La ola de fr¨ªo llega al sur de EE UU

Una ola de fr¨ªo ha atravesado este martes el sur de Estados Unidos. El paso de una inusual tormenta de nieve ha puesto en alerta y ha motivado el cierre de escuelas, aeropuertos y carreteras en m¨¢s de una treintena de poblaciones de nueve Estados de la regi¨®n. El fen¨®meno es tambi¨¦n consecuencia del frente ¨¢rtico que ya hab¨ªa golpeado con fuerza al noreste del pa¨ªs.

El servicio meteorol¨®gico prev¨¦ que la tormenta invernal se extender¨¢ desde el sur de Louisiana y hasta la costa Este, y a su paso afectar¨¢ a los Estados de Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Georgia, Florida, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia. Este martes, algunos puentes y carreteras del centro de Texas amanecieron cubiertos de hielo y para el mediod¨ªa, la polic¨ªa de Austin, la capital, ya hab¨ªa reportado 100 accidentes de tr¨¢nsito, sin v¨ªctimas mortales. En el norte y centro de Louisiana, el Estado contiguo, cayeron dos pulgadas de nieve durante la madrugada, mientras que en el sur se preparan para recibir la peor tormenta de nieve en 25 a?os, entre la tarde del martes y la ma?ana del mi¨¦rcoles.

¡°Estas tormentas de invierno pueden ser impredecibles, con condiciones desconocidas para nuestra zona¡±, advirti¨® el lunes a la poblaci¨®n el alcalde de New Orleans, Mitch Landrieu. Los centros de emergencias, usualmente reservados para la ¨¦poca de huracanes, han sido habilitados para atender cualquier contingencia. Y los ciudadanos, acostumbrados a climas m¨¢s templados en invierno, han comenzado a improvisar materiales y estrategias para, por ejemplo, despejar las calles de nieve o cubrir las tuber¨ªas antes de que se congelen.

En Mississippi, el gobernador Phil Bryant declar¨® el estado de emergencia en m¨¢s de una treintena de condados. En Itawampa, un peque?o condado rural del norte que hace frontera con Alabama, cuatro personas murieron al incendiarse un radiador de calefacci¨®n dentro de una casa rodante, en la que viv¨ªa una familia de nueve. El jefe de polic¨ªa, Chris Dickinson, inform¨® que las edades de las v¨ªctimas oscilaban entre los 3 meses y los 30 a?os.

Una mezcla de nieve y llovizna ha cubierto tambi¨¦n las ciudades del centro y el norte de Georgia, que se mantendr¨¢ bajo alerta invernal al menos hasta este mi¨¦rcoles. All¨ª se espera que la nieve alcance las tres pulgadas. Y hasta que la pase la tormenta, las escuelas se mantendr¨¢n cerradas.

Se esperaba que la lluvia helada llegara tambi¨¦n a los condados de Escambia y Okaloosa, en el norte de Florida. Una ligera nevada comenz¨® a caer este martes por la tarde en la ciudad de Pensacola, donde no ocurre un fen¨®meno similar desde el 12 de febrero de 2010. La temperatura all¨ª ronda los -1 y los -4 grados celsius, cuando en esta ¨¦poca del a?o no suele ser menor de 10 grados.