Uruguay se prepara para recibir refugiados sirios

El gobierno uruguayo ha anunciado que el pr¨®ximo mes de septiembre llegar¨¢ el primer grupo de 40 refugiados sirios procedentes del L¨ªbano. La operaci¨®n, que se lleva a cabo en colaboraci¨®n con la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR), se har¨¢ en tres etapas hasta completar un grupo de 120 sirios hacia mediados del 2015. Una gota en el Oc¨¦ano de la desgracia del pa¨ªs ¨¢rabe, pero un reto pol¨ªtico para Uruguay, que trata de forjarse un lugar en la escena internacional y de abrirse de nuevo a lo que fueron sus or¨ªgenes, cuando llegaban a su territorio los desesperados del mundo en el Siglo XIX. Un giro de la historia tambi¨¦n ya que esta naci¨®n, de 3,3 millones de habitantes, tiene adem¨¢s a cerca de 600.000 de sus ciudadanos en el exterior, muchos huidos de la dictadura en los a?os 70.

Los refugiados sirios pasar¨¢n unos meses en un hogar de religiosos Maristas situado a las afueras de Montevideo, seg¨²n dijeron responsables, luego se iniciar¨¢ un trabajo en varias etapas para facilitar su integraci¨®n, cuyo costo ser¨¢ asumido desde el Estado. Llegar¨¢n al pa¨ªs sudamericano n¨²cleos familiares, tratando de que por cada tres ni?os haya un adulto.

El presidente uruguayo Jos¨¦ Mujica hab¨ªa anunciado el pasado mes de mayo su intenci¨®n de recibir a los ¡°ni?os sirios¡±. En una carta dirigida al Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, el mandatario planteaba convertir la residencia presidencial de Anchorena, en el departamento de Colonia, en un albergue infantil y propon¨ªa que el traslado por avi¨®n de los menores se hiciera con la ayuda de la presidenta brasile?a Dilma Roussef. Pero la propuesta, calificada de poco seria por la oposici¨®n, fue evolucionando para adaptarse a los principios de la ACNUR, que promueve el mantenimiento de la unidad familiar.

Ser¨¢ la primera llegada de extranjeros procedentes de Oriente Medio a Uruguay desde 1920, cuando el desmembramiento del Imperio Otomano expuls¨® hacia Uruguay a numerosos cristianos maronitas procedentes de L¨ªbano. A estos se a?adieron grupos de palestinos y armenios, formando una comunidad ¨¢rabe que no supera las 15.000 personas y que est¨¢ instalada principalmente en Montevideo y en los departamentos de Rivera y Artigas, cerca de la frontera con Brasil. Seg¨²n un estudio de Susana Mangana, profesora de Estudios Arabes de la Universidad Cat¨®lica de Uruguay, la integraci¨®n de esos grupos fue total en una generaci¨®n. Si la comunidad ¨¢rabe es una minor¨ªa, la presencia de musulmanes es ¨ªnfima y no llega a las 300 personas.

La idea de ayudar a los refugiados sirios surgi¨® durante la visita de una delegaci¨®n del ministerio de Exteriores uruguayo al campo de refugiados jordano de Zaatari, a una hora de la frontera siria. Susana Mangana, quien formaba parte del grupo encabezado por el ministro de Exteriores Lu¨ªs Almagro el pasado mes de abril, recorri¨® las instalaciones donde se hacinan cerca de 140.000 personas, 30% de las cuales son menores de 11 a?os. La situaci¨®n de los refugiados caus¨® un fuerte impacto en la delegaci¨®n uruguaya y as¨ª le fue presentado al presidente Jos¨¦ Mujica.

Desde la oficina de ACNUR para Am¨¦rica Latina, Michelle Alfaro confirma que el trabajo para traer a los refugiados sirios est¨¢ ¡°bien encaminado¡±. Llegar¨¢n las familias seleccionadas por presentar ¡°los mayores grados de vulnerabilidad. Mujeres solas con ni?os, v¨ªctimas de la tortura, menores sin escolarizar¡±, dice la responsable. Se descart¨® traer gente del campo de Zaatari para darle prioridad al L¨ªbano, donde la situaci¨®n es explosiva; adem¨¢s de que Uruguay dispone de una delegaci¨®n diplom¨¢tica en la zona.

Seg¨²n Alfaro, la ONU ha hecho un llamado internacional para 30.000 reasentamientos y por el momento ha recibido unas 26.000 respuestas. Aunque el aporte uruguayo es peque?o ¡°es bienvenido porque reconoce el esfuerzo que hicieron otros pa¨ªses a favor de Uruguay en el pasado¡±, a?ade.

En 2011 Uruguay registr¨® por primera vez en d¨¦cadas m¨¢s llegadas de personas que salidas, un vuelto hist¨®rico. Desde hace tres a?os un lento goteo de ¡°retornados¡± uruguayos cruzan las fronteras, la bonanza econ¨®mica ha vuelto interesante el viaje a los habitantes de los pa¨ªses vecinos. Es el final de un ciclo iniciado en los a?os 60 cuando por primera vez se fren¨® la llegada de inmigrantes que durante m¨¢s de un siglo construyeron y poblaron el pa¨ªs. Ese frenazo coincidi¨® con un lento declive econ¨®mico que podr¨ªa estar llegando a su fin.

Este a?o el Gobierno uruguayo ha presentado a su actual ministro de Exteriores, Lu¨ªs Almagro, como candidato a la Secretar¨ªa General de la Organizaci¨®n de Estados Americanos (OEA). Adem¨¢s, Uruguay aspira a un lugar no permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU para el periodo 2016-2017. En este contexto, ofrecer asistencia humanitaria a las v¨ªctimas de la guerra siria aparece como ¡°volver a pensar como un pa¨ªs de renta media que tiene algo para dar al mundo¡±, dice la profesora Susana Mangana.