Egipto vuelve a las obras fara¨®nicas

Nadie puede acusar al mariscal Abdelfat¨¢ al Sisi de falta de ambici¨®n. Unos meses despu¨¦s de ejecutar un golpe de Estado contra el islamista Mohamed Morsi, primer presidente electo de Egipto, present¨® su candidatura a los comicios presidenciales, en los que venci¨® con claridad a principios del pasado mayo. En sus primeros pasos como jefe de Estado, Al Sisi ha demostrado que piensa a lo grande. La semana pasada inaugur¨® la construcci¨®n de un nuevo canal de Suez, la primera de varias obras fara¨®nicas en fase embrionaria. A pesar de la cobertura positiva de los medios de comunicaci¨®n egipcios, algunos expertos expresan sus dudas sobre su viabilidad.

Sin duda, el nuevo canal de Suez es el proyecto estrella del Gobierno: ser¨¢n 72 kil¨®metros en paralelo al canal original, uno de los centros neur¨¢lgicos del comercio mundial al conectar el oc¨¦ano ?ndico con el mar Mediterr¨¢neo. El coste aproximado de la obra ser¨ªa de unos 3.000 millones de euros, y su construcci¨®n la realizar¨¢ un consorcio de 37 empresas bajo el liderazgo del Ej¨¦rcito egipcio.

El canal de Suez se complet¨® en 1869 tras 10 a?os de obras durante las que fallecieron miles de trabajadores, muchos de ellos en un r¨¦gimen de semiesclavitud.

Este nuevo proyecto forma parte de un ambicioso plan para dinamizar la econom¨ªa de la regi¨®n del canal, con tres puertos, una zona franca industrial y un parque tecnol¨®gico.

El mariscal quiere una central nuclear y aumentar la tierra cultivable un 10%

Solo con el canal se espera crear un mill¨®n de empleos y atraer a miles de familias para relajar la presi¨®n demogr¨¢fica sobre El Cairo, con m¨¢s de 20 millones de almas. Asimismo, el Ejecutivo de Al Sisi planea ampliar un 10% la superficie agr¨ªcola del pa¨ªs ganando terreno al desierto y edificar su primera central nuclear.

Embriagados de nacionalismo y controlados por una renovada censura, los medios egipcios han aplaudido la planificaci¨®n de estas obras. Sin embargo, algunos expertos a¨²n no dan su visto bueno. ¡°El Gobierno no ha hecho p¨²blicos todos los detalles sobre estos proyectos. Aseguran que est¨¢n basados en estudios serios, pero habr¨ªa que someterlos al escrutinio p¨²blico para opinar¡±, apunta Amr Adly, un economista del Carnegie Endowment, un centro de estudios estadounidense.

El nuevo canal permitir¨¢ doblar la capacidad actual al permitir el paso de nav¨ªos en ambas direcciones

La actitud de Al Sisi en el pistoletazo de salida del nuevo canal no ayud¨® precisamente a disipar las dudas. El mariscal corrigi¨® in situ a Mohab Mamish, el presidente de la Autoridad del Canal, cuando este inform¨® de que la obra llevar¨ªa tres a?os seg¨²n los estudios t¨¦cnicos. ¡°Es un desaf¨ªo urgente, y lo acabaremos en un a?o¡±, replic¨® Al Sisi. El hecho de que un equipo de investigaci¨®n del Ej¨¦rcito anunciara hace unos meses el descubrimiento de una cura de la hepatitis C y el sida y que result¨® una patra?a, unido a la propensi¨®n de los pol¨ªticos egipcios a la grandilocuencia, explica tambi¨¦n la desconfianza.

Seg¨²n Mamish, el nuevo canal permitir¨¢ doblar la capacidad actual al permitir el paso de nav¨ªos en ambas direcciones, algo imposible ahora, y reducir el tiempo que lleva cruzarlo de 11 horas a tres. En 2023, el Ejecutivo prev¨¦ que los ingresos por el paso mar¨ªtimo pasen de 3.750 millones a unos 10.400. ¡°A medida que crece el comercio mundial y Egipto desarrolla sus fuentes de divisas, hemos pensado en excavar el nuevo canal¡±, explic¨® Mamish.

Tambi¨¦n la financiaci¨®n est¨¢ en cuesti¨®n. Se pretende que el capital sea ¨ªntegramente nacional porque, seg¨²n Al Sisi, ¡°los egipcios son muy sensibles respecto a la financiaci¨®n extranjera en los proyectos relativos a la seguridad nacional¡±.

Habida cuenta de que m¨¢s del 40% de la poblaci¨®n vive con menos de 1,5 euros al d¨ªa, parece dif¨ªcil que la emisi¨®n de bonos prevista se pueda colocar ¨ªntegramente a ciudadanos egipcios. Es probable que se acabe incluyendo capital saud¨ª y emirat¨ª, los dos firmes aliados regionales de Al Sisi, que han enviado durante el ¨²ltimo a?o m¨¢s de 15.000 millones de asistencia financiera a Egipto.

No es casualidad que el presidente egipcio pretenda finalizar el nuevo canal el 26 de julio del a?o pr¨®ximo, cuando se cumplir¨¢ el 59? aniversario de su nacionalizaci¨®n por parte de Gamal Abdel N¨¢ser, un momento hist¨®rico para los egipcios. Y es que en las manifestaciones del culto a la personalidad de Al Sisi, su equiparaci¨®n con N¨¢ser es una constante.