La aseguradora Z¨¹rich entra en escena en el conflicto del Canal de Panam¨¢

La Autoridad del Canal de Panam¨¢ (ACP) dijo prever desde la semana anterior que la constructora Grupo Unidos por el Canal (GUPC), encabezada por la espa?ola Sacyr Vallehermoso y la italiana Impregilo y responsable de la ampliaci¨®n de la v¨ªa interoce¨¢nica, planeaba obstaculizar una reuni¨®n con la aseguradora Z¨¹rich Am¨¦rica International prevista para este lunes y clave en las negociaciones para impedir que las obras de expansi¨®n sean suspendidas a partir del pr¨®ximo 20 de enero.

En una entrevista con EL PA?S, el paname?o Jorge Quijano, administrador de la ACP, revel¨® el pasado mi¨¦rcoles que ¡°esperamos que Z¨¹rich cumpla (con la cita), porque mostramos inmediata disposici¨®n a reunirnos con ellos pero pareciera ser en estos momentos que GUPC, que deb¨ªa estar en esa reuni¨®n, est¨¢ viendo como obstaculiza que esa reuni¨®n se d¨¦. Y eso es vital para ver qu¨¦ es lo que sigue¡±.

¡°Pero nosotros conocemos ampliamente nuestro derecho y estaremos actuando en base al contrato (firmado en 2009) y nuestra actuaci¨®n no se va a dejar esperar, va a ser r¨¢pida. Necesitamos seguir adelante con la obra, con ellos o sin ellos¡±, advirti¨®.

Medios paname?os de comunicaci¨®n anunciaron este domingo por la tarde que GUPC pidi¨® postergar el encuentro tripartito para una fecha todav¨ªa sin definir, ya que aleg¨® que le faltaba prepararse para el desarrollo de una nueva fase de las negociaciones.

Quijano explic¨® a este diario que Z¨¹rich tiene 600 millones de d¨®lares, desglosados en 400 para afianzar el cumplimiento de la obra, 50 para pagos a subcontratistas y mano de obra y 150 para cubrir pagos adicionales. La expansi¨®n empez¨® en 2007 a un costo total de 5.250 millones de d¨®lares.

En este confuso e incierto panorama, el futuro de la ampliaci¨®n de la ruta inaugurada en 1914 entra esta semana a una fase crucial, mientras avanza el calendario con la amenaza de paralizaci¨®n lanzada el 30 de diciembre por GUPC¡ªy revelada el 1 de enero¡ªcon el alegato de que cancelar¨¢ los trabajos si no le pagan sobrecostos adicionales por 1.600 millones de d¨®lares. El Grupo firm¨® en 2009 un contrato con ACP por 3.118 millones de d¨®lares para edificar un nuevo juego de esclusas como parte principal de la ampliaci¨®n. La ACP asegur¨® que las esclusas tienen un avance del 65%.

En una entrevista con la agencia de noticias EFE, el espa?ol Manuel Manrique, presidente de Sacyr, asegur¨® el viernes pasado que GUPC ¡°va a terminar¡± la ampliaci¨®n y pidi¨® confianza en que la negociaci¨®n con la ACP permitir¨¢ superar el problema de ¡°flujo de caja¡± que amenaza con la paralizaci¨®n de las labores. Las pl¨¢ticas, adujo Manrique, son ¡°constantes¡± y avanzan.

El viernes anterior, el presidente paname?o, Ricardo Martinelli, dijo que la expansi¨®n se va a terminar, sin importar si ¡°llueve, truene o relampaguee¡±, y asegur¨® que GUPC y la ACP ¡°siguen conversando¡±, por lo que conf¨ªa en que ¡°se pongan de acuerdo¡± para evitar que se cumpla la amenaza de suspensi¨®n. Panam¨¢, agreg¨®, negociar¨¢ ¡°solo en base a lo que dice el contrato¡± firmado por la contratista y la administradora en 2009.

Al reanudarse las conversaciones bilaterales el martes 7 de este mes tras gestiones de acercamiento de la ministra de Fomento de Espa?a, Ana Pastor, la Autoridad propuso entregar un anticipo de 183 millones de d¨®lares aunque con la condici¨®n de que, de previo, el Grupo retire la amenaza y, adem¨¢s, aporte 100 millones de d¨®lares.

En dos propuestas posteriores, el consorcio plante¨® primero que el adelanto de ACP sea de 400 millones de d¨®lares, aunque luego endureci¨® su posici¨®n y solicit¨® aumentarlo a 1 mil millones de d¨®lares. La Autoridad ya rechaz¨® las dos ofertas, aunque Manrique aclar¨® a EFE que la segunda propuesta ¡°es antigua¡± y est¨¢ desfasada. En partes iguales de 48%, Sacyr e Impregilo tienen 96% de las acciones del Grupo, y el restante est¨¢ en poder de la belga Jan de Nul, con 3%, y la paname?a Constructora Urbana, con 1%.

Seg¨²n el plan de 2009, GUPC deber¨ªa concluir sus obras en 2014, pero los atrasos que comenzaron a ser registrados en 2012 se posterg¨® el final a junio de 2015 y ahora, con la amenaza de par¨¢lisis, la nueva fecha es febrero de 2016.

Quijano dijo que ha habido ¡°negligencia de los que son miembros de GUPC¡± y alert¨®: ¡°No vamos a eludir nuestra responsabilidad, pero que tampoco piensen que con amenazas y con meter miedo, el Canal se va a voltear y hacer una negociaci¨®n fuera del contrato¡±.