Gerry Conlon, uno de ¡®los cuatro de Guildford¡¯

La primera imagen de Gerry Conlon en libertad, vindicada su inocencia despu¨¦s de 15 a?os de c¨¢rcel por un crimen que no hab¨ªa cometido, dio la vuelta al mundo en 1989 como encarnaci¨®n de uno de los errores judiciales m¨¢s graves cometidos en Reino Unido. Conocido como uno de ¡°los cuatro de Guildford¡±, a quienes se imput¨® err¨®neamente un mort¨ªfero atentado del IRA, Conlon falleci¨® el pasado s¨¢bado a los 60 a?os en su casa de Belfast a causa del c¨¢ncer. Su historia fue recreada en el cine con la pel¨ªcula En el nombre del padre, que protagoniz¨® Daniel Day-Lewis.

Gerry Conlon, Paddy Armstrong, Paul Hill y Carole Richardson, todos ellos cat¨®licos irlandeses, fueron detenidos en 1974 y condenados a cadena perpetua como responsables de un ataque con bomba del IRA contra un pub de Guildford (condado de Surrey) en el que murieron cuatro soldados y un civil. La campa?a para que se revisara el caso, ante el creciente cuestionamiento de la legalidad de las pruebas policiales y del procedimiento seguido para arrancar confesiones a los acusados, no dio sus frutos hasta octubre de 1989, cuando el Tribunal de Apelaciones de Londres revoc¨® la sentencia.

¡°Soy inocente, he estado encarcelado durante 15 a?os por algo que no hice. Y he visto a mi padre morir en una prisi¨®n brit¨¢nica por algo que tampoco hizo¡±, declar¨® entonces Conlon ante las puertas del tribunal, recordando adem¨¢s que las v¨ªctimas de aquel descarrilamiento de la justicia no fueron cuatro, sino en realidad 11 hombres y mujeres. Cuando su padre, Giuseppe, se trasladaba desde Belfast a la capital brit¨¢nica para ayudar al hijo reci¨¦n arrestado, ¨¦l tambi¨¦n fue detenido y acusado junto a otras seis personas (todos ellos miembros de la misma familia, los Maguire) de colaborar con los autores del atentado facilit¨¢ndoles los explosivos. Las pruebas cient¨ªficas esgrimidas para sustentar esas siete nuevas condenas fueron finalmente desacreditadas por el mismo Tribunal de Apelaciones en junio de 1991, 11 a?os despu¨¦s de la muerte de Giuseppe Conlon entre rejas. Ten¨ªa un enfisema y hab¨ªa sido tratado con quimioterapia antes de ingresar en la c¨¢rcel.

Tres d¨¦cadas despu¨¦s del juicio que conden¨® a ¡°los cuatro de Guildford¡±, el Gobierno brit¨¢nico se disculp¨® por boca del entonces primer ministro, Tony Blair, que reconoci¨® en una declaraci¨®n televisada ante el Parlamento en febrero de 2005 ¡°el trauma y el estigma que una condena injusta caus¨® a los Conlon y a la familia Maguire¡±.

La autobiograf¨ªa de Gerry Conlon (Proved Innocent, 1990) inspir¨® tres a?os m¨¢s tarde un filme dirigido por Jim Sheridan que fue nominado al Oscar, as¨ª como su protagonista, Day-Lewis, acompa?ado en el reparto por Emma Thompson y Pete Postlethwaite en el papel de Giuseppe. Dos crisis nerviosas, un intento de suicidio y la adicci¨®n a las drogas y el alcohol fueron las secuelas de aquella terrible experiencia de haber pasado una cuarta parte de su vida encarcelado, seg¨²n reconoci¨® Conlon en a?os recientes.

A pesar de sus problemas personales, el antiguo preso se volc¨® desde que recobrara la libertad en asistir a quienes consideraba v¨ªctimas de otros errores judiciales y tambi¨¦n particip¨® en la campa?a para exigir la liberaci¨®n de los prisioneros brit¨¢nicos retenidos en la base estadounidense de Guant¨¢namo.

Los responsables del atentado de Guildford nunca han sido llevados ante la justicia.

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