La sangre de los latinoamericanos salva millones de vidas

Tres pa¨ªses de Latinoam¨¦rica tienen un r¨¦cord que muchos consideran vital para la salud de sus ciudadanos: donar sangre voluntariamente.

Argentina, Brasil y Colombia encabezan la lista de la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud (OPS) de unidades de sangre recolectada voluntariamente en la regi¨®n ¡ªes decir, sin dinero de por medio¡ª-, que, en Latinoam¨¦rica, suman 3,8 millones de unidades. Esta cantidad puede salvar casi 12 millones de vidas, tres por cada donaci¨®n, seg¨²n los expertos.

Pero aun as¨ª, Latinoam¨¦rica est¨¢ lejos de la meta propuesta por las entidades rectoras de la salud mundial: que todos los pa¨ªses obtengan un 100% de sus insumos de sangre por medio de donaciones voluntarias para 2020.

La sangre donada por Argentina, Brasil y Colombia en un a?o puede salvar casi 12 millones de vidas

De acuerdo con los ¨²ltimos datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), de 9,3 millones de unidades de sangre recolectadas en Am¨¦rica Latina y el Caribe, s¨®lo el 41% de los donantes son voluntarios.

En el mundo, 73 pa¨ªses reciben m¨¢s del 90% de sus donaciones de forma altruista. Y Espa?a destaca entre todos: casi el 100% de su sangre es a trav¨¦s de donaciones voluntarias, sin mediar ninguna contraprestaci¨®n. De esta manera, cada d¨ªa 350 personas recuperan su salud y 75 se salvan de morir gracias a los donantes, seg¨²n los datos de la Federaci¨®n Espa?ola de Donantes de Sangre.

El caso de nuestra regi¨®n, en parte, es producto de nuestra cultura. Si le preguntamos a un latinoamericano cu¨¢ndo fue la ¨²ltima vez que don¨® sangre, probablemente nos responder¨ªa que cuando tuvo un familiar hospitalizado por una enfermedad grave o por una cirug¨ªa. Muy pocos responder¨ªan que esa ¨²ltima vez fue cuando acudieron voluntariamente a donar sangre.

Debido a la coexistencia de estas dos modalidades de donaci¨®n -reposici¨®n de la sangre que se da a un paciente hospitalizado y donaciones voluntarias- las reservas no son tan abundantes en nuestra regi¨®n y la situaci¨®n es un tanto confusa.

¡°Hay que perder el concepto de que solamente se dona cuando un familiar est¨¢ mal¡±, explica Mabel Maschio, coordinadora del Programa Nacional de Sangre en Argentina.

Cada a?o mueren en el planeta m¨¢s de 500.000 mujeres durante el embarazo

Por las madres

El 14 de junio es el D¨ªa Mundial del Donante de Sangre que este a?o se celebra bajo el eslogan "Dona sangre para las que dan vida. Sangre segura para una maternidad segura" con la idea de hacer conciencia sobre el acceso oportuno a sangre y as¨ª prevenir la mortalidad materna.

Cada a?o mueren en el planeta m¨¢s de 500.000 mujeres durante el embarazo, el parto o la lactancia y se estima el 15,3% de las muertes maternas de Am¨¦rica Latina se deben a hemorragias.

La situaci¨®n no es mucho mejor en el resto del mundo, donde, seg¨²n c¨¢lculos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), a pesar de que se colectan casi 107 millones de unidades de sangre, no todas las personas que pueden se animan a donar, por lo que no se cuenta con un suministro suficiente de sangre segura.

La falta de sangre se hace sentir a¨²n m¨¢s en los lugares donde m¨¢s se necesita: mientras que en los pa¨ªses de renta alta, alrededor de 36 personas por cada 1.000 realizan donaciones voluntarias, en pa¨ªses de renta media y baja, este n¨²mero desciende a 11 y casi 3, respectivamente.

Un cambio de paradigma

Uno de los pa¨ªses de la regi¨®n que se est¨¢ acercando m¨¢s a ese modelo es Argentina, donde m¨¢s de mil personas al d¨ªa necesitan recibir una transfusi¨®n de sangre. Hoy los donantes voluntarios representan el 35% del total, un n¨²mero que hasta hace algunos a?os, era extremadamente inusual: en el a?o 2006 solo un 6% de las donaciones de sangre eran voluntarias.

Era en esa ¨¦poca cuando la mayor¨ªa de los pacientes depend¨ªan de la gesti¨®n de sus familiares o de la urgencia de la situaci¨®n para conseguir donantes. Y la fragmentaci¨®n de los bancos de sangre imped¨ªa una red integrada de suministro, con est¨¢ndares que difer¨ªan seg¨²n cada hospital.

Con la idea de pasar a un modelo en el que la totalidad de los donantes lo hagan por su propia voluntad, el Plan Nacional de Sangre del Ministerio de Salud, apoyado por Banco Mundial, trabaj¨® en incentivar a provincias y municipios para salir a recolectar donaciones y centralizar los bancos de sangre.

¡°Los bancos de sangre son una f¨¢brica donde se debe cuidar la calidad del producto de una poblaci¨®n solidaria¡±, agrega Maschio, quien reconoce que fue donante de sangre voluntaria durante muchos a?os. ¡°El bienestar que da donar vida es inmenso¡±, afirma.

Aunque el n¨²mero de donantes voluntarios viene en aumento, falta mucho por hacer: solamente el 1,5% de los m¨¢s de 40 millones de argentinos dona sangre, mientras que la OMS considera que el porcentaje ideal de donantes en un pa¨ªs deber¨ªa ser de entre el 3,5% y el 5% de la poblaci¨®n.

Mar¨ªa Victoria Ojea es productora online del Banco Mundial.