Bolivia aplaza la ley contra el trabajo infantil tras las protestas de los ni?os

Algo m¨¢s de 30 ni?os y j¨®venes, con la cara brillante y el cabello bien peinado, pero con manos resecas, miraban a¨²n con sorpresa al presidente de Bolivia y el lugar donde se encontraban: el comedor del Palacio Quemado, durante la audiencia con Evo Morales el lunes muy temprano. Solo tres d¨ªas despu¨¦s de que la polic¨ªa les disparase gases lacrim¨®genos para dispersarlos mientras se manifestaban, han logrado que la Asamblea Legislativa Plurinacional haya dejado pendiente hasta enero la aprobaci¨®n del c¨®digo de la Ni?ez y que Morales haya apoyado p¨²blicamente su reivindicaci¨®n: que no se proh¨ªba, como prev¨¦ la norma en proyecto, el trabajo infantil entre los cinco y catorce a?os.

El proyecto del C¨®digo de la Ni?ez y Adolescencia, que prohib¨ªa el trabajo a menores de catorce a?os, se ha elaborado con el fin de garantizar el derecho de los peque?os a estudiar, tener acceso a servicios de salud y educaci¨®n. El ministerio de Trabajo boliviano difundi¨® recientemente un estudio sobre este segmento de la poblaci¨®n que est¨¢ plenamente incorporado a la fuerza laboral del pa¨ªs. Son 848.000 ni?os y ni?as, con edades de entre cinco y catorce a?os, que trabajan en el pa¨ªs, muchos de ellos en una veintena de actividades que se consideran peligrosas para los menores de edad. Tanto el ministerio como el Centro Boliviano de Acci¨®n Educativa e Investigaci¨®n explican que la precaria situaci¨®n de los peque?os trabajadores se origina en la pobreza, la desintegraci¨®n familiar, el abandono, la falta de empleo para los adultos en la familia y, tambi¨¦n, la irresponsabilidad de los padres. En toda Am¨¦rica Latina trabajan unos 14 millones de ni?os de cinco a 14 a?os, seg¨²n la OIT.

El delegado nacional del movimiento social independiente, Henry Apaza, de 13 a?os, que vende cigarrillos en la ciudad de El Alto desde los siete, cuenta que en el desayuno explicaron a Morales sus objeciones. ¡°No pueden dejar sin trabajo a quienes por las circunstancias de la vida tenemos que trabajar. Le hemos dicho que hay chicos y chicas de cinco a?os que venden chicle y dulce al lado de sus madres o de sus hermanos. El presidente nos ha contado primero de su vida, y del trabajo que ten¨ªa de ni?o, sus an¨¦cdotas y, despu¨¦s de escucharnos ha dicho que nos va a apoyar¡±. Morales afirm¨®, al t¨¦rmino del desayuno, que el trabajo de los ni?os y j¨®venes no puede eliminarse, pero que eso no quiere decir que se vaya a permitir la explotaci¨®n laboral. ¡°Eliminar el trabajo infantil es eliminar la conciencia social¡±, declar¨® el presidente.