El Kurdist¨¢n iraqu¨ª juega la carta del petr¨®leo

La crisis desencadenada en Irak por el grupo yihadista Estado Isl¨¢mico de Irak y el Levante (EIIL) puede acabar teniendo una consecuencia inesperada en este pa¨ªs y contribuir a la mayor independencia econ¨®mica de la minor¨ªa kurda en el norte. La toma de Mosul por los yihadistas y su r¨¢pido avance hacia Bagdad se producen en un momento de m¨¢xima tensi¨®n entre el Ejecutivo central iraqu¨ª y el Gobierno Regional del Kurdist¨¢n, que llevan a?os enfrentados por la gesti¨®n de los recursos petrol¨ªferos en la regi¨®n.

El Gobierno kurdo ha lanzado un ¨®rdago a Bagdad al iniciar por su cuenta la exportaci¨®n de petr¨®leo a trav¨¦s del puerto turco de Ceyhan. El Ejecutivo iraqu¨ª, que siempre ha defendido que la venta de crudo y sus ingresos s¨®lo pueden ser gestionados desde Bagdad, ha amenazado con llevar el asunto hasta Naciones Unidas.

Pero la casi nula resistencia del Ej¨¦rcito iraqu¨ª frente al EIIL ha llevado a Bagdad a tener que necesitar de la ayuda de los milicianos kurdos, conocidos como peshmergas, mejor preparados y m¨¢s motivados que las fuerzas del Gobierno central. De repente, esta dependencia puede dar a las autoridades de Erbil una mayor capacidad de negociaci¨®n en su pelea con Bagdad por la administraci¨®n de las reservas de crudo, estimadas en 45.000 millones de barriles.

Cuando es el Gobierno central quien exporta el petr¨®leo, que constituye el 95% del presupuesto de Irak, Bagdad reparte el 17% de todos esos ingresos con el Ejecutivo kurdo. La regi¨®n aut¨®noma, m¨¢s estable y con un mayor desarrollo econ¨®mico en los ¨²ltimos a?os que el resto del pa¨ªs, lleva tiempo queriendo cambiar esta ecuaci¨®n y generar sus propias v¨ªas de financiaci¨®n.

El Gobierno kurdo ha puesto en servicio desde diciembre el oleoducto que conecta con el puerto turco de Ceyhan. Como represalia, Bagdad ha decidido dejar de pagar a Erbil su parte del presupuesto. La respuesta de Erbil fue aumentar la apuesta e iniciar la exportaci¨®n directa de petr¨®leo con la ayuda de Turqu¨ªa.

El 22 de mayo zarp¨® de Ceyhan el primer barco cargado con alrededor de un mill¨®n de barriles de crudo kurdo. La reacci¨®n de Bagdad fue inmediata. Al d¨ªa siguiente denunci¨® a Turqu¨ªa ante la C¨¢mara Internacional de Comercio, con sede en Par¨ªs. ¡°Creemos que Turqu¨ªa se ha dejado llevar por la avaricia para hacerse con petr¨®leo iraqu¨ª m¨¢s barato¡±, se quej¨® despu¨¦s Husein el Shahristani, viceprimer ministro iraqu¨ª, a la agencia France Presse.

Bagdad tambi¨¦n ha amenazado con acciones legales a cualquier compa?¨ªa que compre el petr¨®leo kurdo exportado sin autorizaci¨®n. Estados Unidos ha mostrado su preocupaci¨®n por las acciones de Erbil, y ha advertido de que no ¡°apoya las exportaciones sin aprobaci¨®n del Gobierno federal iraqu¨ª¡±, en palabras de Jen Psaki, portavoz del Departamento de Estado.

La denuncia de Bagdad y la presi¨®n estadounidense parecieron surgir efecto. Aunque responsables kurdos hab¨ªan insinuado que ten¨ªan posibles clientes en Alemania e Italia, de momento ninguna compa?¨ªa extranjera ha admitido la compra de ese crudo. De hecho, las autoridades italianas recomendaron a sus empresas de este pa¨ªs que no adquirieran el crudo kurdo. A d¨ªa de hoy, el primer petrolero sigue sin poder descargar su mill¨®n de barriles y se halla estacionado en aguas internacionales frente a la costa marroqu¨ª.

El primer ministro del Gobierno Regional kurdo, Nechirvan Barzani, hizo p¨²blico el pasado d¨ªa 4 un acuerdo firmado con Ankara para continuar vendiendo crudo kurdo. El destino incierto del primer barco tampoco detuvo a turcos y kurdos, que decidieron permitir que zarpara el d¨ªa 10 un segundo petrolero desde Ceyhan cargado con otro mill¨®n de barriles. Por el momento, tambi¨¦n se desconocen los posibles compradores de este cargamento, que tampoco ha arribado a¨²n a ning¨²n puerto.

En cualquier caso, estas acciones alimentan el temor en Bagdad a que la regi¨®n kurda trate finalmente de conseguir su independencia. ¡°No tenemos ninguna intenci¨®n de dividir Irak, y este acuerdo tampoco es parte de esa agenda¡±, ha asegurado Barzani, quien defendi¨® la necesidad de exportar el petr¨®leo para compensar la p¨¦rdida de los ingresos que su Administraci¨®n recib¨ªa desde Bagdad. El pasado 28 de mayo, el ministro kurdo de Relaciones Exteriores, Falah Mustafa, hab¨ªa asegurado que si Bagdad no aceptaba a Erbil como socio en la gesti¨®n del petr¨®leo, ¡°el Gobierno Regional tendr¨ªa que revisar esta relaci¨®n y dejar a la gente de la regi¨®n decidir el destino del Kurdist¨¢n en un refer¨¦ndum¡±, seg¨²n public¨® en su p¨¢gina web el propio Gobierno kurdo. Pero ahora, curiosamente, es la irrupci¨®n de la amenaza yihadista la que podr¨ªa acabar contribuyendo a una secesi¨®n kurda en Irak.