?Los carros m¨¢s seguros de Latinoam¨¦rica est¨¢n en Argentina?

Cuando se sube a un auto, ?se coloca el cintur¨®n de seguridad? Responder ¡°s¨ª¡± o ¡°no¡± a esta pregunta puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.

El cintur¨®n de seguridad es uno de los aspectos del autom¨®vil que m¨¢s vidas salva, tanto del conductor como de los pasajeros, seg¨²n los expertos, pero Latinoam¨¦rica a¨²n est¨¢ rezagada en ¨¦ste y otros aspectos de la seguridad vehicular, que no son parte est¨¢ndar de los carros que se producen en la regi¨®n.

Con esta idea, Argentina, adem¨¢s de enfocarse en la concientizaci¨®n de la poblaci¨®n con el uso del cintur¨®n de seguridad -que se ha incrementado en un 43% seg¨²n los ¨²ltimos c¨¢lculos nacionales- apunta ahora a tener m¨¢s autos con sistemas de seguridad fundamentales para salvar vidas a la hora de accidentes.

A partir de enero de este a?o, Argentina se convirti¨® en el primer pa¨ªs de Latinoam¨¦rica que incluye, de manera obligatoria, airbags, apoyacabezas en los asientos traseros y ABS (sistema antibloqueo de ruedas) en todos los autom¨®viles fabricados e importados en el pa¨ªs.

Para ir un poco m¨¢s all¨¢, a partir de enero de 2015, todos los nuevos modelos de autos argentinos tendr¨¢n un sistema ac¨²stico y visual para alertar cuando el cintur¨®n de seguridad no est¨¦ en uso. Seg¨²n estudios, el uso del cintur¨®n reduce la probabilidad de muerte en casi un 50% para conductores y pasajeros de los asientos delanteros y protege en un 75% a aquellos en los asientos trasero.

El objetivo: dejar definitivamente atr¨¢s las ¨¦pocas cuando los accidentes de autos se cobraban en el pa¨ªs un promedio de 5.700 vidas y unas 95.000 personas resultaban severamente lesionadas al a?o.

La seguridad dentro de los veh¨ªculos es tambi¨¦n uno de los cinco pilares del Plan Mundial de la D¨¦cada de Acci¨®n para la Seguridad Vial 2011-2020 de las Naciones Unidas que busca salvar 325.000 vidas solo en Am¨¦rica Latina y el Caribe.

"La seguridad vial implica una responsabilidad compartida y requiere la acci¨®n concertada de m¨²ltiples partes interesadas. El sector privado, en particular los fabricantes de autom¨®viles, tienen un papel clave que desempe?ar¡±, explica Ver¨®nica Raffo, especialista en transporte del Banco Mundial.

Iniciativa para exportar

En Argentina hay un auto por cada cuatro personas y, en los ¨²ltimos 10 a?os, la flota se ha duplicado llegando a que en 2013, se vendiera cerca de un mill¨®n de unidades. Junto a Brasil y M¨¦xico, est¨¢ entre los grandes jugadores en el mercado de los autom¨®viles como uno de los principales productores y exportadores de la regi¨®n.

Por ejemplo, en 2013 Argentina export¨® el 55% de su producci¨®n total, principalmente a Brasil. Por otra parte, el caso argentino muestra que se puede lograr reducir las muertes y heridos por accidentes de tr¨¢nsito cuando se invierte lo necesario en promoci¨®n, coordinaci¨®n, control y monitoreo de las pol¨ªticas de seguridad vial. Esto se logr¨® a trav¨¦s de la creaci¨®n de la Agencia Nacional de Seguridad Vial (ANSV), que cont¨® con apoyo del Banco Mundial. Desde que abri¨® sus puertas en 2008 hasta ahora se han reducido de 15.4 a 12.4 las muertes por accidentes de tr¨¢fico por cada 100.000 habitantes, mientras que en el resto de Am¨¦rica Latina es de 19.2, un n¨²mero hasta tres veces m¨¢s alto que en los pa¨ªses europeos.

Adem¨¢s, debido a controles y campa?as, se disminuy¨® en un 15% el promedio de velocidad de conducci¨®n, en un 50% las tasas de conducci¨®n en estado de ebriedad y aument¨® un 19,5 % el uso de cascos en motos.

Otros pa¨ªses como Uruguay y Brasil pondr¨¢n en marcha iniciativas similares a las de Argentina, como la inclusi¨®n obligatoria de los airbags y ABS, y lo que permitir¨¢ trabajar de manera coordinada a nivel regional, seg¨²n Pedro Centeno, director de Seguridad de Infraestructura Vial y del Automotor en el Observatorio Nacional de Seguridad Vial de la ANSV, que funciona dentro del Ministerio del Interior y Transporte.

*Carolina Crerar es comunicadora del Banco Mundial