Una cat¨¢strofe a¨¦rea sin cu¨¢ndo, d¨®nde, c¨®mo, ni por qu¨¦

La desaparici¨®n del avi¨®n de Malaysia Airlines el pasado 8 de marzo menos de una hora despu¨¦s de despegar de Kuala Lumpur rumbo a Pek¨ªn con 239 personas a bordo se ha convertido en un misterio sin precedentes en la historia de la aviaci¨®n civil. Tiene a los expertos totalmente desconcertados, al mundo fascinado por el suceso y a las familias de los 227 pasajeros y 12 tripulantes del vuelo MH370 sumidas en una dolorosa incertidumbre al no saber qu¨¦ les ocurri¨® a sus seres queridos.

El primer ministro de Malasia, Najib Razak, asegur¨® el lunes pasado que el aparato se estrell¨® en una zona remota del oc¨¦ano ?ndico sur, y dio a entender que no hubo supervivientes, algo que dijo de forma m¨¢s clara la aerol¨ªnea.

Cuando han pasado 23 d¨ªas desde que se volatiliz¨® el Boeing 777-200ER, hay pocas certezas y muchas inc¨®gnitas sobre la tragedia. Y el tiempo para localizar el aparato se acaba. Las bater¨ªas de la caja negra, que conserva los registros de las conversaciones de los pilotos y otros datos del funcionamiento del avi¨®n, imprescindibles para poder saber lo que pas¨®, solo tienen energ¨ªa para emitir se?ales de localizaci¨®n 30 d¨ªas. Quedan siete.

Lo que se sabe

El Boeing 777 despeg¨® de Kuala Lumpur a las 00.41 del 8 de marzo (siete horas menos en la Espa?a peninsular) y deb¨ªa haber aterrizado en Pek¨ªn a las 6.30. A la 1.19 se produjo la ¨²ltima conversaci¨®n entre los pilotos y el control de tr¨¢fico a¨¦reo de Malasia. Las autoridades de este pa¨ªs han dicho que alguien a bordo del avi¨®n desconect¨®, tras el despegue, uno de los sistemas de comunicaci¨®n, el ACARS (Aircraft and Communications Addressing and Reporting System), que env¨ªa datos autom¨¢ticamente cada cierto tiempo sobre el funcionamiento de los motores y otros par¨¢metros a los centros de mantenimiento o los fabricantes. Poco despu¨¦s fue apagado el transpondedor, que comunica con la red de control a¨¦reo civil.

De ello, han concluido que alguien los inutiliz¨® y oblig¨® a la aeronave a cambiar de rumbo cuando se encontraba sobre el mar del Sur de China entre Malasia y Vietnam. El Boeing se dirigi¨® de vuelta hacia Malasia y se intern¨® sobre el estrecho de Malaca. El giro fue detectado por los radares militares, que registraron por ¨²ltima vez el MH370 a las 2.15, al norte del estrecho de Malaca. Un sat¨¦lite de Inmarsat, sin embargo, recibi¨® hasta las 8.11 las se?ales autom¨¢ticas ¡ªpings o handshakes¡ª que continu¨® emitiendo cada hora, lo que permiti¨® a los investigadores definir un arco de dos posibles corredores a¨¦reos que pudo seguir el aparato: uno hacia el noroeste y Asia central, y otro hacia el suroeste y el ?ndico sur. Tras un an¨¢lisis m¨¢s detallado, los expertos de Inmarsat concluyeron que el avi¨®n se estrell¨® en el ?ndico sur.

Lo que se desconoce

?Qu¨¦?, ?cu¨¢ndo?, ?d¨®nde?, ?c¨®mo?, ?por qu¨¦? Si la primera pregunta tiene respuesta ¡ªla desaparici¨®n del Boeing de Malaysia Airlines con 239 personas y su ca¨ªda al mar¡ª, las otras cuatro siguen siendo un misterio m¨¢s de tres semanas despu¨¦s de que desapareciera el avi¨®n.

?Cu¨¢ndo? Al anunciar el lunes el destino tr¨¢gico del MH370, el primer ministro malasio, Najib Razak, no inform¨® del momento exacto en el que se precipit¨® en el mar. Los expertos creen que ocurri¨® entre las 08.11 ¡ªcuando se detect¨® un ping¡ª y las 09.15 ¡ªcuando ya no se detect¨®¡ª, lo que, seg¨²n dijo el martes pasado el ministro de Defensa e interino de Transporte de Malasia, Hishammuddin Hussein, ¡°es coherente con el aguante m¨¢ximo del avi¨®n¡±, en referencia a que ya no deb¨ªa quedarle combustible.

?D¨®nde? Las autoridades malasias tampoco identificaron el lugar exacto en que se estrell¨®. Durante estas tres semanas, las zonas de b¨²squeda han oscilado del mar del Sur de China, al estrecho de Malaca, el mar de Andam¨¢n, el golfo de Bengala, zonas terrestres en numerosos pa¨ªses asi¨¢ticos y dos corredores de miles de kil¨®metros entre Asia central y el ?ndico sur.

Es aqu¨ª, en el ?ndico sur, donde est¨¢n concentrados ahora los esfuerzos, tras el an¨¢lisis de los datos de los sat¨¦lites sobre la trayectoria que sigui¨® el Boeing, y haberse detectado posibles restos desde sat¨¦lites de diferentes pa¨ªses y aviones.

Aviones y barcos buscaban desde la semana pasada en una zona a unos 2.500 kil¨®metros al suroreste de la ciudad australiana de Perth, pero este viernes, al contar con nuevos datos, bascularon a otra ¨¢rea a 1.850 kil¨®metros al oeste de Perth, donde han sido avistados desde el aire supuestos restos del MH370.

?C¨®mo y por qu¨¦? Las dos preguntas est¨¢n unidas, en medio de la nebulosa m¨¢s absoluta. Las autoridades de Malasia han puesto en marcha una investigaci¨®n criminal, y, con la ayuda de expertos internacionales, est¨¢n analizando diferentes teor¨ªas. Desde un sabotaje y un secuestro por parte de alguien de la tripulaci¨®n o del pasaje, a un intento de suicidio del piloto, Zaharie Ahmad Shah, de 53 a?os, o el copiloto, Fariq Abdul Hamid, de 27 a?os. De momento, nadie ha reivindicado un posible acto terrorista.

Tambi¨¦n se est¨¢ analizando la posibilidad de un fallo t¨¦cnico, como un incendio y una descompresi¨®n, o una crisis extraordinaria en pleno vuelo con el avi¨®n en pilotaje autom¨¢tico durante horas hasta estrellarse por falta de combustible. Mientras no se encuentren los restos y se recupere la caja negra, ser¨¢ pr¨¢cticamente imposible responder a estas preguntas. Y el proceso, de culminarse, podr¨ªa tardar a?os y no despejar todas las inc¨®gnitas.