¡°Fidel es responsable del desastre econ¨®mico¡±

Es uno de los grandes expertos en la econom¨ªa cubana. Y atesora los mejores archivos estad¨ªsticos, algo que no es obvio dada la tradici¨®n del r¨¦gimen castrista de falsear los datos.?Carmelo Mesa-Lago (La Habana, 1934) dej¨® Cuba hace muchos a?os, pero regresa cuando tiene oportunidad y mantiene un intercambio constante con los economistas de la isla. Catedr¨¢tico em¨¦rito de la Universidad de Pittsburgh (Estados Unidos), ha ense?ado en varias universidades europeas y es autor de decenas de libros, entre ellos?Cuba en la era de Ra¨²l Castro (Colibr¨ª).

Pregunta. ?Viven hoy los cubanos mejor que antes de la revoluci¨®n?

Respuesta.?La poblaci¨®n de menores ingresos, del interior del pa¨ªs, est¨¢ probablemente quiz¨¢s mejor hoy que antes porque, a pesar del deterioro de los servicios sociales en Cuba, tienen acceso a la educaci¨®n, a la salud, aunque de baja calidad por todo lo que ha ocurrido. Tambi¨¦n a las pensiones de la Seguridad Social. La clase media est¨¢ peor. Con la poblaci¨®n afrocubana ha habido mejoras, pero la cuesti¨®n racial no se ha liquidado, porque el Gobierno asumi¨® que con la revoluci¨®n se acababa la discriminaci¨®n y no ha sido as¨ª.

P. ?Cu¨¢l es el legado econ¨®mico del castrismo?

"Cuba tiene hoy tanta dependencia de Venezuela como antes de la URSS"

R.?Ah¨ª mi opini¨®n es mucho m¨¢s negativa. Cuba ha recibido m¨¢s ayuda que ning¨²n otro pa¨ªs en Am¨¦rica Latina, de la URSS y otros pa¨ªses: 65.000 millones de d¨®lares en 30 a?os, a lo que se suman ahora los 13.000 millones de d¨®lares anuales que?aporta Venezuela?(en comercio, inversi¨®n, petr¨®leo, compra de servicios profesionales de m¨¦dicos, etc.). A pesar de toda esa ayuda, Cuba no ha sido capaz de reestructurar su econom¨ªa. Tiene hoy tanta dependencia con Venezuela como la que ten¨ªa con la URSS, o antes con EEUU. Ha tardado 22 a?os en sobrepasar el valor de sus exportaciones en 1989. Y sus importaciones de mercanc¨ªas est¨¢n en un 73% por encima del a?o 89, lo cual implica que hay un d¨¦ficit de 8.000 millones de d¨®lares. Y ahora hay una dependencia nueva en t¨¦rminos de servicios, concentrados en servicios profesionales que Cuba vende a Venezuela: m¨¢s de 5.000 millones, y el turismo es alrededor de 2.000 millones. La industria azucarera ha sido un desastre: de 8 millones de toneladas se ha pasado a 1,3 millones de toneladas. La producci¨®n de n¨ªquel, petr¨®leo y gas natural aumentaron para luego estancarse. La producci¨®n manufacturera es un 45% de lo que era en 1989, y la producci¨®n agr¨ªcola es lo peor de todo. Cuba podr¨ªa ser autosuficiente, y sin embargo en 2012 import¨® alimentos por valor de 1.600 millones de d¨®lares, y por 1.800 millones en 2013. No han logrado resolver los problemas y adem¨¢s muchas de las grandes conquistas sociales de la revoluci¨®n en materia social se han deteriorado de manera extraordinaria enormemente. Desde la crisis de los noventa han aumentado las desigualdades sociales, incluso raciales, por el diferente acceso a las divisas, a trav¨¦s del turismo y otras ocupaciones.

P. ?Cu¨¢les han sido los principales errores en la gesti¨®n econ¨®mica?

R.?El principal error en Cuba es el sistema mismo. Y no es que haya habido una continuidad del sistema socialista de planificaci¨®n central que se implant¨® en 1961. Yo he demostrado que desde 1959 ha habido diez cambios en pol¨ªtica econ¨®mica y estrategia de desarrollo: ciclos ideol¨®gicos que llevaban a una crisis, seguidos de ciclos pragm¨¢ticos de reforma para reducir el descontento ¡ªporque el objetivo era mantener el poder¡ª y de nuevo marcha atr¨¢s. No ha habido un modelo que haya durado el tiempo suficiente para que cuajara, a¨²n si era malo.

P. ?Y qui¨¦n fue el responsable?

R.?El responsable, b¨¢sicamente, fue Fidel. Ha habido tambi¨¦n otros factores, pero el factor fundamental de esos ciclos ideol¨®gicos y pragm¨¢ticos de Cuba del desastre ha sido Fidel, que adem¨¢s puso en marcha toda una serie de proyectos grandiosos (la zafra de los 10 millones, el autofinanciamiento alimentario) que fracasaron. Y eso supuso una enorme p¨¦rdida de tiempo y de recursos, por no hablar adem¨¢s del cansancio ciudadano. ?Y a¨²n al final hablaba de una nueva planta con prote¨ªnas, la moringa! Si hubiera estado ¨¦l en el poder, habr¨ªan sembrado de moringa toda la isla.

P. ?C¨®mo explica esa actitud de Fidel Castro?

R.?El principal problema fue la excesiva concentraci¨®n de poder en una persona. Fidel era presidente del Consejo de Estado, presidente del Consejo de Ministros, primer secretario del partido. En ocasiones asum¨ªa las carteras m¨¢s importantes, como Planificaci¨®n o Industria; ten¨ªa el control de la Asamblea Nacional. La judicatura la nombra el Gobierno Y adem¨¢s de la concentraci¨®n de poder extraordinaria, ten¨ªa ese af¨¢n de experimentar con cosas que si se hubieran hecho primero a peque?a escala, se habr¨ªa podido ver si funcionaban o no. De repente se le ocurr¨ªan cosas, bien porque le¨ªa algo o porque alguien le hablaba, y las pon¨ªa en marcha a escala nacional, y sin consultar. Por ejemplo, en la zafra de 1970 puso a la gente de Planificaci¨®n a trabajar para alcanzar los 10 millones de toneladas de az¨²car, y como no se logr¨®, los despidi¨®. Y adem¨¢s contaba con un aparato de planificaci¨®n central, que facilitaba la r¨¢pida implantaci¨®n de esas pol¨ªticas a escala nacional sin experimentaci¨®n controlada.

P.?En 1959 Cuba era una potencia agr¨ªcola, una potencia agr¨ªcola y la tercera econom¨ªa latinoamericana. ?Qu¨¦ queda hoy del aparato productivo?

R.?En 2011, solo un 19% del PIB era producci¨®n minera, industrial y agr¨ªcola. El 81% restante son servicios (un 15% los servicios b¨¢sicos ¡ªelectricidad, gas y agua¡ª y un 64% los servicios sociales). ?Uno ve estas cifras y parece que Cuba est¨¢ en la etapa posindustrial, como Estados Unidos! Pero no es esto. Es que Cuba nunca lleg¨® a una etapa de industrializaci¨®n plena porque se frustr¨®. Y la mayor parte de esos servicios son servicios sociales. Realmente es un desastre. Y eso lo ha reconocido Ra¨²l, porque uno de sus puntos recurrentes es que Cuba no puede aguantar el peso de los servicios sociales, y eso se agrava porque el pa¨ªs tiene la segunda poblaci¨®n m¨¢s envejecida de Am¨¦rica Latina, pronto superar¨¢ a Uruguay, y el costo de las pensiones y la salud se incrementa considerablemente... La poblaci¨®n de 60 y m¨¢s a?os (aproximadamente 18%) es superior a la poblaci¨®n de hasta 14 a?os.

P.??Qu¨¦ sector podr¨ªa impulsar el desarrollo futuro del pa¨ªs?

"Las reformas de Ra¨²l son positivas pero insuficientes, y encuentran trabas"

R.?Cuba tiene condiciones excepcionales para la agricultura. Es inconcebible que tenga que importar alimentos. Dentro de un sistema de planificaci¨®n central ineficaz e improductivo, la agricultura es lo peor de todo. Eso ocurri¨® tambi¨¦n en Europa del Este, Vietnam o China, y ah¨ª lo primero que hicieron fue la reforma agr¨ªcola. Ra¨²l intenta resolver el problema agr¨ªcola con el usufructo. Es positivo. Todas las reformas de Ra¨²l son positivas y est¨¢n orientadas al mercado, pero son reformas insuficientes con relaci¨®n apara la magnitud de los problemas que se han acumulado en medio siglo. Van a pedazos Y se encuentran con conflictos internos. El sector m¨¢s recalcitrante de la c¨²pula pone obst¨¢culos que hacen que el compromiso pol¨ªtico sea ineficaz desde el punto de vista econ¨®mico.

P.?Pero a cada reforma le sigue una contrarreforma. Abren la mano a actividades privadas, pero luego las dificultan con tasas de importaci¨®n, impuestos altos...

R.?Por eso digo que hay un conflicto interno en la dirigencia. Ra¨²l habla de unidad, pero yo no creo que haya tal unidad. Se aprueba una medida que es positiva, pero entonces los ortodoxos de la vieja guardia empiezan a ponerle trabas y entonces sale un h¨ªbrido ah¨ª que no funciona.

P. ?Se cre¨® una oligarqu¨ªa dentro de la revoluci¨®n?

R. En Cuba siempre ha habido una diferencia entre el top de las autoridades pol¨ªticas y econ¨®micas y el resto del pa¨ªs. La dirigencia nunca se ha visto limitada por las restricciones al consumo o los viajes que afectan a la mayor¨ªa de la poblaci¨®n. En ese sentido, la ley migratoria es un paso muy positivo: elimina costos, no hace falta carta de invitaci¨®n o la tarjeta blanca del Gobierno. Pero luego hay una lista de excepciones. Para tener un pasaporte, los profesionales (m¨¦dicos) deben someterse a un procedimiento especial complicad¨ªsimo, y al final, el que decide si se les entrega el pasaporte a esos grupos (dirigentes pol¨ªticos o econ¨®micos, profesionales de sectores vitales) es el Consejo de Ministros. ?Dios m¨ªo, con todas las cosas que tienen, que el Consejo de Ministros se dedique a aprobar pasaportes!

P. Ciclos ideol¨®gicos y pragm¨¢ticos. ?Los pragm¨¢ticos llegan para compensar el fracaso de los ideol¨®gicos?

R. Correcto. Cuando hay un gran fracaso, como la zafra de los 10 millones¡­ (eso est¨¢ vinculado a la idea de Guevara de crear un hombre nuevo, que fracas¨®, y ambas cosas fracasan). Y eso entonces crea un problema porque para lograr esa meta el resto de la econom¨ªa se fue al suelo. Y cuando se encuentran con esas crisis, entonces viene un ciclo pragm¨¢tico. Con el tiempo, los fracasos de los ciclos ideol¨®gicos son cada vez mayores, y las reformas, que eran muy t¨ªmidas, se van haciendo m¨¢s avanzadas hacia el mercado. Desde 2007, cuando llega Ra¨²l, se inicia el ciclo de reformas m¨¢s profundas que se han hecho bajo la revoluci¨®n. Con Fidel, una vez que ese ciclo pragm¨¢tico, las reformas, aunque fueran t¨ªmidas, daban alg¨²n resultado ¡ªporque el trasfondo de todo esto era mantener el poder y si hay una amenaza real o percibida al poder pol¨ªtico, vamos a hacer una reforma econ¨®mica controlada para lograr una recuperaci¨®n y para evitar el descontento de la poblaci¨®n¡ª, pero cuando esas reformas empezaban a dar su fruto, entonces Fidel daba marcha atr¨¢s. La ¨²ltima vez que lo hizo fue en 2003, la batalla de las ideas. Empez¨® a tener el apoyo de Hugo Ch¨¢vez, y entonces dio al traste con las reformas de los a?os noventa y vuelta otra vez a la recentralizaci¨®n.

P. ?La reforma econ¨®mica acabar¨¢ en una reforma pol¨ªtica?

R.?Esa ser¨ªa mi esperanza, pero cuando uno ve lo que ocurri¨® en China y Vietnam¡­ Yo creo m¨¢s bien que una reforma econ¨®mica puede resultar a largo plazo en cierta flexibilidad pol¨ªtica, salvo que ocurra una rotura en el partido, pero no me atrevo a hacer esa predicci¨®n. En la parte econ¨®mica hace falta una generaci¨®n m¨¢s joven, que no tenga esos rezagos ideol¨®gicos de los m¨¢s ortodoxos.