Experimento en Latinoam¨¦rica

En Venezuela est¨¢n matando estudiantes y el Gobierno cierra un canal de televisi¨®n que se atrevi¨® a transmitir las protestas callejeras. Argentina sigue su desenfrenada carrera hacia el precipicio econ¨®mico. Los presidentes de toda Am¨¦rica Latina se reunieron en una cumbre democr¨¢tica¡­ en La Habana. La econom¨ªa brasile?a entr¨® en recesi¨®n y 2014 ser¨¢ su cuarto a?o seguido de an¨¦mico crecimiento econ¨®mico. ?ltimamente, los brasile?os salen a las calles no a bailar, sino a protestar. En 2013 Brasil sufri¨® la mayor fuga de capitales en m¨¢s de una d¨¦cada.

?Es fin de fiesta en Am¨¦rica Latina? No.

Mientras las malas noticias que nos llegan de esa regi¨®n proliferan, esta semana cuatro presidentes latinoamericanos se reunieron en Cartagena (Colombia) para concretar un pacto econ¨®mico. Lo llaman Alianza del Pac¨ªfico y lo integran M¨¦xico, Colombia, Per¨² y Chile. Es tentador ignorar la noticia y pasar la p¨¢gina. ?Qu¨¦ puede ser m¨¢s aburrido que una cumbre de jefes de Estado? ?Y qui¨¦n es el ingenuo que va a creer las promesas de unos presidentes que tratan de mostrar que su reuni¨®n fue importante cuando, en realidad, lo normal es que esos eventos solo benefician a las empresas de banquetes? Es, por lo tanto, muy l¨®gico que pocos se hayan enterado de que exista esta Alianza del Pac¨ªfico o que, quienes la conozcan, la ignoren.

Pero esta vez puede que sea un error no tomar en serio este intento de integrar las cuatro econom¨ªas m¨¢s exitosas de Latinoam¨¦rica. Son los pa¨ªses de mayor crecimiento econ¨®mico y menor inflaci¨®n de la regi¨®n. En conjunto, representan el 36% de la econom¨ªa de Am¨¦rica Latina, el 50% de todo su comercio internacional y el 41% de toda la inversi¨®n extranjera. Si esta Alianza fuese un pa¨ªs, ser¨ªa la octava econom¨ªa m¨¢s grande del mundo y la s¨¦ptima potencia exportadora. Sus cuatro integrantes lideran las listas de las econom¨ªas m¨¢s competitivas de Am¨¦rica Latina. Dado que el comercio entre estos cuatro pa¨ªses es tan solo el 4 % de su comercio total, el potencial para que crezca mucho y r¨¢pido es enorme.

En esto, la Alianza del Pac¨ªfico no tiene nada de nuevo: Am¨¦rica Latina tiene una larga historia de proyectos de integraci¨®n econ¨®mica animados por un gran potencial pero que, en la pr¨¢ctica, han fracasado. Mercosur, es un buen ejemplo. Cuando, en 1991, Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay anunciaron la uni¨®n de sus econom¨ªas hubo un gran entusiasmo. El potencial de integrar a dos gigantes como Brasil y Argentina era obvio. Lamentablemente, los resultados han sido muy pobres. Despu¨¦s de m¨¢s de una d¨¦cada, el comercio entre los miembros de Mercosur es un magro 15% de su comercio total (mientras que con Europa es el 20% y con China, el 14%).

La Alianza del Pac¨ªfico no fue bien recibida por los l¨ªderes de Mercosur y otros bloques regionales. El boliviano Evo Morales, por ejemplo, afirm¨® que la Alianza era una conspiraci¨®n urdida en Washington para dividir a la regi¨®n. Rafael Correa, el presidente de Ecuador, la describi¨® despreciativamente como ¡°m¨¢s neoliberalismo, m¨¢s libre comercio¡±. En Brasil, Lula da Silva, declar¨® que la Alianza era un intento de revivir el aborrecido Consenso de Washington, mientras que el entonces ministro de Exteriores de Brasil, Antonio Patriota, dijo que la Alianza del Pac¨ªfico es ¡°solo marketing, un nuevo empaque para un viejo producto¡±. Marco Aurelio Garc¨ªa, el principal asesor internacional de Dilma Rousseff, calific¨® la iniciativa de ¡°irrelevante¡±.

?Qu¨¦ responden los cuatro presidentes de la Alianza? ¡°No estamos contra nadie. Esta es una alianza econ¨®mica y no una iniciativa pol¨ªtica¡±. Juan Manuel Santos, el presidente de Colombia, ha dicho: ¡°Tenemos una visi¨®n com¨²n del manejo de nuestras econom¨ªas, actitudes comunes hacia la inversi¨®n extranjera y respeto por la propiedad privada¡±.

Pero quiz¨¢s la respuesta m¨¢s contundente han sido las decisiones de los cuatro pa¨ªses. Ya han eliminado aranceles al 92% de los productos, as¨ª como la necesidad de visados para quienes viajan entre sus pa¨ªses promoviendo comercio e inversiones. Han sentado las bases para la integraci¨®n de sus bolsas de valores, y en varios pa¨ªses una sede diplom¨¢tica com¨²n representa a las cuatro naciones de la Alianza.

La lista de las razones por las cuales la Alianza del Pac¨ªfico tampoco va a llegar a nada es f¨¢cil de hacer. Pero la lista de los incentivos que tienen estos pa¨ªses para lograr que tenga ¨¦xito es igualmente larga. Y esto cambiar¨ªa el mapa econ¨®mico de Am¨¦rica Latina.

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