La relaci¨®n de la UE y Suiza se fractura

La Uni¨®n Europea ha tomado como una afrenta la decisi¨®n del pueblo suizo de poner coto a la inmigraci¨®n comunitaria. Diplom¨¢ticos y funcionarios europeos revisan a toda prisa las consecuencias de una decisi¨®n que quiebra el estrecho v¨ªnculo mantenido hasta ahora entre ambos territorios. Acabar con la libre circulaci¨®n de personas implica tambi¨¦n la p¨¦rdida de otros derechos, entre ellos la privilegiada relaci¨®n comercial que existe con Suiza. "No podemos aceptar esas restricciones en los movimientos sin que tengan impacto en el resto de acuerdos que tenemos firmados", asegur¨® ayer la portavoz de la Comisi¨®n Europea. Uno de cada tres francos de riqueza suiza proviene de sus intercambios con la UE.

La confederaci¨®n helv¨¦tica es el Estado con el que la UE guarda una relaci¨®n m¨¢s estrecha, con 120 acuerdos bilaterales. Participa en las becas Erasmus, en los programas de investigaci¨®n, en el espacio Schengen de libre circulaci¨®n y en la informaci¨®n estad¨ªstica de Eurostat. Todo eso puede ahora verse afectado por la crisis pol¨ªtica que ha abierto el refer¨¦ndum celebrado el domingo contra la llamada inmigraci¨®n de masas. Un ajustad¨ªsimo 50,3% de la poblaci¨®n aprob¨® introducir cuotas a la entrada de europeos y renegociar los acuerdos bilaterales entre ambos bloques.

Bruselas y la Confederaci¨®n han firmado 120 acuerdos bilaterales

Con ese escenario en mente, los Estados miembros evidenciaron ayer su malestar contra la iniciativa popular suiza. Uno de los m¨¢s rotundos fue el ministro alem¨¢n de Exteriores, Frank-Walter Steinmeier: "Si Suiza se aprovecha de los beneficios, tambi¨¦n tiene que aceptar los aspectos negativos [de su relaci¨®n con la UE]". La comunidad de trabajadores extranjeros m¨¢s numerosa en Suiza est¨¢ compuesta por alemanes, que se sienten concernidos por la decisi¨®n.

Tambi¨¦n el ministro franc¨¦s de Exteriores, Laurent Fabius, lo consider¨® "un voto preocupante y parad¨®jico porque implica el repliegue de un pa¨ªs que realiza el 60% de su comercio exterior con la Uni¨®n Europea". Los ministros de Exteriores, reunidos en Bruselas, realizaron ayer un primer an¨¢lisis de este giro suizo a su pol¨ªtica migratoria. Pese a las palabras de rechazo vertidas, en ¨²ltima instancia el refer¨¦ndum del pa¨ªs vecino enfrenta a Europa con sus propias contradicciones. Porque la iniciativa sometida a refer¨¦ndum es similar a las propuestas informales que ha lanzado Reino Unido para imponer cuotas a los propios ciudadanos comunitarios y se nutre de la creciente ola xen¨®foba y euroesc¨¦ptica que recorre el continente. Prueba de ello fue la reacci¨®n de Marine Le Pen, l¨ªder del ultraderechista franc¨¦s Frente Nacional, que salud¨® "la lucidez del pueblo suizo para luchar contra la inmigraci¨®n masiva", y aventur¨® que si los franceses fueran consultados sobre la cuesti¨®n, "votar¨ªan masivamente a favor". Nigel Farage, del populista brit¨¢nico UKIP, lo consider¨® "una maravillosa noticia" y el holand¨¦s de extrema derecha Geert Wilders concluy¨®: "Eso que pueden hacer los suizos lo podemos hacer tambi¨¦n nosotros".

Los alemanes son el mayor grupo de trabajadores extranjeros

La realidad, sin embargo, es mucho m¨¢s compleja. Todos los estudios demuestran que la libre circulaci¨®n ha beneficiado enormemente a Suiza, un Estado de ocho millones de habitantes ¡ªel 23% de ellos, extranjeros¡ª cuya econom¨ªa estaba ralentizada en los noventa y comenz¨® a crecer con fuerza con la desaparici¨®n de fronteras para los europeos en 2002. Las empresas del pa¨ªs necesitan mano de obra del exterior ¡ªen gran medida cualificada¡ª para atender sus necesidades de innovaci¨®n. M¨¢s de la mitad de los extranjeros en Suiza tienen un t¨ªtulo universitario. Con este trasfondo, a Bruselas le cuesta creer que los ciudadanos de ese pa¨ªs hayan optado por renunciar a toda la relaci¨®n bilateral. "No creo que en el debate que ha habido en Suiza se hayan expuesto bien todas las consecuencias que implica esa decisi¨®n", subraya un alto cargo europeo.

La ultraderecha europea ha celebrado la victoria del s¨ª

De momento, Bruselas va a esperar a ver c¨®mo el Gobierno suizo interpreta el voto del pueblo, que tendr¨¢ que trasladar a una ley. Pero la Comisi¨®n es consciente de que lo aprobado (introducir cuotas, posibilidad de limitar las prestaciones sociales y renegociar en tres a?os los acuerdos bilaterales contrarios a esta idea) ofrece poco margen de maniobra. El Ejecutivo federal suizo tiene la intenci¨®n de empezar a aplicar ya el mandato del refer¨¦ndum, aunque probablemente todo el proceso legal consuma varios a?os.

No se demorar¨¢ tanto el impacto pol¨ªtico de este nuevo escenario. Para empezar, la Comisi¨®n congelar¨¢ los contactos para que Suiza participe en el gran programa de investigaci¨®n europeo Horizonte 2020 y en las becas Erasmus de los pr¨®ximos a?os si Suiza paraliza un proceso que hasta ahora parec¨ªa puro tr¨¢mite. Se trata del acceso de Croacia, miembro comunitario desde el pasado julio, a la libre circulaci¨®n de personas. Es muy probable que las autoridades suizas decidan frenarlo a la vista de que contraviene claramente lo aprobado este domingo.

Alrededor de un mill¨®n de europeos trabajan en territorio helv¨¦tico

Los representantes de los Estados miembros deb¨ªan dar este mismo mi¨¦rcoles el visto bueno para negociar un nuevo marco institucional que estrecha lazos entre Berna y Bruselas. Todo est¨¢ ahora en entredicho, ante el m¨¢s que probable repliegue suizo.

Las autoridades europeas mostraban ayer m¨¢s estupefacci¨®n que enfado ante el movimiento de sus vecinos. Los diplom¨¢ticos ¡ªy la mayor parte de las fuerzas pol¨ªticas y econ¨®micas en Suiza¡ª confiaron hasta ¨²ltima hora en que la ciudadan¨ªa rechazar¨ªa algo que le perjudica econ¨®micamente. Alrededor de un mill¨®n de europeos trabajan en territorio helv¨¦tico y otros 230.000 cruzan la frontera diariamente para trabajar en un pa¨ªs donde la tasa de paro no excede del 3%. Adem¨¢s, otros 430.000 suizos viven en alguno de los 28 pa¨ªses de la UE. Todos estos ciudadanos quedan ahora "en un limbo", seg¨²n el citado alto cargo comunitario, aunque otras fuentes aseguran que las novedades no se aplicar¨¢n de manera retroactiva.

Una de las mayores inquietudes para la UE consiste en aclarar c¨®mo gestionar el espacio Schengen de libre circulaci¨®n con la nueva situaci¨®n que impone Suiza. Aunque esa apertura de fronteras no est¨¢ directamente ligada a los cupos a extranjeros, fuentes comunitarias avanzan que la UE denunciar¨¢ los acuerdos en el momento en que Suiza empiece a realizar controles fronterizos, algo contrario a las reglas del espacio Schengen.