Am¨¦rica Latina, donde abundan los empresarios y escasean los innovadores

Hay excepciones: el sector automotriz de M¨¦xico, el de la tecnolog¨ªa agr¨ªcola en Brasil, los vinos de alta calidad de Chile y Argentina. Pero la regla general es que el nivel de innovaci¨®n de los emprendedores de Am¨¦rica Latina y el Caribe es mucho m¨¢s bajo que el de los emprendedores de regiones comparables de Asia y Europa del Este. En consecuencia, el crecimiento del sector empresarial latinoamericano es lento y tambi¨¦n es menor su capacidad de generar empleos de calidad y de impulsar el desarrollo de sus pa¨ªses de origen.

Estas son las conclusiones a las que ha llegado el Banco Mundial al analizar los factores que frenan la fuerza econ¨®mica del sector empresarial latinoamericano y caribe?o, y que forman parte del informe titulado ¡°El emprendimiento en Am¨¦rica Latina: muchas empresas y poca innovaci¨®n¡±. ¡°Existe una brecha sustancial y cr¨®nica en t¨¦rminos de innovaci¨®n entre Am¨¦rica Latina y el Caribe y los pa¨ªses y regiones comparables; no solo en el ¨¢mbito de investigaci¨®n y desarrollo, sino tambi¨¦n en el contexto de la innovaci¨®n de productos y procesos. Adem¨¢s, la sufren las empresas grandes y peque?as por igual¡±, se?ala el estudio elaborado por la Oficina del Economista Jefe del Banco Mundial para Am¨¦rica Latina y el Caribe, Augusto de la Torre, que ha sido presentado este jueves en Miami.

Ni las empresas exportadoras ni las multinacionales ¨Clas ¡®multilatinas¡¯-, consideradas como ¡®las estrellas emprendedoras de la regi¨®n¡¯, escapan a la escasez de innovaci¨®n. Entre las razones enumeradas en el informe, se cuentan la deficiencia en la formaci¨®n del capital humano, la baja competitividad de los servicios b¨¢sicos -como la comunicaci¨®n, el transporte y la log¨ªstica- y un entorno econ¨®mico e institucional desfavorable. ¡°En la regi¨®n, aparentemente, los inversores se sienten menos seguros que en otras regiones porque las reglas de juego cambian con demasiada frecuencia y los sistemas judiciales no se han modernizado para tratar temas relacionados con la propiedad empresarial¡±, ha explicado el economista Augusto de la Torre.

La suma de estos factores no solo afecta la productividad y el crecimiento de las empresas de la regi¨®n -que en promedio tienen un tercio del tama?o de las empresas de los pa¨ªses de ingreso mediano de Asia oriental y el Pac¨ªfico, en el caso de aquellas con m¨¢s de 40 a?os de antig¨¹edad--, sino que incide en su capacidad para generar empleos de calidad que impulsen el desarrollo. ¡°Incluso las empresas m¨¢s grandes de Am¨¦rica Latina generan menos empleo que las empresas m¨¢s grandes de otras regiones. Desde el punto de vista de las pol¨ªticas, es fundamental plantearse c¨®mo abordar la brecha en el crecimiento de las empresas y, para lograrlo, hay que cambiar el paradigma actual que enfatiza el apoyo a las empresas peque?as por uno que se centre en el respaldo a las empresas j¨®venes y de nueva creaci¨®n¡±, recomiendan los especialistas del Banco Mundial, en un contexto en el que los Gobiernos han tendido a patrocinar programas de respaldo a peque?as y medianas empresas, las PYME.

Pero la construcci¨®n de un entorno favorable al emprendimiento innovador no solo pasa por la dotaci¨®n de leyes claras y fiables y de pol¨ªticas que promuevan en igual medida la competencia y la investigaci¨®n, sino tambi¨¦n por el mejoramiento de la calidad de la educaci¨®n. Lo que refleja el informe del Banco Mundial es que la regi¨®n carece del tipo de capital humano m¨¢s propenso a generar emprendimiento innovador y abunda en profesionales dedicados a analizar los problemas m¨¢s apremiantes de las sociedades latinoamericanas: faltan ingenieros y cient¨ªficos, mientras cunden los economistas, los abogados, los soci¨®logos. As¨ª, por ejemplo, la cantidad de ingenieros en los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe se encuentra por debajo de la media a la que se podr¨ªa aspirar, de acuerdo al nivel de desarrollo actual de la regi¨®n; esto ocurre, incluso, en los pa¨ªses m¨¢s avanzados como Brasil, Chile, Colombia y M¨¦xico. Tambi¨¦n en este sentido, el cambio de paradigma es apremiante, sostiene Augusto de la Torre: ¡°El desaf¨ªo de la reforma educativa debe enfrentarse cuanto antes, no hay que esperar una generaci¨®n para hacerlo¡±.