El Supremo exime a un grupo religioso de cubrir el coste de anticonceptivos

El Tribunal Supremo de Estados Unidos permiti¨® este martes que una organizaci¨®n religiosa quede exenta de la obligaci¨®n de proporcionar un seguro m¨¦dico a sus empleadas que incluya el coste de los anticonceptivos. La decisi¨®n, anunciada en las ¨²ltimas horas del 31 de diciembre, afecta solo al grupo demandante, pero podr¨ªa extenderse a todas las organizaciones religiosas si el caso prospera en la corte.

La Juez Sonia Sotomayor, encargada de responder con car¨¢cter de urgencia a la petici¨®n de un grupo religioso de Denver, ha determinado que el Gobierno federal no puede obligar a una residencia de ancianos dirigida por una organizaci¨®n de monjas, a facilitar p¨®lizas m¨¦dicas con las condiciones que exige la nueva ley de salud. La legislaci¨®n entra en vigor en su totalidad este 1 de enero y requiere a las empresas a contratar seguros para sus empleadas que cubran el coste de anticonceptivos y otros tratamientos de car¨¢cter preventivo.

Este requisito provoc¨® un duro enfrentamiento entre la Administraci¨®n Obama y las organizaciones religiosas, que alegan que el Gobierno les obliga a actuar en contra de sus principios, poco despu¨¦s de la aprobaci¨®n de la ley en el Congreso. El episodio termin¨® con una concesi¨®n por parte del presidente: el coste de los medicamentos a los que se oponen los grupos religiosos no ser¨ªan cubiertos por las organizaciones sino las aseguradoras.

No fue suficiente. Dos empresas privadas han logrado que su demanda llegue hasta el Tribunal Supremo para que ¨¦ste determine si el Gobierno les est¨¢ obligando a actuar en contra de su libertad religiosa. Little Sisters of the Poor Home, la organizaci¨®n de Denver a la que Sotomayor respondi¨® este martes, es uno de los m¨¢s de 100 grupos que han denunciado este apartado de la reforma sanitaria de Obama

La juez dictamin¨® que este grupo no tendr¨¢ que cumplir con la ley hasta que el Tribunal Supremo se pronuncie sobre los otros dos casos, presentados por una librer¨ªa y por una empresa del sector alimentario. La Administraci¨®n Obama tiene de plazo hasta este viernes, d¨ªa 3 de enero, para responder a la decisi¨®n de la juez.

Cuando el alto Tribunal acept¨® estudiar las demandas de las organizaciones religiosas, la Casa Blanca emiti¨® un comunicado en el que reiteraba que el requerimiento establecido por la reforma sanitaria es ¡°legal y esencial para la salud de las mujeres¡± y que su intenci¨®n es ¡°garantizar que las decisiones sobre la salud de una mujer las decidan ella y su m¨¦dico. El presidente considera que nadie, ni el gobierno ni las empresas deber¨ªan poder tomar esas decisiones por las mujeres¡±, agregaba el comunicado.

La corte escuchar¨¢ los argumentos de este caso la pr¨®xima primavera y dictar¨¢ sentencia a finales de junio de 2014. Los nueve jueces deber¨¢n determinar si empresas, organizaciones y ciudadanos pueden ejercer por igual la libertad de religi¨®n, protegida por la Primera Enmienda de la Constituci¨®n y por una ley federal de 1993.