Retirados los cargos la diplom¨¢tica india acusada de explotar a su empleada

En un nuevo giro en este culebr¨®n judicial y diplom¨¢tico, una juez federal retir¨® el mi¨¦rcoles los cargos contra la exvicec¨®nsul india en Nueva York, Devayani Khobragade, al considerar que la inmunidad diplom¨¢tica absoluta que le otorg¨® en el ¨²ltimo momento Estados Unidos inhabilita por completo las acusaciones de que minti¨® en la tramitaci¨®n de un visado para que su empleada del hogar india residiera en el pa¨ªs y le pag¨® por debajo del salario m¨ªnimo. El sobreseimiento deber¨ªa ayudar a rebajar m¨¢s la tensi¨®n entre Washington y Nueva Delhi despu¨¦s de que la detenci¨®n y posterior expulsi¨®n de EE UU de Khobragade desencadenase una espinosa crisis. Pero todo depender¨¢ de c¨®mo evolucione el caso y de si realmente se puede dar por cerrado. La Fiscal¨ªa baraja presentar nuevas acusaciones contra la exvicec¨®nsul fuera del amparo de la inmunidad. Esta podr¨ªa enfrentarse a otras investigaciones en su pa¨ªs si se confirma, como apuntan medios locales, que sus dos hijos ten¨ªan doble nacionalidad, con pasaportes de EE UU e India, lo que vulnerar¨ªa las leyes indias.

De momento, la estrategia legal de Khobragade - que fue detenida a mediados de diciembre- ha surgido efecto gracias a un calculado an¨¢lisis de los tiempos. La juez de Nueva York Shira Scheindlin dictamin¨® que la diplom¨¢tica ya gozaba el 9 de enero -cuando fue inculpada formalmente de los cargos- de una amplia inmunidad. Esta le hab¨ªa sido otorgada el d¨ªa anterior por el Gobierno estadounidense al permitirle trasladarse a la delegaci¨®n india en la ONU, donde los diplom¨¢ticos gozan de m¨¢s protecci¨®n que como c¨®nsules, por lo que oficialmente no pod¨ªa ser procesada por unas acusaciones que le podr¨ªan haber conllevado hasta quince a?os de c¨¢rcel. Lo parad¨®jico es que la concesi¨®n de la inmunidad fue fruto de una rocambolesca soluci¨®n pol¨ªtica para forzar a Khobragade a abandonar EE UU: tras otorgarle dicha protecci¨®n, el Gobierno de Barack Obama pidi¨® al de Manmohan Singh que no aplicara dicha inmunidad. Nueva Delhi lo rechaz¨® y esto provoc¨® que Washington solicitara a la vicec¨®nsul que saliera del pa¨ªs, lo que hizo el mismo d¨ªa 9 por la noche.

Tras su retorno a India, tanto la delegaci¨®n estadounidense en la ONU como el fiscal que llevaba el caso avisaron de que la exvicec¨®nsul, de 39 a?os, pod¨ªa ser detenida si volv¨ªa a EE UU y que la inmunidad no era retroactiva. La decisi¨®n del juez parece alejar esas posibilidades, pero solo por ahora, pues un portavoz del fiscal avis¨® el mi¨¦rcoles que el fallo no cierra la puerta a nuevas acusaciones y que tiene ¡°intenci¨®n de proceder de forma acorde¡±. Por su parte, un alto cargo del Departamento de Estado manifest¨® a la agencia Reuters su sorpresa por la retirada de los cargos, mientras el Ministerio de Exteriores indio aplaudi¨® la decisi¨®n pero se mostr¨® cauto a la espera de conocer los detalles.

El abogado de Khobragade, Daniel Arshack, se mostr¨® m¨¢s euf¨®rico y a la vez amenazante. Dijo que ella se siente ¡°alentada¡± pero alert¨® que una nueva acusaci¨®n ¡°podr¨ªa considerarse un acto agresivo y que ser¨ªa poco aconsejable de seguir¡±. Finalmente, Safe Horizon, la organizaci¨®n que ha gestionado la acusaci¨®n legal de Sangeeta Richard, la trabajadora de la vicec¨®nsul que se fug¨® de su casa tras comprobar que cobraba mucho menos de lo prometido, se mostr¨® ¡°esperanzada¡± de que el fiscal presente nuevas acusaciones contra Khobragade ¡°ahora que ya no se podr¨¢ esconder detr¨¢s de la inmunidad diplom¨¢tica¡± y consider¨® que supone una ¡°oportunidad tremenda¡± de demostrar el compromiso de EE UU contra la explotaci¨®n laboral.

El de Richard no es un episodio aislado. Hay otros tantos casos de empleados del hogar que se traen los diplom¨¢ticos de sus pa¨ªses de origen -cuyo visado est¨¢ ligado al de sus empleadores- que no gozan de las condiciones laborales exigidas en EE UU. Seg¨²n el acta de acusaci¨®n, Khobragade dijo en el formulario de visado para su empleada que le pagar¨ªa un salario de 9,75 d¨®lares la hora, cuando en realidad le abonaba 30.000 rupias mensuales, lo que supone 3,33 d¨®lares si se trabajan 40 horas a la semana. Pero, la v¨ªctima trabajaba en torno a cien horas por semana, sin d¨ªas libres, por lo que su sueldo era de poco m¨¢s de un d¨®lar la hora. Adem¨¢s, el pasaporte de Richard fue retenido y su familia en India recibi¨® presiones para que retirara las acusaciones.

Desde su salida de EE UU, Khobragade trabaja en la sede del Ministerio de Exteriores indio en Nueva Delhi y su caso ha seguido siendo utilizado por distintos pol¨ªticos indios -apelando al orgullo nacionalista con la mirada puesta en las elecciones generales del 7 de abril- para denunciar una sensaci¨®n de humillaci¨®n por parte de EE UU. Al margen de la mera detenci¨®n y la pol¨¦mica sobre la inmunidad, lo que enfureci¨® profundamente a las autoridades indias fue el trato que recibi¨® la exvicec¨®nsul por parte de la polic¨ªa. Khobragade asegura que fue detenida y esposada cuando dejaba a su hija en el colegio, y tras el arresto fue cacheada intensamente por los agentes, que le hicieron sacarse algunas de sus prendas, y fue encerrada en una celda con criminales comunes y drogadictos. Fue liberada tras pagar una fianza de 250.000 d¨®lares, que ahora le ser¨¢ devuelta. Seg¨²n las autoridades policiales, el trato que recibi¨® fue el habitual.

Nueva Delhi respondi¨® al arresto sacando privilegios a los diplom¨¢ticos norteamericanos que trabajan en India, anul¨® todo trato especial a los autom¨®viles de los diplom¨¢ticos y retir¨® las vallas de seguridad en los alrededores de la Embajada. EE UU, por su parte, pospuso varias visitas previstas a India de altos cargos de la Administraci¨®n Obama, que justamente se han empezado a retomar en las ¨²ltimas semanas. India es un aliado clave para Washington en la regi¨®n. Su relaci¨®n versa en un amplio abanico de asuntos, como la estabilidad en Afganist¨¢n y Pakist¨¢n (enemigo de Nueva Delhi), el auge de China, la lucha contra el terrorismo internacional o la proliferaci¨®n nuclear (India, igual que Pakist¨¢n dispone de capacidad at¨®mica).