Las sanciones de EE UU a Rusia buscan estrangular su industria petrol¨ªfera

Washington dej¨® claro este viernes que mantendr¨¢ su presi¨®n contra Mosc¨² hasta que se consolide el retorno de la estabilidad en Ucrania al dictar sanciones por primera vez contra la joya de la corona del sector energ¨¦tico ruso: el gigante Gazprom, que tiene al Estado ruso como mayor accionista y es el primer proveedor energ¨¦tico de Europa. La Administraci¨®n de Barack Obama hab¨ªa penalizado en julio a algunas empresas energ¨¦ticas y a la rama financiera de Gazprom, pero?este viernes lo hizo al conglomerado como conjunto y en particular a su filial de exploraci¨®n petrol¨ªfera (Gazprom Neft).

La s¨¦ptima ronda de sanciones -que tambi¨¦n golpea al mayor banco del pa¨ªs y a un importante conglomerado p¨²blico de defensa- coincide en grandes l¨ªneas con las anunciadas la v¨ªspera por la Uni¨®n Europea, con la que EE UU ha coordinado todas las represalias a Rusia desde su anexi¨®n en marzo de la pen¨ªnsula ucrania de Crimea. Y llegan una semana despu¨¦s de que el Gobierno ucranio y los separatistas prorrusos acordaran un alto el fuego en el este del pa¨ªs. Las penalizaciones europeas ser¨¢n revisadas antes de finales de mes para decidir si es necesario anularlas o modificarlas en funci¨®n de la evoluci¨®n del alto el fuego y el plan de paz. La Casa Blanca se expres¨®?este viernes en t¨¦rminos similares.

Las nuevas sanciones de EE UU ¡°proh¨ªben¡± a empresas estadounidenses la exportaci¨®n de bienes, servicios -excluyendo financiaci¨®n- y tecnolog¨ªa en ¡°apoyo¡± a los proyectos petrol¨ªferos en las aguas de control ruso del oc¨¦ano ?rtico y en roca de esquisto en el interior de Rusia que llevan a cabo Gazprom, Gazprom Neft y otras tres compa?¨ªas rusas -Lukoil, Surgutneftegas y Rosneft-. EE UU concede dos semanas -hasta el d¨ªa 26- para cortar cualquier transacci¨®n de ese tipo.

Las medidas ¡°est¨¢n dise?adas para paralizar de un modo efectivo este tipo de exploraciones y la producci¨®n de petr¨®leo al privar a estas compa?¨ªas de los bienes, tecnolog¨ªa y servicios que necesitan para hacer ese trabajo¡±, dijo un alto cargo de la Administraci¨®n en una conferencia telef¨®nica con periodistas. Es decir, Washington busca cortar las alas por completo a uno de los principales proyectos energ¨¦ticos de Rusia -el segundo exportador mundial de petr¨®leo- que, adem¨¢s, tiene profundas implicaciones geopol¨ªticas en un momento en que el deshielo del ?rtico ha abierto una amplia v¨ªa de oportunidades energ¨¦ticas y de transporte.

Tambi¨¦n es relevante el impacto sobre la exploraci¨®n de petr¨®leo shale en formaciones rocosas en tierra firme, del cual Rusia, seg¨²n EE UU, posee las mayores reservas del mundo. El Departamento del Tesoro consider¨® que el conjunto de restricciones "impedir¨¢n" la habilidad de Rusia de desarrollar los conocidos como recursos petrol¨ªferos no convencionales, en los que las firmas rusas son "fuertemente dependientes" de tecnolog¨ªa occidental.

Al margen de buscar limitar la exploraci¨®n rusa en el ?rtico, el Gobierno Obama golpea tambi¨¦n la capacidad de financiaci¨®n de Gazprom Neft y Transneft, una empresa p¨²blica de oleoductos. Ambas solo podr¨¢n recibir financiaci¨®n a corto plazo de entidades estadounidenses al impedirles las transacciones de nueva deuda con vencimientos superiores a 90 d¨ªas.

El jueves la UE tambi¨¦n prohibi¨® suministrar servicios asociados para proyectos petrol¨ªferos en el ¨¢rea rusa del ?rtico, pero no mencion¨® empresas concretas. S¨ª lo hizo en el terreno de la financiaci¨®n con medidas contra Gazprom Neft, Rosneft y Transneft. El capital europeo no podr¨¢ financiar a las empresas controladas por el Kremlin al menos en un 50%, que facturen m¨¢s de un bill¨®n de rublos (31.000 millones de euros) y que obtengan al menos la mitad de ese dinero de la venta de petr¨®leo. Igual que la UE, EE UU deja de momento el sector del gas fuera de las represalias.

¡°Es esencial que Rusia trabaje con Ucrania y otros socios internacionales en encontrar un acuerdo duradero al conflicto¡±, se?al¨® este viernes el secretario del Tresoro, Jacob Lew, en un comunicado. ¡°Si Rusia lo hace, estas nuevas sanciones podr¨ªan ser suspendidas. De lo contrario, si sigue violando la ley internacional, estos costes seguir¨¢n creciendo¡±. Washington acusa a Mosc¨² de introducir tropas al este de Ucrania y de proporcionar armamento a los separatistas. El Kremlin lo niega.

En un indeseado efecto domin¨®, una de las empresas m¨¢s afectadas por las sanciones podr¨ªa ser el gigante energ¨¦tico estadounidense ExxonMobil, que en 2011 firm¨® un acuerdo de 3.200 millones de d¨®lares (2.470 millones de euros) con la compa?¨ªa p¨²blica rusa Rosneft de exploraci¨®n en el ?rtico. Exxon estaba analizando?este viernes el impacto de las nuevas limitaciones. Ambas compa?¨ªas iniciaron el mes pasado las perforaciones. En sus sanciones de julio, Washington limit¨® el acceso de Rosneft al mercado de capitales de EE UU, pero no bloque¨® sus activos.

Otra de las grandes afectadas puede ser la francesa Total que el pasado mayo firm¨® un acuerdo con Lukoil, la mayor empresa privada energ¨¦tica rusa, para buscar petr¨®leo en una formaci¨®n rocosa en el oeste de Siberia, en tierra continental.

Durante la habitual rueda de prensa diaria de la Casa Blanca, el portavoz del presidente fue preguntado sobre c¨®mo impactar¨ªan en las compa?¨ªas energ¨¦ticas norteamericanas las nuevas sanciones. Josh Earnest respondi¨® que siempre que se aplican ese tipo de castigos, lo que se busca es que ¡°la econom¨ªa rusa sufra el mayor impacto y la estadounidense el m¨ªnimo¡±. Exxon pudo convertirse este viernes en una pieza clave en la presi¨®n internacional contra la Rusia de Vladim¨ªr Putin.

En paralelo al sector energ¨¦tico, Washington tambi¨¦n apunt¨® al conglomerado financiero y de defensa rusos. Limita a 30 d¨ªas la financiaci¨®n al grupo de defensa Rostec -que fabrica desde rifles Kalashnikov hasta coches- y de seis bancos rusos, entre ellos Sberbank, el mayor del pa¨ªs. Tambi¨¦n bloquea los activos en EE UU a cinco firmas p¨²blicas de tecnolog¨ªa de defensa. Pero, sin duda, el mayor castigo se lo lleva el buque insignia y la gran esperanza de futuro energ¨¦tica rusa.