Ganan los consumidores, pierden las industrias locales

Productos de mejor calidad y m¨¢s baratos para los consumidores. Y para los productores, m¨¢s clientes a quienes venderlos. ?Suena a un buen negocio para todos?

Vista as¨ª, la recientemente revitalizada uni¨®n comercial Alianza del Pac¨ªfico es, en efecto, una iniciativa que puede tener muchos ganadores, pero que tambi¨¦n puede dejar a muchos perdedores en el camino, especialmente las industrias locales, seg¨²n afirman los expertos.

Son cuatro econom¨ªas -M¨¦xico, Chile, Per¨² y Colombia- que representan m¨¢s del 40% del Producto Interno Bruto (PIB) de Am¨¦rica Latina. Sus territorios y ¨¢reas de influencia cubren pr¨¢cticamente toda la regi¨®n, desde la frontera con Estados Unidos hasta el Polo Sur. El oc¨¦ano que les da el nombre significa tambi¨¦n grandes posibilidades comerciales entre ellos y con el continente asi¨¢tico.

El bloque de integraci¨®n regional tom¨® recientemente una de las decisiones m¨¢s importantes desde su fundaci¨®n: la eliminaci¨®n casi total de los aranceles entre los pa¨ªses miembros. Es decir, cualquiera de sus integrantes podr¨¢ vender sus productos en los otros tres pa¨ªses sin costos adicionales a la importaci¨®n.

A partir de este acuerdo, firmado en Cartagena, Colombia, a mediados de febrero, 92% de los bienes comercializados entre los miembros quedar¨ªa libre de aranceles. Para el 8% restante se han acordado periodos de desgravaci¨®n de hasta 17 a?os, pues se trata de productos agr¨ªcolas considerados sensibles.

La eliminaci¨®n de aranceles y la libre circulaci¨®n de mercanc¨ªas deber¨ªan, en principio, significar m¨¢s posibilidades de comercio entre estas naciones y, en consecuencia, la oportunidad de generar m¨¢s actividad econ¨®mica y m¨¢s empleo.

Impacto modesto

Pero el economista s¨¦nior del Banco Mundial en M¨¦xico, Jozef Draaisma, prev¨¦ un impacto inicial modesto, ya que ¡°el comercio entre los pa¨ªses miembros de la Alianza del Pac¨ªfico es ¨²nicamente 4% del total del comercio exterior de todos ellos juntos¡±.

Apunta, sin embargo, que buena parte del crecimiento econ¨®mico de M¨¦xico de las ¨²ltimas d¨¦cadas se debe, precisamente, al fortalecimiento de su comercio exterior. En ese periodo, sus exportaciones se multiplicaron por siete, y ya representan un tercio de la econom¨ªa mexicana.

Para los consumidores, la eliminaci¨®n de aranceles significar¨¢ acceso a productos m¨¢s diversos, de m¨¢s calidad y m¨¢s bajo precio, ya que habr¨¢ m¨¢s competencia. Asimismo, los efectos de estas medidas se sentir¨¢n en las econom¨ªas familiares pues se espera que tambi¨¦n se generen nuevas oportunidades de empleo.

Para los productores locales, el libre ingreso de bienes significar¨¢ m¨¢s competidores y, por lo tanto, ser¨¢ un est¨ªmulo para mejorar su productividad. Aun as¨ª, algunos negocios podr¨ªan verse obligados a abandonar el mercado o cambiar de actividad econ¨®mica. Por contraste, las pol¨ªticas de cero aranceles benefician a los compradores de bienes importados, lo que en el caso de insumos conlleva la posibilidad de mejorar o abaratar los costos de producci¨®n.

¡°En todas las reformas puede haber ganadores y perdedores¡±, explica Draaisma.

Adicionalmente, el acuerdo permite la libre circulaci¨®n de personas, es decir, un peruano no necesitar¨¢ visa para entrar a M¨¦xico, por ejemplo, y se continuar¨¢ trabajando en el tema de la acreditaci¨®n de t¨ªtulos universitarios para que los profesionales de un pa¨ªs miembro puedan ejercer en otro.

De los cuatro miembros de la Alianza del Pac¨ªfico, dos de ellos (M¨¦xico y Chile) forman parte de la OCDE, la organizaci¨®n de pa¨ªses m¨¢s ricos del mundo, a la que Colombia ha solicitado su incorporaci¨®n. Se espera que Costa Rica tambi¨¦n pase a ser pronto miembro de la Alianza.

Isabelle Schaeffer es productora online del Banco Mundial.