Trabajar para ser pobre

El debate sobre el salario m¨ªnimo se ha colado por las rendijas de la abultada agenda pol¨ªtica y econ¨®mica de M¨¦xico. Al imponente arsenal de reformas (fiscal, energ¨¦tica, bancaria, telecomunicaciones) lanzadas por el Gobierno priista a final del a?o pasado hay que a?adir ahora una bala m¨¢s. Los dos grandes partidos de la oposici¨®n, respaldados por recientes estudios de organismo internacionales, han colocado el foco en la pol¨ªtica salarial de un pa¨ªs con 53 millones de pobres y una de las brechas por desigualdad de renta m¨¢s grandes del mundo. El sueldo m¨ªnimo que ingresa un trabajador en las zonas urbanas de M¨¦xico, actualmente 67,29 pesos al d¨ªa (cinco d¨®lares), no llega ni siquiera para cubrir sus necesidades b¨¢sicas personales.

El primer golpe de raqueta lo dio el Gobierno del Distrito Federal en la simb¨®lica fecha del 1 de mayo, D¨ªa Internacional del Trabajador. El jefe de Gobierno capitalino, Miguel ?ngel Mancera, defendi¨® la necesidad de elevar el salario m¨ªnimo en M¨¦xico para compensar su brutal ca¨ªda durante los ¨²ltimos 30 a?os. ¡°De 1976 a 2014 los salarios se han reducido en un 71% a nivel nacional y en un 77% en el DF¡±, se?al¨®. Durante la d¨¦cada de los ochenta la mayor¨ªa de los pa¨ªses latinoamericanos emprendieron duros recortes en la pol¨ªtica salarial para taponar la hemorragia de la inflaci¨®n que por entonces maltrataba a sus econom¨ªas. Pero mientras socios de la regi¨®n como Argentina, Brasil, Uruguay o Ecuador han ido recuperando lentamente los salarios, M¨¦xico los ha mantenido congelados e incluso los ha rebajado en los ¨²ltimos a?os.

La consecuencia de tanto adelgazamiento salarial es que M¨¦xico, la segunda econom¨ªa de Latinoam¨¦rica, ha ca¨ªdo al ¨²ltimo puesto en la clasificaci¨®n de la OCDE sobre los ingresos m¨ªnimos que recibe un trabajador, por debajo de pa¨ªses como Estonia, Rep¨²blica Checa o Hungr¨ªa. ¡°Hay mucha gente que est¨¢ en el mercado de trabajo pero no logra el m¨ªnimo necesario para sustentar a su familia. Trabaja pero es pobre. El salario m¨ªnimo no alcanza para la supervivencia de las personas¡±, apunta Antonio Prado, secretario ejecutivo adjunto de la?Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina?(CEPAL). El organismo dependiente de la ONU subraya en un reciente estudio que ¡°M¨¦xico es el ¨²nico pa¨ªs de la regi¨®n donde el valor del salario m¨ªnimo es inferior al del umbral de pobreza per c¨¢pita¡±.

La l¨ªnea de la frontera con la pobreza est¨¢ en los 1.225 pesos al mes (94,5 d¨®lares) para la Gobierno mexicano. Este es el precio que calcula el Consejo Nacional de Evaluaci¨®n de la Pol¨ªtica de Desarrollo Social (Coneval) para una canasta de alimentos indispensables para satisfacer las necesidades b¨¢sicas de una persona. Este c¨¢lculo deja fuera art¨ªculos como, por ejemplo, ropa, calzado, vivienda, muebles, gastos en salud, transporte y educaci¨®n. Unos costes adicionales que s¨ª son incluidos en otra medida de referencia, la llamada canasta ampliada, valorada por el mismo organismo en 2.518 pesos mensuales (194 d¨®lares). Esta es la l¨ªnea de bienestar m¨ªnimo que m¨¢s se ajusta a los est¨¢ndares de los organismos internacionales. Un umbral que queda lejos, un 25% menos, de los 2.018 pesos (162.5 d¨®lares) de salario m¨ªnimo mexicano. Y la distancia se agranda a¨²n m¨¢s si con ese sueldo hay cubrir las necesidades de una familia. Para un hogar de, por ejemplo, cuatro miembros, la l¨ªnea estar¨ªa en los 10.072 pesos (777 d¨®lares). Si trabaja una sola persona en la familia, ser¨ªan necesarios unos ingresos cinco veces superiores al salario m¨ªnimo. Con dos trabajadores, har¨ªan falta de 2,5 sueldos cada uno.

¡°El potencial de mercado de trabajo mexicano no est¨¢ siendo explotado. El pa¨ªs seguir¨¢ con altas tasas de pobreza porque casi la mitad de sus trabajadores cobran menos de dos salario m¨ªnimos¡±, sostiene Prado. Seg¨²n las ¨²ltimas estad¨ªsticas oficiales, casi el 15% de los ocupados gana un sueldo m¨ªnimo o menos y el 41.5% dos o menos. Ese porcentaje, que incluye al sector formal e informal, se traduce en 22 millones de trabajadores para los que su sueldo no es suficiente.

¡°Nadie est¨¢ satisfecho. Pero hay que preguntarse qui¨¦nes son realmente los trabajadores que efectivamente cobran ese salario m¨ªnimo¡±, se?ala Basilio Gonz¨¢lez N¨²?ez, presidente el presidente de la Comisi¨®n Nacional de Salarios M¨ªnimos (Conasami), el ¨®rgano compuesto por Gobierno, patronal y sindicatos responsable de subir o bajarlos cada a?o. Gonz¨¢lez Nu?ez subraya la importancia de afinar m¨¢s los datos estad¨ªsticos ya que solo considera que sean preceptores del salario m¨ªnimo aquellos trabajadores del sector formal. Del total de 50 millones de ocupados registrados por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica y Geograf¨ªa (Inegi), el 42% est¨¢ dentro del sistema. Y de este grupo, s¨®lo 1.103 millones de trabajadores cobran el sueldo m¨ªnimo, un 3,3% del total de asalariados en M¨¦xico.

El mayor de los obst¨¢culos para una subida salarial es su vinculaci¨®n con una infinidad de referencias econ¨®micas que se ver¨ªan afectadas en caso de un cambio de salarios. Es decir, si el aumenta el sueldo m¨ªnimo, tambi¨¦n lo har¨ªan, por ejemplo, las pensiones, el subsidio de desempleo, tarifas p¨²blicas, multas de tr¨¢fico o los cr¨¦ditos para la compra de una vivienda que concede la entidad p¨²blica Infonavit. Hasta 149 normas federales est¨¢n vinculadas al salario m¨ªnimo.

Una nueva y tit¨¢nica tarea legislativa para M¨¦xico, que tiene como espejos donde mirarse a varios pa¨ªses sudamericanos. Uruguay cre¨® en 2005 una nueva unidad de cuenta para las prestaciones sociales y los impuestos. Al liberarse de esa pesada carga, los salarios m¨ªnimos aumentaron, acompa?ando el crecimiento del PIB y una moderada creaci¨®n de empleo. ¡°No ha tenido efectos negativos en la contrataci¨®n y sin embargo si ha influido muy positivamente en la distribuci¨®n de la renta¡±, se?ala Mar¨ªa Jos¨¦ Gonz¨¢lez, economista del Observatorio Ministerio del Trabajo Uruguay.

El debate ya est¨¢ en marcha. El Gobierno del Distrito Federal, perteneciente al Partido de la Revoluci¨®n Democr¨¢tica (PRD), prepara un informe que presentar¨¢ al Gobierno federal para que el salario se aumente en 20 pesos a partir del pr¨®ximo a?o e ir increment¨¢ndolo paulatinamente durante una d¨¦cada hasta alcanzar el coste de la cesta ampliada. En el otro lado del espectro pol¨ªtico, el Partido Acci¨®n Nacional (PAN) propone llevar el tema a una consulta popular en junio pr¨®ximo coincidiendo con las elecciones para renovar la C¨¢mara de Diputados.