formaci¨®n militar de Giap, autodidacta en asuntos b¨¦licos, no le impidi¨® convertirse en uno de los mayores estrategas del siglo XX, capaz de derrotar tanto a las fuerzas de Francia como a las de Estados Unidos con un ej¨¦rcito que, pese a la ayuda china y sovi¨¦tica, era nominalmente muy inferior en entrenamiento y equipamiento al de sus enemigos. "Tuvimos que usar lo peque?o contra lo grande, armas anticuadas contra armas modernas", dir¨ªa Giap m¨¢s tarde. "Al final, es el factor humano el que determina la victoria".

El gran triunfo de la estrategia de Giap fue la batalla de Dien Bien Phu, en 1954, en la que consigui¨® cercar a 14.000 soldados franceses en un valle al norte del pa¨ªs. El Ej¨¦rcito galo no esperaba que los guerrilleros vietnamitas fuesen capaces de cavar trincheras y posicionar ca?ones sobre las monta?as que rodeaban el valle. Los 55 d¨ªas de asedio, asalto y posterior rendici¨®n de Dien Bien Phu asestaron un golpe mortal a las aspiraciones coloniales francesas?¡ªno solo en Indochina¡ª y ser¨ªan uno de los acontecimientos que desencadenar¨ªan el fin de la Cuarta Rep¨²blica.

Francia se retir¨® de Indochina tras acordar la divisi¨®n "provisional" del pa¨ªs por el paralelo 17 entre el norte comunista y el sur encabezado por un Gobierno cercano a las potencias occidentales. Estados Unidos, impulsado por el esp¨ªritu anticomunista de la ¨¦poca, supli¨® el papel de la expotencia colonial en apoyo al r¨¦gimen del sur. Pero los acuerdos de Ginebra duraron menos de cuatro a?os. Al negarse el sur a convocar elecciones, ambos pa¨ªses entraron en guerra, Hanoi con el apoyo de China y de la Uni¨®n Sovi¨¦tica, Saigon con el respaldo de Estados Unidos.?

Durante los 15 a?os siguientes, m¨¢s de tres millones de vietnamitas perder¨ªan la vida, as¨ª como m¨¢s de 58.000 estadounidenses. "No eramos lo suficientemente fuertes para expulsar a medio mill¨®n de soldados, pero ese no era el objetivo", dir¨ªa Giap en 1990. "Nuestra intenci¨®n era romper la voluntad del Gobierno estadounidense de continuar con la guerra".

Su ca¨ªda en desgracia pol¨ªtica no le hizo dejar de ser una de las figuras m¨¢s queridas y admiradas de Vietnam

Eso se logr¨® en 1968 con la ofensiva del Tet, un ataque masivo por parte de tropas norvietnamitas y de la guerrilla comunista del Vietcong en las principales ciudades de Vietnam del Sur. El papel de Giap en la operaci¨®n es dudoso: mientras que las fuentes oficiales le hacen responsable de la victoria, otras dicen que estaba en contra. A pesar de que los m¨¢s de 44.000 muertos ¡ªdiez veces m¨¢s que los de EE UU¡ª la convierten en una derrota t¨¢ctica, la profundidad y amplitud de la ofensiva del Tet min¨® espectacularmente la moral de las tropas survietnamitas y puso definitivamente a la opini¨®n p¨²blica estadounidense en contra de la guerra. Saig¨®n tardar¨ªa siete a?os m¨¢s en caer, pero la victoria empez¨® esa ma?ana de enero.

La muerte de Ho Chi Minh, en 1969, y su conflicto con su sucesor, Le Duan, le retir¨® lenta pero decisivamente de la primera l¨ªnea de la pol¨ªtica. En 1979 dej¨® de ser ministro de Defensa y, tres a?os m¨¢s tarde, abandon¨® el Politbur¨®.

Pero su ca¨ªda en desgracia pol¨ªtica no le hizo dejar de ser una de las figuras m¨¢s queridas y admiradas de Vietnam, siempre presente en actos de conmemoraci¨®n con su uniforme de general y recibiendo visitas de personalidades como Fidel Castro, Luiz In¨¢cio Lula da Silva, y, en 1995, su anta?o enemigo Robert McNamara, secretario de Defensa de EE UU durante la presidencia de John F. Kennedy.? En 2008, a los 97 a?os, se opuso p¨²blicamente a la explotaci¨®n de una mina de bauxita en el centro del pa¨ªs por parte de una empresa china. Al publicarse la noticia de su muerte, las redes sociales del pa¨ªs asi¨¢tico se llenaron de homenajes al "m¨¢s grande de los generales", un "h¨¦roe nacional". El Gobierno a¨²n no ha anunciado si celebrar¨¢ un funeral de Estado.