La propaganda oficial agujerea las cuentas de M¨¦xico

Dos ejemplos del dudoso criterio de gasto en publicidad oficial existente en M¨¦xico tomados de un diario nacional. El 4 de noviembre el gobierno de Tec¨¢mac, un municipio de menos de 300.000 habitantes a las afueras de M¨¦xico DF, anunciaba a toda p¨¢gina: Ya pagamos la segunda parte de aguinaldos y prima vacacional, con una foto de empleados municipales mostrando su cheque navide?o. El 7 de noviembre aparec¨ªa un anuncio de dos planas del Gobierno federal que, bajo el encabezado Con el trabajo de todos Guerrero est¨¢ de pie, explicaba con fotos y cuadros de datos lo que hab¨ªa hecho la administraci¨®n para atenuar los da?os causados por la tormenta tropical Manuel en la regi¨®n de Guerrero. Un costoso espacio que no aportaba informaci¨®n pr¨¢ctica a los ciudadanos.

Hace un a?o, en el anuncio del Pacto por M¨¦xico, un acuerdo sobre prioridades nacionales firmado por el gobernante Partido Revolucionario Institucional (centro) y los dos partidos principales de oposici¨®n, Partido Acci¨®n Nacional (derecha) y Partido de la Revoluci¨®n Democr¨¢tica (izquierda), se estipulaba ¨Ccomo ¨²ltimo de los 95 puntos del Pacto¨C la creaci¨®n de ¡°una Instancia Ciudadana y Aut¨®noma que Supervise la contrataci¨®n de publicidad de todos los niveles de gobierno en medios de comunicaci¨®n¡±. Se promet¨ªa que en el segundo semestre de este a?o se presentar¨ªa la legislaci¨®n y que en el primer semestre de 2014 ya estar¨ªa en marcha. A un mes de que termine el a?o a¨²n no ha habido noticia del proyecto legislativo y por lo general en los medios de comunicaci¨®n no se detecta especial ansia por saber del tema. Mientras tanto, los estamentos p¨²blicos siguen pagando a los medios por ocupar sus espacios de publicidad con anuncios que lindan ¨Csi no se confunden¨C con la mera propaganda.

El problema del mal uso del dinero p¨²blico en publicidad oficial viene de lejos en M¨¦xico. Durante siete d¨¦cadas de gobierno autoritario del PRI (1929-2000) fragu¨® una relaci¨®n de mutuo inter¨¦s entre los medios y las autoridades para que la publicidad fuese al mismo tiempo un instrumento para ensalzar a los poderes gubernamentales y para financiar a los medios.

A un mes de que termine el primer a?o de Pe?a no hay noticia de una nueva normativa en publicidad

Ra¨²l Trejo Delarbre, soci¨®logo de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico, pone como ejemplo radical de aquellos manejos de dinero publicitario el caso de un diario que se hac¨ªa pero no se publicaba. ¡°Se llamaba El Peri¨®dico de M¨¦xico. Ten¨ªa reporteros, fot¨®grafos, caricaturistas, pero exist¨ªa para no circular. Imprim¨ªan 200 ejemplares para enviarlos con las facturas a las direcciones de comunicaci¨®n oficiales¡±. Trejo afirma que, m¨¢s all¨¢ de la an¨¦cdota hist¨®rica, en M¨¦xico el problema del gasto espurio en publicidad oficial a¨²n afecta a todas las instituciones, y entiende que no existe voluntad de solucionarlo. ¡°No se ha dado ning¨²n paso. No s¨¦ que significaci¨®n tendr¨¢ que sea el ¨²ltimo punto del Pacto¡±. Trejo, presidente entre 2009 y 2011 de la Asociaci¨®n Mexicana de Derecho a la Informaci¨®n, sostiene que lo necesario es que se cancele todo tipo de gasto en publicidad gubernamental, a excepci¨®n de la que tenga un motivo pr¨¢ctico, como las campa?as de vacunas.

En agosto de este a?o, la senadora Gabriela Cuevas, del Partido Acci¨®n Nacional, dijo en una rueda de prensa que se deb¨ªa restringir la publicidad oficial y prohibir expresamente la propaganda. Cuevas argument¨® que el derroche va en aumento. En 2005 se gastaron 1.097 millones de pesos (53 millones de d¨®lares) en anuncios de los Estados, y en 2011 fueron 2.293 (176 millones de d¨®lares). La ONG de an¨¢lisis de instituciones p¨²blicas Fundar y la de defensa de la libertad de expresi¨®n Art¨ªculo 19 publicaron en abril un informe sobre el gasto de publicidad en estas entidades, con datos de 2011, y concluyeron lo siguiente: ¡°La asignaci¨®n de la pauta publicitaria es discrecional y arbitraria, y es una herramienta para el control pol¨ªtico que ejercen los Gobiernos sobre los medios y viceversa¡±. En el estudio se daba cuenta de que m¨¢s de la mitad de las entidades hab¨ªan rechazado las peticiones de informaci¨®n de estas ONG o les hab¨ªan dado datos insustanciales. Estas fueron algunas de las razones que dieron las administraciones para no entregar la informaci¨®n, seg¨²n se precisa en el informe:

¨CDijeron que no ten¨ªan desglosado el gasto en publicidad.

¨CCalificaron la informaci¨®n como reservada.

¨CNo dijeron qu¨¦ dependencia de gobierno era responsable de esta ¨¢rea.

¨CRemitieron a v¨ªnculos de Internet que no funcionaban.

El gasto a nivel federal tambi¨¦n es abultado. Seg¨²n cifras de la Secretar¨ªa de Gobernaci¨®n, durante la administraci¨®n del anterior presidente, Felipe Calder¨®n (2006-2012), se invirtieron en publicidad 39.000 millones de pesos, cerca de 3.000 millones de d¨®lares, con una progresi¨®n galopante en el gasto, dado que en 2007, el primer a?o, solo se inviertieron 300 millones de d¨®lares.

¡°La asignaci¨®n de la pauta publicitaria es arbitraria", denuncia un estudio

El nuevo Ejecutivo, dirigido por Enrique Pe?a Nieto, de momento ha bajado el gasto con respecto al anterior. En su primer semestre de gobierno, de enero a junio de 2013, se invirtieron 533 millones de pesos en anuncios oficiales, unos 40 millones de d¨®lares. Con todo, la ONG Fundar advierte de que estos datos deben analizarse con reservas. ¡°La cifra es muy inferior, pero la tomar¨ªa con precauci¨®n¡±, dice su investigadora Justine Dupuy, que considera que se debe esperar al cierre del a?o para hacer comparaciones, y, sobre todo, recalca que la falta de reglas y la opacidad del gasto siguen vigentes, pese a que Pe?a Nieto, desde su campa?a presidencial, en la que fue acusado de ser el hombre de los grandes conglomerados medi¨¢ticos, hizo ver que el control de la publicidad ser¨ªa una prioridad en su mandato.

En caso de que finalmente el Gobierno acometa a nivel federal las reformas requeridas para domar el dispendio en publicidad, una de las trabas a superar ser¨ªan los intereses de los Estados, seg¨²n Eduardo Boh¨®rquez, director de la ONG Transparencia Mexicana, integrada en Transparencia Internacional. ¡°Va a ser complejo encontrar apoyo a la iniciativa entre los legisladores, que representan a Estados¡±. Para Boh¨®rquez, el primer paso que habr¨ªa que dar antes de la batalla es abrir una discusi¨®n p¨²blica que permita definir cu¨¢les son los l¨ªmites entre la publicidad oficial y la propaganda.

En esa discusi¨®n deber¨ªan tener un papel importante los medios de comunicaci¨®n, cuya dependencia de los fondos publicitarios es parte del problema que se trata de solventar. Luis Carlos Ugalde, director de la consultor¨ªa de asuntos p¨²blicos Integralia, afirma que, por ese motivo, para los medios la regulaci¨®n de la publicidad oficial no es una prioridad. ¡°Hay una adicci¨®n de los medios al dinero p¨²blico¡±, dice Ugalde, que considera que por los intereses pol¨ªticos y medi¨¢ticos, y pese al prop¨®sito de enmienda del Pacto por M¨¦xico, la restricci¨®n sistem¨¢tica de esta clase de gastos, de momento, no va a tener lugar.

Para avanzar en la transparencia del gasto p¨²blico en anuncios, M¨¦xico tendr¨¢ que romper las tradicionales sinergias viciadas entre el poder pol¨ªtico y los medios, que quedaron plasmadas en una famosa frase atribuida al presidente Jos¨¦ L¨®pez Portillo:

No te pago para que me pegues.