En Honduras, la desnutrici¨®n tiene nombre y apellido: Corredor Seco

Castigada por las altas temperaturas, las tierras reflejan, a trav¨¦s de los tonos amarillentos de sus valles, los colores de la aridez. Vac¨ªas, las cuencas de los riachuelos que discurren por estos montes confirman la ausencia de lluvia. S¨®lo de vez en cuando una peque?a laguna aparece en esta zona, donde los caminos desconocen el asfalto.

Bienvenido al Corredor Seco, donde 6 de cada 10 ni?os menores de cinco a?os sufren de desnutrici¨®n cr¨®nica.

Es aqu¨ª en la aldea las Pitayas, situada a unas tres horas de Tegucigalpa, la capital de Honduras, donde Lilian Esperanza cr¨ªa a sus tres hijos de uno, siete y 11 a?os. ¡°Siempre hay problemas para dar de comer a los ni?os¡±, explica su marido, Santo Celestino, quien relata que aunque logran alimentarse tres veces al d¨ªa, casi siempre las comidas se limitan a tortilla y frijoles. La familia obtiene esos productos de una peque?a parcela de tierra que alquila.

Como ¨¦l, tambi¨¦n Eli de Petronila, madre de 5 hijos, tiene su propio cultivo de ma¨ªz para consumo familiar. Si las condiciones clim¨¢ticas son buenas, la tierra les brinda el alimento necesario para subsistir. Cuando no es as¨ª ¡°uno tiene que ver c¨®mo salir adelante¡±, cuenta.

¡°Ac¨¢ hay dos cosechas al a?o, de ma¨ªz, arroz y frijoles en general. Pero sale poco¡±, lamenta Arturo Donaldo, regidor de la alcald¨ªa de San Antonio, a la que pertenece la aldea de las Pitayas. La problem¨¢tica es evidente para Marco Tulio Licona, presidente del Consejo de Microcuencas Apasilina. ¡°Esta zona es seca, carecemos de agua para producir¡±.

Precisamente la escasez de lluvia que caracteriza a esta regi¨®n es lo que le ha dado el nombre del Corredor Seco, una franja que cruza Honduras de sudeste a sudoeste. Un territorio donde se concentra, a su vez, la mayor parte de la pobreza que afecta este pa¨ªs centroamericano.

Seg¨²n cifras del Banco Mundial, en Honduras un 66% de la poblaci¨®n vive en situaci¨®n de pobreza, mientras que la malnutrici¨®n afecta a uno de cada cuatro ni?os. En el Corredor Seco la situaci¨®n es m¨¢s cr¨ªtica: 60% de los ni?os menores de cinco a?os sufren desnutrici¨®n cr¨®nica.

La agricultura es la principal fuente de ingresos y de seguridad alimentaria en Honduras y en los ¨²ltimos a?os su productividad ha aumentado en algunas partes del pa¨ªs. No obstante, los peque?os y medianos productores quedan rezagados de estos avances debido a las grandes desigualdades que existen entre las zonas urbanas y rurales.

Adem¨¢s de ser altamente vulnerables a las condiciones meteorol¨®gicas extremas, los productores del Corredor Seco tienen un acceso limitado a los mercados y una baja diversificaci¨®n de los cultivos, afirma Eli Weiss, experto en agricultura y desarrollo rural del Banco Mundial, quien record¨® que el 91.7% de la poblaci¨®n de esta zona vive con menos de 1,81 d¨®lares diarios.

Alianza para el Corredor Seco

Para contribuir a solucionar este problema, el gobierno, multilaterales y donantes internacionales, lanzaron a finales de enero la Alianza para el Corredor Seco, un esfuerzo conjunto para fomentar el desarrollo de esta zona rural en los pr¨®ximos cuatro a?os.

¡°El objetivo es lograr sacar a 50,000 familias de la pobreza extrema, as¨ª como reducir la desnutrici¨®n cr¨®nica de los ni?os menores de cinco a?os en un 20%¡±, explic¨® Weiss.

Para ello, se capacitar¨¢n a los productores en el cultivo de productos m¨¢s diversos y de mayor calidad, as¨ª como se potenciar¨¢n alianzas con compradores y exportadores para facilitar la comercializaci¨®n de los productos. La iniciativa tambi¨¦n promover¨¢ la participaci¨®n de los pobladores en actividades de subsistencia alternativas a la agricultura y mejorar¨¢ la nutrici¨®n y la higiene de la poblaci¨®n.

Asimismo, tambi¨¦n se facilitar¨¢ el acceso a los mercados agr¨ªcolas a trav¨¦s de la construcci¨®n, la reparaci¨®n y el mantenimiento de unos 280 kil¨®metros de carreteras en las comunidades destinatarias.