Condenado a 18 meses el exportavoz de Cameron por el caso ¡®News of the World¡¯

El exjefe de comunicaciones de Downing Street, Andy Coulson, ha sido condenado este viernes a 18 meses de c¨¢rcel por auspiciar las escuchas ilegales practicadas de forma sistem¨¢tica en el News of the World, un dominical hoy extinto del que fue director. La sentencia de culpabilidad de quien ejerciera de mano derecha del primer ministro brit¨¢nico, emitida hace una semana, forz¨® entonces una disculpa p¨²blica de David Cameron por haberle contratado cuando las sospechas ya se cern¨ªan sobre el periodista.

¡°Se ha hecho justicia y eso es lo correcto, porque nadie debe estar por encima de la ley¡±, ha subrayado hoy el jefe de gobierno sobre un caso que cuanto menos cuestiona su buen criterio. Cameron, entonces l¨ªder de la oposici¨®n, fich¨® a Coulson en 2007, el mismo a?o en que ¨¦ste hab¨ªa dimitido de la direcci¨®n del tabloide del grupo Murdoch tras la condena a prisi¨®n de uno de sus periodistas y de un investigador privado por intervenir el buz¨®n de voz del pr¨ªncipe Guillermo, nieto de la reina de Inglaterra. Le renov¨® en el puesto una vez los conservadores llegaron al poder tres a?os despu¨¦s y, s¨®lo la inminente imputaci¨®n de Coulson por instigar el pinchazo de los tel¨¦fonos de figuras relevantes de la vida p¨²blica, se tradujo en su renuncia en 2011.

A la condena de Coulson, se suman los 6 meses de prisi¨®n impuestos al antiguo responsable del equipo de reporteros del News of the World Neville Thurlbeck, y las sentencias en suspenso al investigador privado Glenn Mulcaire (seis meses) y al periodista James Weatherup (4 meses). La antecesora de Coulson al frente del dominical y persona de confianza de Rupert Murdoch, Rebekah Brooks, fue sin embargo exonerada de todos los cargos en el sorprendente desenlace de un juicio que ha acaparado la atenci¨®n medi¨¢tica en el Reino Unido.

Coulson todav¨ªa est¨¢ pendiente de un nuevo proceso para dirimir si es o no culpable de otros dos cargos relacionados con el soborno de funcionarios p¨²blicos, despu¨¦s de que el jurado del primer juicio no consiguiera consensuar un veredicto. S¨ª lo hizo, en cambio, a la hora de considerarlo responsable de conspiraci¨®n para pinchar hasta un millar de tel¨¦fonos. El abogado esgrimi¨® que su defendido desconoc¨ªa que ello era ilegal, pero el juez le espet¨® que la ¡°ignorancia de la ley¡± no mitiga el delito: ¡°Se han presentado pruebas claras de que esas intervenciones [telef¨®nicas] eran masivas mientras Andy Coulson era el director¡± del tabloide, subray¨® el juez Saunders.