La C¨¢mara de EE UU aprueba el presupuesto para 2014

La C¨¢mara de Representantes aprob¨® sin dificultad este mi¨¦rcoles una ley marco que garantiza la financiaci¨®n del Gobierno federal de Estados Unidos a lo largo del ejercicio fiscal de 2014, cuyo destino final ha quedado en manos del Senado que tiene previsto votarla este fin de semana. La disposici¨®n -que ha sido negociada en secreto por los responsables de los comit¨¦s de Presupuesto de las dos c¨¢maras del Capitolio, un representante republicano y una senadora dem¨®crata- no s¨®lo evita que se reedite el cierre de la Administraci¨®n del pasado mes de octubre, que sumi¨® en el bochorno a los legisladores y evidenci¨® la preocupante disfuncionalidad del sistema pol¨ªtico estadounidense, sino que es una muestra del compromiso de ambos partidos por llegar a una tregua en la eterna batalla presupuestaria que les enfrenta.

La norma es muy similar al acuerdo que ambos partidos alcanzaron a final del a?o pasado para poner fin al cierre del Gobierno. El presupuesto autoriza al Gobierno a gastar a lo largo de 2014 1,012 billones de d¨®lares (un poco m¨¢s que los inicialmente previstos 986.000 millones), de los que 520.500 millones se destinar¨¢n a programas militares y 491.700 al resto de los Departamentos. Pese a las amenazas del ala m¨¢s reaccionara de la bancada conservadora, el texto ha pasado sin problemas el filtro de la C¨¢mara -359 votos a favor y 67 en contra, 64 de ellos republicanos- y todo apunta a que no encontrar¨¢ especial oposici¨®n en el Senado. ¡°Es una disposici¨®n bipartita y bicameral que demuestra que ambas partes hemos sido capaces de dar y renunciar¡±, defendi¨® esta semana la presidenta del Comit¨¦ de Presupuesto del Senado, la dem¨®crata Barbara Mikulski, quien ha vaticinado un gran apoyo en la votaci¨®n de este fin de semana en la c¨¢mara Alta.

El reparto de los gastos es un reflejo de las concesiones que ambos partidos han debido realizar para evitar someterse, de nuevo, al alud de criticas que soportaron durante la par¨¢lisis administrativa de la primera quincena de octubre. El nuevo presupuesto apenas incluye medidas que cercenen la reforma sanitaria de Obama y ,desde luego, contempla un incremento del gasto en varios miles de d¨®lares, lo que supone una claudicaci¨®n de los f¨¦rreos principios del control del gasto preconizados por parte del Tea Party. Los dem¨®cratas, por su parte, han asistido a una reducci¨®n importante de los fondos destinados a la investigaci¨®n m¨¦dica y cient¨ªfica y a algunos programas de becas educativas. Los halcones republicanos tambi¨¦n se han asegurado la imposibilidad de que los presos de Guant¨¢namo sean transferidos a c¨¢rceles de EE UU o la supresi¨®n de fondos para que el programa de drones sea transferido de la CIA al Pent¨¢gono -una provisi¨®n que se encuentra en un anexo clasificado del presupuesto-.

Las cuentas para 2014 dotan de 92.000 millones de d¨®lares (10.000 millones m¨¢s de lo presupuestado incialmente por el Senado) a los fondos para programas de guerra del Pent¨¢gono, lo que permitir¨¢ al Departamento de Defensa lidiar con mayor comodidad con la dr¨¢stica reducci¨®n de su presupuesto. La ley prev¨¦ la congelaci¨®n de la aportaci¨®n econ¨®mica para fines militares al Gobierno de Afganist¨¢n, en tanto que no firme el acuerdo que garantiza el mantenimiento de las tropas en el pa¨ªs tras la retirada del contingente de la OTAN a finales de 2014, y mantiene la cuestionada ayuda a Egipto.

En materia educativa, los programas para potenciar el ingreso y la calidad de las escuelas de preescolar -una de las apuestas de Obama en su segunda legislatura- son los que han experimentado un mayor incremento presupuestario, alcanzando los 6.000 millones de d¨®lares. Menos afortunados han sido el Instituto Nacional de Salud (NIH) o la Fundaci¨®n Nacional de Ciencia (NSF), que han visto recortada su dotaci¨®n en 1.000 millones y 68 millones respectivamente.

En lo que respecta a la reforma sanitaria, los republicanos s¨®lo han logrado asegurar un recorte de 1.000 millones en los fondos de Prevenci¨®n y salud P¨²blica, de los que los conservadores tem¨ªan que la Administraci¨®n pod¨ªa desviar partidas para impulsar el mercado de seguros on line.

Las agencias de Wall Street, como la SEC y la CFTC tambi¨¦n han visto mermado su presupuesto en 324 millones y 100 millones respectivamente. La Agencia del Medio Ambiente, sin embargo, ha logrado mantener intactas las dotaciones para ejecutar algunos de sus programas m¨¢s pol¨¦micos y que m¨¢s molestas a los republicanos como el de las limitaciones de las emisiones de CO2 en las plantas de nueva creaci¨®n y de gases de efecto invernadero en las ya existentes.

La ley cuenta con m¨¢s de 1.500 p¨¢ginas y, como muchos de los legisladores han reconocido, pocos han tenido tiempo de revisarlas al completo. Algunos han mostrado su temor de que entre los art¨ªculos se escondan disposiciones que afecten a pol¨ªticas importantes en el futuro. ¡°Nadie ha podido ser capaz de leer con detenimiento todo el texto, pero es preferible votar a favor de la norma que arriesgarse a otro cierre de la Administraci¨®n provocado por los Republicanos¡±, ha reconocido antes de la votaci¨®n final el representante dem¨®crata Jim McGovern.

La fecha final para el comienzo de una nueva par¨¢lisis administrativa terminaba este mismo mi¨¦rcoles, pero ambas C¨¢maras, en otra muestra de su compromiso por evitar un nuevo cierre han aprobado in extremis una pr¨®rroga de tres d¨ªas para tener tiempo de votar el presupuesto final.