Los l¨ªderes europeos pactan el fin del secreto bancario en la UE

En medio de las urgencias ucranias, los l¨ªderes europeos han dado un enorme paso adelante en la lucha contra la evasi¨®n fiscal en la UE. Los jefes de Estado y de Gobierno vencieron el viernes las ¨²ltimas resistencias de Austria y Luxemburgo para aplicar la nueva directiva del ahorro, que acaba con el secreto bancario en el seno comunitario. El acuerdo abre la v¨ªa tambi¨¦n para extender el intercambio de informaci¨®n a otros territorios opacos como Suiza o Andorra.

El club comunitario lleva a?os sosteniendo un doble rasero para el fraude fiscal de alta gama. Por un lado, apremia a los para¨ªsos fiscales a que proporcionen informaci¨®n autom¨¢tica sobre contribuyentes europeos que puedan estar sorteando al fisco de sus pa¨ªses. Por otra, permite a dos de sus Estados miembros ¨CAustria y Luxemburgo- eludir la obligaci¨®n de transparencia en los rendimientos fiscales de otros ciudadanos comunitarios mediante el pago de una tasa sobre los fondos all¨ª depositados. Tras varios meses de presi¨®n intensa para acabar con esa incongruencia, los dos pa¨ªses han accedido a entrar en ese intercambio directo a partir de 2015.

¡°Se ha avanzado m¨¢s en la lucha contra el fraude en los ¨²ltimos 18 meses que en los ¨²ltimos 18 a?os¡±, resume un diplom¨¢tico europeo. Aunque el alcance de estas nuevas herramientas en la lucha contra el fraude depender¨¢ mucho del modo en que se apliquen, lo cierto es que los Estados miembros recibir¨¢n, por primera vez, informaci¨®n sobre los intereses de cuentas, fondos y otros instrumentos financieros m¨¢s novedosos (los m¨¢s utilizados por quienes pretenden evadir impuestos) que tengan sus ciudadanos en otros pa¨ªses. Tambi¨¦n se incluyen dividendos o ganancias de capital.

Desde el a?o 2005 exist¨ªa ya la obligaci¨®n de ofrecer a otros socios comunitarios la informaci¨®n fiscal de sus residentes con cuentas en el extranjero, pero el funcionamiento de esta norma era limitado. Adem¨¢s, quedaban fuera de esa obligaci¨®n los dos Estados con informaci¨®n m¨¢s jugosa (por su car¨¢cter cercano a los para¨ªsos fiscales): Austria y Luxemburgo. Bruselas extender¨¢, adem¨¢s, esos nuevos requisitos de transparencia a otros tipos de ingresos diferentes del ahorro: rendimientos del trabajo, honorarios de directivos, seguros, pensiones e inmuebles.

Con la crisis econ¨®mica mermando los recursos de los Estados, la Comisi¨®n Europea plante¨® en 2012 la necesidad de tomar medidas m¨¢s agresivas para luchar contra el fraude, que drena un bill¨®n de euros al a?o en toda la UE, seg¨²n estimaciones del Ejecutivo comunitario. Pero el impulso definitivo ha venido de fuera, de la iniciativa estadounidense para exigir transparencia fiscal a los pa¨ªses extranjeros bajo amenaza de gravar con un 30% los flujos financieros procedentes de Washington.

Casi todos los pa¨ªses europeos han suscrito acuerdos bilaterales con la Administraci¨®n de Barack Obama para suministrar esos datos y evitar la penalizaci¨®n. Con esos pactos en vigor, se daba la paradoja de que las capitales pudieran proporcionar m¨¢s informaci¨®n financiera al socio estadounidense que la que compart¨ªan con sus propios socios comunitarios. Lo acordado el viernes equipara ambos niveles de transparencia. Las novedades europeas se estructuran en dos textos legislativos: una directiva sobre la fiscalidad del ahorro y otra sobre cooperaci¨®n administrativa.

Solventada la cuesti¨®n dom¨¦stica, la UE prev¨¦ acordar un marco similar con Suiza, Liechtenstein, Andorra, M¨®naco y San Marino a finales de a?o. Las autoridades suizas saben desde hace tiempo con que el secreto bancario toca a su fin y se disponen a pactar con la UE un marco de intercambios autom¨¢ticos como primer paso para desterrarlo. Exigen, eso s¨ª, un requisito: que lo acordado no se limite a criterios comunitarios, sino que se ajuste a los niveles de transparencia fiscal internacional que est¨¢ promoviendo la OCDE, el club de los pa¨ªses m¨¢s ricos del mundo.