La Ley de la Jungla

Cuando algunos a?os atr¨¢s la revista Vanity Fair public¨® una historia titulada ¡°Jungle Law¡±, el propio Steve Donziger crey¨® que la historia producir¨ªa un cambio de paradigma que acabar¨ªa con una sentencia positiva en su caso judicial en contra de Chevron. Donziger, abogado de un grupo de ind¨ªgenas que desde hace veinte a?os buscan reparaciones por la supuesta contaminaci¨®n dejada atr¨¢s por la petrolera Texaco (hoy absorbida por Chevron), probablemente no se imagin¨® que todas las maniobras fraudulentas llevadas a cabo por ¨¦l mismo, acabar¨ªan saliendo a la luz.

Resulta que el verdadero ¡°cambio de paradigma¡±, no fue la historia de Vanity Fair, sino una decisi¨®n del Juez Lewis Kaplan de la Corte del Distrito Sur de Nueva York, que permiti¨® a Chevron iniciar un proceso de judicial en Estados Unidos en contra de Donziger y su equipo por haber conspirado para violar la ley y lograr una sentencia fraudulenta en Ecuador.

El juicio revel¨® todo tipo de maniobras fraudulentas, corruptas, y extorsivas que Donziger ejecut¨®. Frases como ¡°nunca hubi¨¦semos logrado esto del Juez si no lo hubi¨¦semos presionado¡±, ¡°las leyes y datos son secundarios, al fin y al cabo lo ¨²nico que importa es la fuerza bruta¡± o, ¡°los jueces ecuatorianos toman decisiones con base en qui¨¦n temen m¨¢s, no con base en lo que las leyes dicen¡±, son el tipo de ideas que guiaron las acciones de Donziger, y que para su pesar, quedaron registradas en las miles de horas de grabaci¨®n del documental ¡°Crudo¡±, a las cuales Chevron tuvo acceso por orden del Juez.

Un nuevo libro del Editor Senior de Bloomberg Businessweek, Paul Barrett, resume esta historia y hace referencia a algunos otros hechos poco conocidos. Por ejemplo, el libro relata como en 2006, Donziger y Pablo Fajardo (otro de los abogados principales del equipo legal) intercambiaron correos en los cuales discuten sobre el ¨¦xito de sus esfuerzos por evitar que la empresa estatal Petroecuador limpie ciertos pozos petroleros. Espec¨ªficamente, Fajardo reconoce haber estado presionando al Presidente de la empresa para suspender todo tipo de remediaci¨®n en el ¨¢rea donde Petroecuador operaba en conjunto con Texaco, ya que eso ¡°eliminar¨ªa la evidencia¡±. En otras palabras: el abogado que logr¨® recaudar millones de d¨®lares para defender a los ind¨ªgenas, no dud¨® en presionar al gobierno para bloquear cualquier tipo de remediaci¨®n.

Otro punto de inter¨¦s en esta historia es el inoperable modelo de negocios de Donziger para llevar adelante el juicio. A lo largo de los m¨¢s de 20 a?os de acciones legales en diferentes cortes, Donziger fue vendiendo derechos sobre el juicio y solapando acuerdos con diferentes inversores y firmas de abogados, sin importarle cuanto dinero restar¨ªa para las remediaciones luego de cancelar las deudas con cada inversor. Un an¨¢lisis forense realizado por Chevron y citado por Barrett, establece que si por ejemplo, las partes llegar¨¢n a un acuerdo por 100 millones de d¨®lares, solo 1.5% acabar¨ªa como reparaci¨®n para los habitantes de Lago Agrio. El restante 98.5% se dividir¨ªa entre inversores, gastos legales (incluidos los honorarios de Donziger), y gastos administrativos.

El caso Chevron parece tener en vilo al gobierno ecuatoriano. Tal como describ¨ª en un art¨ªculo anterior, el gobierno de Correa ha gastado en los ¨²ltimos cinco a?os m¨¢s de 10 millones de d¨®lares en agencias de relaciones p¨²blicas en Estados Unidos. Los ¨²ltimos contratos registrados con el Departamento de Justicia por una de estas agencias, muestran como la administraci¨®n de Rafael Correa gast¨® m¨¢s de medio mill¨®n de d¨®lares en pagos a celebridades de Hollywood tales comoDanny Glover o Mia Farrow para visitar Ecuador y meter la mano en supuestos pozos contaminados, en el marco de la campa?a ¡°La Mano Sucia de Chevron¡±.

Es por eso que resulta de esperar que estos esfuerzos por parte del gobierno ecuatoriano se potencien ante las nuevas revelaciones del libro de Barrett. De hecho una nota publicada en Businessweek la semana pasada por el autor ense?a como la agencia de relaciones p¨²blicas Ketchum, que tambi¨¦n trabaja para el gobierno ecuatoriano, habr¨ªa elaborado una estrategia para contrarrestar las afirmaciones del libro, utilizando la t¨¢ctica de ¡°desacreditar al mensajero¡±.

En sus notas personales, las cuales tambi¨¦n son parte del proceso legal en la corte de New York, Donziger escribi¨®: ¡°I feel like I have gone over to the dark side¡± (¡°siento que me he convertido al lado oscuro¡±). El libro de Barrett narra esa transformaci¨®n al lado oscuro, en lo que es una historia con todos los ingredientes posibles: hipocres¨ªa, corrupci¨®n, extorsi¨®n; una multinacional con ilimitados recursos para continuar su lucha; una comunidad ind¨ªgena que luego de veinte a?os, contin¨²a reclamando lo que considera justo, y detr¨¢s de todo, un abogado que ahogado en su propia vanidad perdi¨® la oportunidad de hacer el bien.