Los ¡®drones¡¯ surcan el Magreb a la caza del terrorista

Los drones llegan a la orilla sur del Mediterr¨¢neo. Argelia, un pa¨ªs rico en hidrocarburos, los adquiere a docenas y Marruecos, con menos recursos, va a comprar tres, pero de gran tama?o y con amplia autonom¨ªa de vuelo.

Es un nuevo episodio, el m¨¢s reciente, de la larga carrera armament¨ªstica que se libran desde hace d¨¦cadas los dos pesos pesados del Magreb cuyas relaciones ¡°son malas e incluso han empeorado estos ¨²ltimos tiempos¡±, recuerda Carlos Echeverr¨ªa, profesor de relaciones internacionales de la UNED especializado en defensa.

Pero la bronca permanente entre los dos vecinos meridionales de Espa?a ¡ªMarruecos tiene frontera terrestre y la costa de Argelia est¨¢ a tan solo 130 kil¨®metros de Almer¨ªa¡ª no explica por s¨ª sola esta gran apuesta armament¨ªstica.

¡°La inestabilidad del mundo ¨¢rabe, las amenazas terroristas acent¨²an, sobre todo en el caso de Argelia, la necesidad de controlar sus fronteras [todas ellas te¨®ricamente cerradas excepto la de T¨²nez] y, acaso alg¨²n d¨ªa, de proyectar su capacidad militar hacia los pa¨ªses de su entorno¡±, prosigue Echevarr¨ªa. ¡°Protegido por el cord¨®n sanitario argelino, Marruecos es menos vulnerable al peligro terrorista¡±, a?ade.

Argelia ha adquirido 30 drones de vigilancia E95 fabricados por la empresa rusa Eniks Kazan por un importe de casi 36,6 millones de euros, seg¨²n el diario argelino El Watan. Servir¨¢n para patrullar a lo largo de sus 6.386 kil¨®metros de porosas fronteras. Argel negocia adem¨¢s la compra de aviones no tripulados Yi Long, de la empresa China Academy of Aerospace Aerodynamics m¨¢s caros y que ir¨ªan armados. Los chinos hicieron, en noviembre, una demostraci¨®n de sus aparatos en el desierto argelino que, por lo visto, result¨® convincente.

Las fronteras son una obsesi¨®n de los militares argelinos. En 2007 ya barajaron un costoso proyecto de blindaje electr¨®nico mediante cientos de radares a cuya licitaci¨®n se present¨® la empresa espa?ola Indra asociada a la francesa Alcatel. La iniciativa no sali¨®. Ahora los drones abaratan el plan.

Aunque EE UU y, sobre todo, las monarqu¨ªas del Golfo financian parte de sus compras de armamento, Marruecos no cuenta con los recursos de su vecino oriental. Por eso solo va a recibir, por un precio simb¨®lico, tres drones Harfang de segunda mano utilizados hasta ahora por la Fuerza A¨¦rea francesa. Se a?aden a cuatro Predator XP estadounidenses que posee desde el a?o pasado.

Su prioridad es surcar los cielos del S¨¢hara Occidental y la frontera sur con Argelia. El alto el fuego con el Frente Polisario dura desde hace 23 a?os y seguir los pasos del movimiento independentista saharaui no es el primer objetivo. Deben m¨¢s bien servir para detectar infiltraciones terroristas y tr¨¢ficos ilegales.

Los Harfang son un producto franco-israel¨ª y para ser entregados por Francia a Marruecos es necesario el visto bueno de la empresa p¨²blica Israel Aerospace Industries. No deja de ser parad¨®jico que Rabat se equipe con tecnolog¨ªa israel¨ª mientras que en su Parlamento cuatro partidos, dos de la mayor¨ªa gubernamental y dos de la oposici¨®n, han introducido una proposici¨®n de ley que proh¨ªbe los contactos comerciales o particulares con el Estado jud¨ªo.

Los drones son la vertiente m¨¢s vistosa de unos programas armament¨ªsticos que, seg¨²n F¨¦lix Arteaga, investigador del Real Instituto Elcano, se centran ante todo ¡°en las fuerzas de tierra, carros y veh¨ªculos blindados¡±.

Aunque intenta recortar el d¨¦ficit de sus finanzas p¨²blicas, el presupuesto de defensa marroqu¨ª es una de la pocas partidas que aument¨® en 2014, un 0,73% hasta alcanzar los 2.822 millones de euros.

Este incremento no guarda relaci¨®n con el de Argelia. Con sus 9.286 millones de euros, Defensa es ya el principal cap¨ªtulo presupuestario argelino. Junto con Interior absorbe nada menos que el 36% de gasto del Estado. Argelia es el pa¨ªs africano que m¨¢s dinero consagra a la defensa, por delante de Egipto y Sud¨¢frica.

Este a?o Argelia gastar¨¢ m¨¢s que Espa?a pese a que su PIB es casi la s¨¦ptima parte del espa?ol. Tras los sucesivos recortes el Ministerio de Defensa espa?ol y sus organismos aut¨®nomos solo obtendr¨¢n 6.870 millones de euros a los que habr¨¢ que a?adir alg¨²n cr¨¦dito extraordinario para sufragar los programas de compras de armas. En total no llegar¨¢ a los 9.000.

El gasto militar pr¨¢cticamente no se discute en los parlamentos magreb¨ªes. ¡°?Qu¨¦ decir de un presupuesto de Defensa que ha triplicado desde 2009?¡±, os¨®, no obstante, preguntar el diputado socialista argelino Chafaa Bouaiche. ¡°?Cu¨¢ndo acabar¨¢ esta carrera armament¨ªstica?¡±, a?adi¨® en el hemiciclo de la c¨¢mara baja.

Los vecinos europeos de Argel no se hacen estas preguntas. ¡°Argelia es un socio indispensable para garantizar la seguridad del Sahel¡±, recalca, por ejemplo, el exhaustivo informe que el Senado franc¨¦s public¨® en julio sobre esa regi¨®n. ¡°Nada podr¨¢ lograrse sin Argelia, gran potencia militar cuyo Ej¨¦rcito cuenta con 300.000 soldados y que conoce el terrorismo (...)¡±, a?ade.

Y el peligro terrorista subsiste. Ahora hace un a?o el argelino Mojtar Belmojtar perpetraba el mayor secuestro de la historia de ?frica en la planta gas¨ªstica de In Amenas, en el sureste de Argelia. Fue un duro golpe para la industria energ¨¦tica. ¡°Creemos que tiene de nuevo la capacidad de llevar a cabo un ataque como el de In Amenas¡±, advirti¨® hace unos d¨ªas el general David Rodr¨ªguez, jefe del Africom, el mando del Pent¨¢gono para ?frica.