Al menos 47 muertos al estrellarse un avi¨®n que intentaba aterrizar en Taiw¨¢n

Al menos 47 personas han muerto y once han sobrevivido, aunque heridas de diversa consideraci¨®n, tras el accidente a¨¦reo registrado este mi¨¦rcoles en las islas de Penghu, en el oeste de Taiw¨¢n, cuando se estrell¨® un aparato de la l¨ªnea a¨¦rea TransAsia, seg¨²n los datos de la Autoridad de Aviaci¨®n Civil local. El avi¨®n taiwan¨¦s, un ATR-72 que llevaba 14 a?os en servicio y ten¨ªa capacidad para 70 pasajeros, hab¨ªa partido de Kaohsiung, en el sur de la isla, y se estrell¨® cerca del aeropuerto de Magong, en Penghu (tambi¨¦n conocida como Pescadores). Al parecer, trataba por segunda vez de aterrizar tras haber abortado un primer intento en medio de muy mal tiempo.

En el vuelo GE222 viajaban 58 personas, de las que 54 eran pasajeros (cuatro de ellos ni?os) y cuatro, tripulantes. Dos de los pasajeros eran de nacionalidad francesa. Los heridos, varios de ellos con quemaduras de gravedad, han sido trasladados a los hospitales locales.

La salida del avi¨®n desde Kaohsiung ya se hab¨ªa visto retrasada casi dos horas debido al tif¨®n Matmo, que trajo a la isla vientos superiores a los 100 kil¨®metros por hora y que hab¨ªa obligado a cerrar a las escuelas y los mercados financieros.

Dos horas despu¨¦s del despegue, el primer intento de aterrizaje del avi¨®n result¨® fallido, debido a la fuerte lluvia y la mala visibilidad. Poco despu¨¦s, el piloto volvi¨® a pedir autorizaci¨®n para la maniobra, pero la torre de control perdi¨® contacto con la cabina cuando el aparato se encontraba a una altura de 300 pies (unos 100 metros), seg¨²n la p¨¢gina web del diario taiwan¨¦s United Daily News. Poco m¨¢s tarde se localiz¨® el avi¨®n en llamas en las cercan¨ªas de la localidad de Xixi, a un kil¨®metro del aeropuerto. Algunos edificios de la localidad resultadon da?adas, seg¨²n las im¨¢genes de la televisi¨®n taiwanesa, que mostraban los restos del avi¨®n rodeados de bomberos y miembros de las fuerzas de seguridad.

¡°Ocurri¨® a unos 150 metros frente a mi casa¡±, declar¨® un residente de Xixi citado por el diario de Hong Kong ¡°South China Morning Post¡± y que asegura haber o¨ªdo una fuerte explosi¨®n y visto al aparato arder en grandes llamas. ¡°El avi¨®n se estrell¨® contra una casa, afortunadamente no hab¨ªa nadie dentro¡±.

El canal TVBS mostr¨® al presidente de TransAsia, Chooi Yee-choong, que entre l¨¢grimas se inclin¨® para pedir disculpas a las v¨ªctimas. "La compa?¨ªa proporcionar¨¢ toda su asistencia. Presentamos nuestras m¨¢s profundas disculpas por este desafortunado incidente", declar¨® Chooi, citado por la p¨¢gina web del canal.

La Comisi¨®n de Investigaci¨®n de la Seguridad A¨¦rea taiwanesa ha desplazado un equipo de investigadores a Penghu, un popular destino de vacaciones para los taiwaneses, y ya ha recuperado una de las cajas negras del aparato. Seg¨²n el director de la Comisi¨®n, Wang Zhongxing, se abrir¨¢ una investigaci¨®n para determinar si el accidente se ha debido al mal tiempo, a un fallo mec¨¢nico o un error humano, seg¨²n cita CNA.

El presidente de Taiw¨¢n, Ma Ying-jeou, ha ordenado la asistencia inmediata a los familiares de las v¨ªctimas y ha insistido en que se lleve a cabo una investigaci¨®n exhaustiva.

El presidente chino, Xi Jinping, quien este mi¨¦rcoles conclu¨ªa una gira por Am¨¦rica Latina, ha transmitido sus condolencias a trav¨¦s de la Oficina de Asuntos de Taiw¨¢n en el Gobierno chino. Xi se ha declarado ¡°profundamente entristecido¡± por la existencia de v¨ªctimas mortales, asegura la agencia de noticias china, Xinhua.

Se trata del primer accidente a¨¦reo mortal de un avi¨®n de pasajeros de esta l¨ªnea a¨¦rea, y el quinto de una compa?¨ªa taiwanesa en los ¨²ltimos 25 a?os. El m¨¢s grave de ellos ocurri¨® en el aeropuerto japon¨¦s de Nagoya, cuando un aparato de la l¨ªnea a¨¦rea China Airlines se estrell¨® y dej¨® 264 muertos, seg¨²n recuerda la agencia de noticias taiwanesa.

TransAsia, fundada en 1951, cubre sobre todo rutas internas taiwanesas, aunque tambi¨¦n cuenta con diversas rutas a otros destinos asi¨¢ticos, en pa¨ªses como Tailandia, Camboya o Jap¨®n.

El accidente se produce apenas seis d¨ªas despu¨¦s de que se estrellara en Ucrania un avi¨®n de la l¨ªnea a¨¦rea Malaysia Airlines, con 298 personas a bordo, y cuatro meses despu¨¦s de la desaparici¨®n de un aparato de la misma aerol¨ªnea cuando cubr¨ªa la ruta entre Kuala Lumpur y Pek¨ªn.