Los bancos escoceses anuncian que se mudar¨¢n a Inglaterra si gana el s¨ª

La campa?a del refer¨¦ndum de independencia en Escocia ha llegado a la fase de guerra cuerpo a cuerpo. A una semana de las votaciones, el l¨ªder independentista Alex Salmond acus¨® el jueves al Tesoro brit¨¢nico de haber montado una campa?a ¡°de intimidaci¨®n y alarmismo¡± para impedir un triunfo del s¨ª en las urnas el 18 de septiembre. Salmond acus¨® directamente a Londres de haber filtrado a la BBC la noticia de que el Royal Bank of Scotland (RBS) trasladar¨¢ su sede social a Inglaterra si gana la independencia y de haber presionado al mundo empresarial para que firme un manifiesto contra la secesi¨®n de Escocia.

La pol¨¦mica sobre la marcha del RBS a Inglaterra domin¨® por completo la rueda de prensa que Salmond ofreci¨® el jueves en Edimburgo, que estaba en teor¨ªa convocada para que la prensa extranjera planteara preguntas al l¨ªder Partido Nacional Escoc¨¦s (SNP en sus siglas en ingl¨¦s) pero acab¨® siendo copada por las reiteradas preguntas de los medios brit¨¢nicos sobre el anuncio del principal banco escoc¨¦s. Y por los seguidores que copaban las filas traseras de la sala de actos del centro de convenciones de Edimburgo jaleando al l¨ªder de la campa?a del s¨ª.

Que el RBS ten¨ªa intenci¨®n de marcharse al sur si Escocia se independiza era un secreto a voces, pero hasta ahora no hab¨ªa habido una declaraci¨®n formal. El anuncio lleg¨® a las 7 de la ma?ana de el jueves en Londres en forma de comunicado a las autoridades burs¨¢tiles, pero la BBC ya hab¨ªa dado la noticia horas antes citando fuentes del Tesoro brit¨¢nico.

Seg¨²n Salmond, se trata de una filtraci¨®n ¡°de enorme gravedad¡±, no solo interesada, sino ilegal, porque es una noticia sensible con el potencial de afectar a los mercados, por lo que exigi¨® que se abra una investigaci¨®n oficial y pidi¨® a la BBC que revele sus fuentes. Aunque no lo dijo, Salmond parec¨ªa pensar directamente en George Osborne, el canciller del Exchequer y ministro del Tesoro brit¨¢nico. Y, como tal, representante del principal accionista de RBS desde que el Gobierno brit¨¢nico, en tiempos de Gordon Brown, tuvo que acudir al rescate del banco y nacionalizarlo durante la crisis financiera.

El Tesoro neg¨® haber filtrado la noticia y asegur¨® que se limit¨® a responder a las preguntas period¨ªsticas que le hab¨ªan sido formuladas. La BBC, por su parte, se ha defendido diciendo que la noticia era cierta y que sigui¨® los procedimientos editoriales habituales.

El Royal Bank of Scotland ya tiene su cuartel general en Londres

Acosado por los medios londinenses desplazados a Edimburgo, el l¨ªder independentista insisti¨® varias veces en que la iniciativa del principal banco escoc¨¦s no tendr¨¢ impacto ni en forma de p¨¦rdidas de empleo ni en p¨¦rdidas de ingresos para Escocia porque el banco, aunque formalmente escoc¨¦s, ya tiene su cuartel general operativo en Londres y el Impuesto de Sociedades se reparte de acuerdo a la distribuci¨®n geogr¨¢fica de la actividad de la empresa.

Pero los expertos creen que, aunque eso es verdad a corto plazo, el movimiento de RBS hace pensar que s¨ª tendr¨ªa impacto a largo plazo en Escocia. Y el mercado pareci¨® dar la raz¨®n a los expertos premiando al banco con una subida de precio de sus acciones en un d¨ªa de p¨¦rdidas en la Bolsa de Londres.

RBS no es el ¨²nico banco que piensa emigrar a Inglaterra. En la misma l¨ªnea se han pronunciado en las ¨²ltimas horas otros bancos escoceses, como Lloyds, Clydesdale y TSB.

En la recta final del refer¨¦ndum escoc¨¦s, los pronunciamientos de esos bancos, como los de otras grandes empresas como Tesco o John Lewis, han generado susceptibilidad en el campo del s¨ª porque coinciden con la reacci¨®n de los unionistas desde que el domingo pasado un sondeo pusiera por primera vez a los independentistas por delante en los sondeos.

El mi¨¦rcoles, los tres grandes partidos brit¨¢nicos enviaron a sus l¨ªderes a Escocia para hacer campa?a en defensa de la uni¨®n. El jueves, un centenar de grandes empresarios se pronunciaron tambi¨¦n a favor de que Escocia siga formando parte de Reino Unido, una iniciativa apadrinada por el Gobierno brit¨¢nico. En paralelo, la gran banca escocesa ha lanzado la advertencia de su marcha al sur si gana la independencia.

Lloyds y otras entidades tambi¨¦n han amenazado con emigrar al sur

Salmond parec¨ªa el jueves algo superado por esos acontecimientos, como un escolar que se queja de que los chavales mayores le est¨¢n acosando. Los mayores son en esta ocasi¨®n lo que el l¨ªder independentista llama Westminster, una amalgama que incluye a los partidos pol¨ªticos brit¨¢nicos, la banca, las grandes empresas, la BBC y lo que Salmond defini¨® como ¡°los medios metropolitanos¡±. Es decir, los medios londinenses.

Al posicionarse como el objeto de los abusos de Westminster, Salmond est¨¢ llamando una vez m¨¢s a los escoceses para que se tomen la idea de la independencia no como un riesgo econ¨®mico, sino como una oportunidad para sacarse de encima a la clase dominante brit¨¢nica. Al final de su rueda de prensa, quiso aclarar una cosa: ¡°Esto no est¨¢ relacionado con la identidad, est¨¢ relacionado con la democracia¡±.

¡°Es una oportunidad que se da una vez en la vida¡±, hab¨ªa dicho antes. ¡°Escocia est¨¢ a punto de hacer historia. Los ojos del mundo est¨¢n en Escocia. Y lo que est¨¢ viendo el mundo es un debate articulado, pac¨ªfico y vigoroso¡±, proclam¨®.

Antes, Kenyon Wright, el sacerdote que a finales de los noventa presidi¨® la Convenci¨®n Constitucional Escocesa que dar¨ªa paso a la creaci¨®n del Parlamento escoc¨¦s en 1999, record¨® que precisamente el jueves se cumpl¨ªan 17 a?os del refer¨¦ndum que aprob¨® la puesta en marcha del actual sistema auton¨®mico.

Pero, lejos de celebrarlo, Wright asegur¨® que el sistema ha mostrado sus limitaciones y que es la hora de la independencia. A su juicio, la gran diferencia es que ¡°la autonom¨ªa es un regalo que te pueden quitar cuando quieran y la independencia es un derecho que no te pueden quitar¡±.