Fran?ois Cavanna, voz mordaz de la prensa francesa

¡°Cavanna no ha muerto, simplemente se ha ido a partirle la cara a la muerte. Ahora mismo vuelve¡±. Con este tuit rend¨ªa homenaje la revista sat¨ªrica Charlie Hebdo a su fundador, el periodista y escritor Fran?ois Cavanna, fallecido el mi¨¦rcoles a los 90 a?os. Es el mejor resumen del esp¨ªritu transgresor, burl¨®n y a la vez comprometido de este personaje de melena blanca y generoso bigote largo que le daban aires de un Vercing¨¦torix moderno. Con la s¨¢tira y un control celebrado de la escritura como armas, habitual de los tribunales y autor de ¨¦xito de decenas de libros, sacudi¨® a la sociedad francesa biempensante de los sesenta y abri¨® el camino a toda una generaci¨®n de irreverentes que hoy lloran al maestro.

¡°El humor duele, rescata el fondo de las cosas y lo expone a plena luz del d¨ªa. Es una forma cruel de decir cosas crueles, sin adornos¡±, comentaba Cavanna, nacido en 1923 en Par¨ªs. Su padre era un alba?il italiano que adquiri¨® la ciudadan¨ªa en 1939 y su madre, francesa, se ganaba la vida como limpiadora. Creci¨® en la banlieue parisiense de Nogent-sur-Marne. Su infancia ¡°maravillosa¡±, en la que descubri¨® su amor por la literatura y la escritura, y tambi¨¦n el racismo reservado a los hijos de inmigrantes del periodo de entreguerras, la relat¨® en su primera novela Les ritals (1978), el nombre despectivo con el que se conoce a los italianos. La obra sirvi¨® de base a un telefilme.

Despu¨¦s de trabajar un tiempo como cartero, se reconvirti¨® en alba?il, como su padre. El d¨ªa que cumpl¨ªa 20 a?os, en plena ocupaci¨®n nazi de Francia, se vi¨® enrolado en el Servicio de Trabajo Obligatorio, un sistema que enviaba a la fuerza a los trabajadores franceses a Alemania para participar en el esfuerzo de guerra. All¨ª fue destinado a una empresa de armamento en Berl¨ªn.

Aquella experiencia, marcada por el hambre y la humillaci¨®n, la relat¨® tambi¨¦n, esta vez en Les Russkoffs, con la que consigui¨® el premio Interalli¨¦ en 1979. Su trilog¨ªa autobiogr¨¢fica de ese periodo turbio la finaliz¨® con Maria (1985), una joven ucraniana que conoci¨® en Alemania y a la que perdi¨® la pista despu¨¦s de la guerra. A partir de esta aventura desarroll¨® tambi¨¦n su rechazo a la guerra, la autoridad y el ej¨¦rcito, que se convirtieron en sus blancos favoritos, junto a la religi¨®n, los deportistas, las corridas, los cazadores y los idiotas de toda ¨ªndole.

De vuelta a Francia, altern¨® los trabajos y se reinvent¨® como dibujante de diversas publicaciones. En 1960 lanz¨® junto a Georges Bernier, conocido por su alias de Profesor Choron, el m¨ªtico mensual sat¨ªrico Hara Kiri ¡ªhacerse el Hara Kiri es el ¡°colmo de la estupidez¡±, explicar¨ªa sobre el nombre¡ª, toda una instituci¨®n de la prensa sat¨ªrica. Durante m¨¢s de dos d¨¦cadas la publicaci¨®n, que se autodefin¨ªa en su portada como ¡°tonta y malvada¡±, multiplic¨® las demandas y los juicios. En paralelo, en 1969, se cre¨® la versi¨®n semanal de la publicaci¨®n, que en 1970 anunci¨® la muerte del general de Gaulle con el siguiente titular: ¡°Baile tr¨¢gico en Colombay: un muerto¡±.

Esta ¨²ltima falta de respeto le vali¨® el cierre definitivo, pero el equipo decidi¨® simplemente cambiar el nombre por el de Charlie Hebdo. La llegada de los socialistas al poder en 1981 marc¨® el declive y desaparici¨®n de la publicaci¨®n, el semanal en diciembre de ese mismo a?o y el mensual en 1986. En 1992, Philippe Val retom¨® la publicaci¨®n sat¨ªrica bajo su forma actual. Cavanna participaba en ella con sus cr¨®nicas.

Disminuido en los ¨²ltimos a?os por el Parkinson ¡ªMiss Parkinson, como dec¨ªa¡ª, relat¨® su lucha contra la enfermedad en su libro Lune de miel, publicado en 2011. Su obsesi¨®n era poder seguir escribiendo: ¡°Luchar¨¦, necesito hablar, si no, muero. Mi forma de hablar es la escritura. A mano. Mientras que pueda escribir una l¨ªnea, seguir¨¦ entre los vivos. No podr¨¢ conmigo¡±. Finalmente, ha sido una infecci¨®n pulmonar, ocurrida tras una operaci¨®n del f¨¦mur en el hospital de Cr¨¦t¨¦il, en las afueras de Par¨ªs, la que ha llevado al dibujante y escritor a ¡°partirle la cara a la muerte¡±.