Una revoluci¨®n m¨®vil para eliminar la pobreza en Am¨¦rica Latina

?Qu¨¦ abunda m¨¢s en Guatemala que en Suiza? De las muchas respuestas posibles a esta pregunta, quiz¨¢ la m¨¢s sorprendente de todas sea ¡°tel¨¦fonos m¨®viles¡±. Una de las respuestas m¨¢s f¨¢ciles por otra parte, ser¨ªa ¡°gente que vive por debajo de la l¨ªnea de pobreza¡±.

Ante esta realidad, no son pocos los que est¨¢n trabajando en aprovechar el poder de la tecnolog¨ªa en manos de millones de guatemaltecos para resolver algunas de sus necesidades m¨¢s urgentes, como empleos, seguridad, o control de los fondos p¨²blicos.

Y no se trata ¨²nicamente de Guatemala. En varios pa¨ªses de Am¨¦rica Latina ya hay m¨¢s de un dispositivo m¨®vil por habitante y se repiten tambi¨¦n los mismos desaf¨ªos de hacer frente a la pobreza extrema, a las carencias en la educaci¨®n o de las oportunidades laborales de calidad.

Por eso, son cada vez m¨¢s frecuentes los ejemplos en Am¨¦rica Latina en los que se est¨¢ aprovechando la informaci¨®n y los avances tecnol¨®gicos que las personas tienen, literalmente, en la punta de sus dedos para hacerle frente a diferentes retos del desarrollo y ayudar a combatir la pobreza.

Una reciente competencia de desarrolladores trabaj¨® en aplicaciones para seguirle la pista al uso que hacen los gobiernos de los fondos p¨²blicos, es decir, para ayudar a combatir la corrupci¨®n. Otros buscan formas de que todos los latinoamericanos tengan acceso a un inodoro. En pa¨ªses de Centroam¨¦rica se han desarrollado soluciones que ayudan a luchar contra la violencia dom¨¦stica.

¡°La comunicaci¨®n m¨®vil ahora ofrece oportunidades mayores para avanzar el desarrollo humano, desde proveer acceso b¨¢sico a la educaci¨®n o informaci¨®n de salud hasta hacer pagos en efectivo o estimular el involucramiento de los ciudadanos en el proceso democr¨¢tico¡±, dice el reporte Maximizing Mobile (maximizando los m¨®viles) del Banco Mundial.

Seg¨²n el estudio ¡°Econom¨ªa M¨®vil en Am¨¦rica Latina 2013¡±, m¨¢s de la mitad de los latinoamericanos tiene un tel¨¦fono m¨®vil, es decir, hay casi 320 millones de suscritores ¨²nicos. El reporte del Banco Mundial destaca, a su vez, que el ¡°mundo en desarrollo es m¨¢s m¨®vil que el mundo desarrollado.¡±

Y es cierto que en muchos pa¨ªses de la regi¨®n, como Panam¨¢, Argentina, Chile y Guatemala hay m¨¢s suscripciones m¨®viles por 100 personas que en Gran Breta?a o Suiza. Otros pa¨ªses tienen menos, c¨®mo M¨¦xico, con 83 suscripciones m¨®viles por 100 personas, o Bolivia con 90.

Pero la tendencia va al alza: se estima que la penetraci¨®n de tel¨¦fonos inteligentes ser¨¢ m¨¢s del doble para 2017. Ya desde 2012 la regi¨®n es uno de los mercados de dispositivos m¨®viles con mayor crecimiento en el mundo.

Adem¨¢s, en 2012, la telefon¨ªa m¨®vil represent¨® 3.7% del Producto Interno Bruto de Am¨¦rica Latina y generaba, en aquel momento, 350 mil puestos de trabajo directos. A modo de comparaci¨®n, el mercado m¨®vil en Europa representa solo el 2.1% del PIB.

Una brecha entre oportunidades y habilidades

Sin embargo, una cosa es que en Am¨¦rica Latina haya esta enorme cantidad de dispositivos m¨®viles en manos de los ciudadanos y otra, muy diferente, es que los latinoamericanos tengan las habilidades y los conocimientos para aprovecharlas plenamente.

La Uni¨®n Internacional de Telecomunicaciones, el organismo de Naciones Unidas especializado en tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n, hizo un ¨ªndice precisamente para medir cu¨¢les son los pa¨ªses que est¨¢n mejor preparados para hacer un uso efectivo de estas tecnolog¨ªas.

De un total de 157 pa¨ªses analizados, los primeros de Am¨¦rica Latina son Cuba , en el lugar 14; Argentina, en el lugar 26; y Chile, en el puesto 30. Per¨² ocupa el lugar 63, Brasil el 72, y M¨¦xico el 80.

Iniciativas c¨®mo MexicoFirst, con el apoyo del gobierno mexicano y el Banco Mundial, tratan de remediar a esta brecha y tienen como objetivo de ayudar a j¨®venes a aprender las habilidades que se requieren en la industria.

En general la recomendaci¨®n de los expertos es que las instituciones educativas trabajen m¨¢s de cerca con la industria y que los planes de estudio evolucionen con la tecnolog¨ªa.

Lo que s¨ª parece estar claro, sin embargo, es que hay mucho potencial en la regi¨®n. ¡°La tecnolog¨ªa no es el fin, sino la herramienta para llevar a cabo una buena idea¡±, afirma Eva Clemente, experta en tecnolog¨ªas de comunicaci¨®n del Banco Mundial. ¡°Y buenas ideas no faltan en Am¨¦rica Latina.¡±

Gasolina para la innovaci¨®n

¡°Las oportunidades para el desarrollo son incre¨ªbles¡±, dice Eva Clemente, pues se crea una nueva relaci¨®n entre los gobiernos y las comunidades de desarrolladores, y pueden pensar juntos en soluciones a los problemas de desarrollo.

¡°Ya no se necesita ser doctor en computaci¨®n para hacer una app¡±, a?ade la experta. ¡°Cada d¨ªa estamos viendo c¨®mo surgen soluciones¡±, afirma la experta, y agrega que no necesariamente tienen que venir de grandes empresas multinacionales. A veces, una idea local se puede trasladar al plano global. ¡°Una soluci¨®n desarrollada en Colombia puede servirle a alguien en Argentina¡±, explica.

En Chile por ejemplo, una aplicaci¨®n apoyada por la incubadora ¡°Start-up Chile¡± sobre el reciclaje de latas ser¨¢ implementada en Amsterdam, Holanda. La aplicaci¨®n Mami, de Colombia, que ayuda a las mujeres embarazadas a cuidar su salud a trav¨¦s de mensajes de texto, se ha presentado en varios congresos internacionales. El ¡°Laboratorio para la Ciudad¡± en el Distrito Federal en M¨¦xico fomenta ideas y soluciones para la capital mexicana con el uso de datos abiertos y tecnolog¨ªa.?