Obama opta por un empresario de ¨¦xito para superar el esc¨¢ndalo de los veteranos

Un mes despu¨¦s de que el secretario de Asuntos de Veteranos dimitiera por un esc¨¢ndalo de negligencias en la atenci¨®n m¨¦dica a exsoldados, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha elegido a un gestor con amplia experiencia en el sector privado y formaci¨®n militar para ocupar ese delicado puesto. El mandatario dem¨®crata prev¨¦ anunciar el lunes la nominaci¨®n de Bob McDonald, exconsejero delegado de la empresa Procter & Gamble, seg¨²n informaron este domingo los medios estadounidenses.

La nominaci¨®n llega dos d¨ªas despu¨¦s de que la Casa Blanca difundiera las conclusiones de una investigaci¨®n interna sobre el funcionamiento del sistema p¨²blico de hospitales para veteranos militares. La investigaci¨®n denuncia una cultura de gesti¨®n ¡°corrosiva¡±, ¡°falta de sensibilidad¡± y una ¡°incapacidad de gestionar o comunicar eficazmente¡±. El nombramiento requiere de la aprobaci¨®n del Senado, pero teniendo en cuenta que las primeras reacciones del Partido Republicano a la filtraci¨®n del nombre de McDonald fueron, en general, positivas, presumiblemente no deber¨ªa tener problemas en ser ratificado

El esc¨¢ndalo estall¨® en abril en un hospital en Phoenix (Arizona), donde al menos 40 soldados retirados murieron el a?o pasado, seg¨²n las acusaciones de exempleados, mientras estaban en listas de espera para ser tratados. Lo m¨¢s grave es que el caso revel¨® un patr¨®n de encubrimiento extendido a otros muchos centros, en los que los responsables ordenaban a los doctores poner a esos pacientes en una lista secreta mientras no se abrieran espacios en la lista oficial que cumpl¨ªa con el objetivo de 14 d¨ªas de espera fijado por el Departamento. Seg¨²n una encuesta interna, el 76% de los centros m¨¦dicos para veteranos incumple ese objetivo de espera, en muchos casos superando los 90 d¨ªas.

La muerte de 40 exsoldados mientras estaban en lista de espera ha revelado un amplio problema de negligencias en la atenci¨®n m¨¦dica

Con la elecci¨®n de McDonald, Obama se encomienda a un perfil con una acreditada trayectoria empresarial para poner orden en el amplio entramado burocr¨¢tico del sistema m¨¦dico del Departamento de Veteranos, integrado por alrededor de 1.700 centros y ocho millones de pacientes. McDonald, de 61 a?os, dej¨® hace un a?o la direcci¨®n del gigante mundial de productos para el hogar y la higiene personal tras 33 a?os de exitosa carrera en la multinacional, que cuenta con m¨¢s de 120.000 empleados y opera en m¨¢s de 180 pa¨ªses.

Nacido en el estado de Indiana, a los 11 a?os McDonald intent¨® entrar en la academia militar de West Point, donde ser¨ªa admitido a los 17 a?os. Tras graduarse con excelentes evaluaciones, sirvi¨® cinco a?os como capit¨¢n en el Ej¨¦rcito, una tarea por la que fue condecorada con una medalla de servicio meritorio. Su relaci¨®n con el mundo militar es amplia: es hijo de un veterano de la Segunda Guerra Mundial y su suegro fue prisionero de guerra en Europa.

En junio de 1980, McDonald pas¨® a integrar la plantilla de Procter & Gamble, en su departamento de marcas, desde donde fue escalando en la empresa y se gan¨® una fama de persona disciplinada, ¨ªntegra y determinada. En West Point se empap¨® de algunas virtudes tradicionales del buen soldado: que el car¨¢cter es la demostraci¨®n m¨¢s poderosa de un buen l¨ªder o que las necesidades de la organizaci¨®n est¨¢n por delante de las personales. Bob, como le llaman en su entorno, era el t¨ªpico ejecutivo que optaba por seguir una l¨ªnea constructiva en lugar de la queja, informa Sandro Pozzi.

Con la elecci¨®n de McDonald,? se encomienda a un perfil con una amplia experiencia de gesti¨®n empresarial y tambi¨¦n con conocimiento militar para poner orden en el amplio entramado burocr¨¢tico del sistema de veteranos

El hecho de que Obama haya tardado apenas un mes en buscar un sustituto a Eric Shinseki ¡ªun general de cuatro estrellas que sirvi¨® en la Guerra de Vietnam y que era secretario de veteranos desde 2009¡ª denota la inquietud de la Casa Blanca por contener con rapidez este esc¨¢ndalo y evitar que repercuta negativamente en el presidente y en las opciones del Partido Dem¨®crata en las apretadas elecciones legislativas de noviembre. Los veteranos son un colectivo especialmente venerado en un pa¨ªs como Estados Unidos con una larga tradici¨®n b¨¦lica. Y las guerras de Afganist¨¢n e Irak han puesto en el foco la delicada situaci¨®n psicol¨®gica de los soldados tras servir en el Ej¨¦rcito.

Desde el entorno de Obama se ha apuntado que el presidente solo conoci¨® estas negligencias cuando se destaparon en Arizona a finales de abril. Pero esta falta de conocimiento deja en mal lugar a Obama, que en 2008 como candidato denunci¨® los retrasos en la atenci¨®n m¨¦dica a los veteranos y prometi¨® acabar con ellos cuando accediera a la Casa Blanca. Adem¨¢s, los problemas de gesti¨®n en ese departamento se suman a la atropellada puesta en funcionamiento a principios de este a?o de la reforma sanitaria, el proyecto estrella del primer mandato del presidente.