La r¨¢pida expansi¨®n del yihadismo en Europa alarma a los gobiernos

Mehdi Nemmouche es un franc¨¦s de 29 a?os que recorri¨® medio mundo para ir y volver de Siria. Lastrado por una infancia dif¨ªcil, recal¨® en la c¨¢rcel por peque?os delitos y all¨ª se entreg¨® al islamismo radical. Tras participar en la guerra siria, Nemmouche viaj¨® a Bruselas para asesinar presuntamente a cuatro personas en el Museo Jud¨ªo. Aunque la historia es particularmente extrema, perfiles como el de Nemmouche inquietan desde hace tiempo a los servicios de seguridad en toda Europa. M¨¢s de 2.000 ciudadanos comunitarios ¡ªel doble que hace un a?o¡ª han combatido o combaten contra el r¨¦gimen de Bachar el Asad, una experiencia que los marca de manera imprevisible.

Con variantes seg¨²n los pa¨ªses de origen, el prototipo de combatiente extranjero responde a un joven entre 18 y 35 a?os, con pasaporte europeo ¡ªpero descendiente, en muchos casos, de inmigrantes¡ª y con problemas de identidad que lo empujan al islamismo m¨¢s radical. Al principio residuales, las mujeres representan ya un 18% del colectivo, que se empieza a nutrir tambi¨¦n de menores. Y junto a j¨®venes de entornos sociales deprimidos, en Siria combaten cada vez m¨¢s ciudadanos con estudios universitarios.

¡°En muchos casos encontramos que la religi¨®n no juega un papel fundamental. Son j¨®venes perdidos, poco escolarizados y que buscan pertenecer a un grupo. Muchos persiguen una experiencia excitante, liberar testosterona. Suelen encontrar placer en los juegos por Internet. Y la adrenalina les lleva a coger el Kal¨¢shnikov. En gran medida son conversos que hacen una interpretaci¨®n rid¨ªcula y radical del islam¡±, desglosa Gilles de Kerchove, el coordinador europeo de la lucha antiterrorista. Este experto lleva casi dos a?os alertando sobre el fen¨®meno y trabajando con los Estados miembros para combatirlo.

Internet y las redes sociales resultan cruciales en la transformaci¨®n de estos j¨®venes, nacidos en pa¨ªses que nada tienen que ver con los conflictos entre sun¨ªes y chi¨ªes. De los yihadistas europeos conocidos por las autoridades, el 40% se identifica en las redes sociales, principalmente en Facebook, una vez est¨¢n en la contienda, porque cuelgan fotos y animan a otros a seguir sus pasos. ¡°Muchos viven en ciudades abandonadas por el r¨¦gimen de Bachar el Asad. Son j¨®venes de los suburbios europeos que muestran bonitas fotos de lugares con piscina y sol y que dicen al resto: ¡®Mira, es fant¨¢stico, estamos entre musulmanes, ?venid!¡±, relata el responsable antiterrorista para la UE.

M¨¢s all¨¢ de comunicarse entre s¨ª, en Internet los combatientes toman contacto con los llamados diseminadores: una especie de l¨ªderes espirituales ajenos a las cuentas oficiales de los grupos yihadistas que les inoculan el extremismo y los adiestran en la guerra santa. Sin el estigma de pertenecer a un grupo terrorista, y con mensajes que bordean el delito pero que lo suelen sortear, el fen¨®meno resulta m¨¢s escurridizo para las autoridades del continente.

Tres investigadores brit¨¢nicos han logrado este a?o algo muy dif¨ªcil para los polic¨ªas y periodistas que lo intentan: comunicarse con algunos de estos proselitistas. Preguntado por sus motivaciones, uno de ellos argument¨® ¡°un fuerte sentido de identidad musulmana y el hecho de que hay mucha propaganda contra el islam¡±. As¨ª lo relata un trabajo del Centro Internacional para el Estudio de la Radicalizaci¨®n (ICSR, por sus siglas en ingl¨¦s) sobre el papel de estas redes de combatientes en Internet. Shiraz Maher, uno de los autores, asegura que el discurso no llega a ser delictivo ¡°porque forma parte de la libertad de expresi¨®n¡± y abunda en el perfil que los yihadistas europeos tienen en Reino Unido: hombre en la veintena, con pasaporte brit¨¢nico, aunque descendiente de asi¨¢ticos (Pakist¨¢n, India, Bangladesh¡­), de clase media y con estudios.

El ejemplo var¨ªa en Francia y B¨¦lgica, dos de los pa¨ªses m¨¢s afectados por este fen¨®meno. All¨ª los j¨®venes proceden de entornos marginales y su origen es norteafricano. En Dinamarca, la mayor¨ªa tienen pasado delictivo, lo que los hace m¨¢s identificables. En otros pa¨ªses, en cambio, no suelen tener antecedentes.

Aunque los Estados no dan cifras precisas, las estimaciones de sus fuerzas de seguridad y de expertos sit¨²an a la cabeza del problema a Francia (unos 700), Reino Unido (400), Alemania (270), B¨¦lgica (250) y Holanda (120). Son datos actualizados este mes en un estudio del grupo Soufan, de referencia en las instituciones comunitarias. El trabajo asegura que las autoridades ¡°tienden a infravalorar los n¨²meros¡±, que algunos investigadores elevan a 4.000 en todo el continente. Espa?a ofrece datos oficiales muy bajos ¡ªpoco m¨¢s de 50¡ª pero las redes de reclutamiento descubiertas en Ceuta y Melilla agravan el problema.

Por el comportamiento de estos yihadistas, el coordinador europeo contra el terrorismo sospecha que tienen ¨®rdenes de captar a otros seguidores. Tambi¨¦n que las redes los adiestran en c¨®mo viajar sin dejar rastro. Ese es el motivo por el que no suelen hacer rutas directas. Aunque pr¨¢cticamente todos entran y salen por Turqu¨ªa, al norte de Siria, muchos regresan a Europa haciendo escala en otro continente.

El concepto de combatientes extranjeros ha existido en otros conflictos ¡ªAfganist¨¢n, Irak¡­¡ª, pero la presencia de europeos nunca hab¨ªa sido tan numerosa como en Siria. ¡°Es un conflicto atractivo, con una narrativa muy sencilla. Asad es el diablo y eso se explica en nuestras pantallas de televisi¨®n. Adem¨¢s, Siria es f¨¢cilmente accesible¡±, argumenta Raffaello Pantucci, investigador de la casa de an¨¢lisis londinense Royal United Services Institute.

Movidos por la obligaci¨®n moral de apoyar a sus hermanos musulmanes, muchos vuelven frustrados porque no han llegado a combatir o porque solo lo han hecho contra otros opositores a El Asad. La mayor¨ªa quedan marcados por la violencia que han vivido. Y una m¨ªnima pero peligrosa parte decide trasladar esa ¨¦pica a Europa, como hizo hace dos semanas el asesino de Bruselas.