Los latinoamericanos pierden hasta cuatro horas diarias en embotellamientos

Fabio Mottola mira en su espejo retrovisor: una marea inm¨®vil de autos, buses y taxis estancados en el tr¨¢nsito de la ciudad de Brasilia. Hacia delante lo mismo: la avenida es un gigantesco parqueadero. Mottola se resigna, aprovecha la congesti¨®n para hablar por tel¨¦fono, escuchar la radio o comentar la situaci¨®n con un conductor vecino.

Se trate de Buenos Aires, Brasilia, Bogot¨¢, Lima o Ciudad de M¨¦xico, lo cierto es que esta situaci¨®n no es ajena a la de los 400 millones de latinoamericanos que viven en zonas urbanas y afrontan costosas y largas odiseas para movilizarse.

¡°El viaje me resulta m¨¢s estresante que el trabajo¡±, afirma.

Seg¨²n expertos, un latinoamericano puede llegar a perder entre tres y cuatro horas de su d¨ªa en viajar de su casa al trabajo y del trabajo a casa, lo cual le puede costar el equivalente a dos horas de su salario.

Pero no todo es gris color de asfalto. De un tiempo a esta parte, empiezan a asomarse esfuerzos para promover alternativas al auto, como por ejemplo el uso de las bicicletas, y el fomento y la mejora del transporte p¨²blico.

Adopci¨®n del bus r¨¢pido

Piezas importantes en esta mejora de la movilidad p¨²blica son los buses de tr¨¢nsito r¨¢pido (o BRT, por sus siglas en ingl¨¦s) que operan en carriles dedicados, permitiendo a los usuarios acceder a un servicio r¨¢pido y seguro.

Un total de 56 ciudades de Am¨¦rica Latina cuentan con sistemas de buses r¨¢pidos, que representan un tercio de los m¨¢s de 4,000 kil¨®metros de corredores destinados a este medio de transporte r¨¢pido a nivel mundial, seg¨²n EMBARQ, el programa de transporte urbano sostenible y planificaci¨®n del Instituto de Recursos Mundiales.

Es tambi¨¦n la regi¨®n que mayor cantidad de pasajeros traslada a trav¨¦s de este sistema: 6 de cada 10 personas que eligen este medio de transporte lo hacen en Latinoam¨¦rica, con un total de 19 millones de pasajeros por d¨ªa.

Uno de los sistemas m¨¢s antiguos en la regi¨®n es el Transmilenio de Bogot¨¢, en Colombia, que transporta a casi 1,6 millones de pasajeros a diario, cerca del 27% de la demanda de transporte p¨²blico de la ciudad. Para aquellos que eligieron este medio, el tiempo de viaje se ha reducido casi un tercio y el recorrido se ha vuelto m¨¢s seguro: los accidentes en los corredores del Transmilenio han disminuido en un 90%.

Pero, adem¨¢s de evitar m¨¢s de un dolor de cabeza, los sistemas de buses r¨¢pidos BRT son tambi¨¦n capaces de ahorrar miles de d¨®lares a los usuarios. Por ejemplo, en M¨¦xico DF la congesti¨®n obliga al 20% de los trabajadores a pasar m¨¢s de tres horas traslad¨¢ndose a sus trabajos cada d¨ªa. La L¨ªnea 3 del Metrob¨²s ha representado un ahorro de US$142 millones tan solo en tiempo de viaje, recuperando el valor financiero de las horas perdidas de productividad.

¡°Los sistemas confiables de transporte p¨²blico permiten que todos los residentes se beneficien del crecimiento econ¨®mico de una ciudad¡± comenta Jos¨¦ Luis Irigoyen, especialista en transporte del Banco Mundial. Adem¨¢s, hacen que una ciudad sea atractiva para los inversionistas cre¨¢ndose as¨ª, m¨¢s oportunidades de empleo, seg¨²n agrega Irigoyen.

Por su parte, el Metropolitano de Lima, en Per¨², es el ¨²nico de la regi¨®n que opera con gas natural vehicular, el cual es amable con el medio ambiente. El sistema opera desde el 2010 y dio paso a la destrucci¨®n de 790 autobuses viejos y contaminantes, lo que corresponde a 26.500 toneladas de gases de efecto invernadero menos emitidos desde las calles lime?as.

M¨¢s al sur, la avenida m¨¢s ancha del mundo ¨C la 9 de julio en la ciudad de Buenos Aires, Argentina ¨Cestren¨® en 2013 dos sistemas de autobuses r¨¢pidos que se sumaron al ya existente de la avenida Juan B. Justo. Esta iniciativa, junto al sistema de bicis compartidas y el plan para priorizar al peat¨®n, le valieron a la ciudad el premio mundial al Transporte Sustentable 2014.

¡°Estos sistemas son una soluci¨®n eficiente para ciudades con un presupuesto acotado. Un factor clave para su ¨¦xito es vincularlos con la pol¨ªtica de uso de suelos, es decir, con la planificaci¨®n del desarrollo urbano¡±, sostiene Ver¨®nica Raffo, especialista en transporte del Banco Mundial. ¡°Adem¨¢s, se integran simbi¨®ticamente con las ciudades, evolucionando a la par de estas¡±, concluye.

Mar¨ªa Victoria Ojea es productora Online del Banco Mundial