El voto latino es la clave en Colorado, el Estado que puede decidir el Senado

Dice Lourdes Bustos que ella ha visto muchas injusticias en Colorado. Recuerda los tiempos de la mayor¨ªa republicana en el Estado, cuando la polic¨ªa pod¨ªa parar a una persona solo por tener aspecto de latino y pedirle los papeles. Eso ya no pasa, en parte porque la movilizaci¨®n electoral de los latinos ayud¨® a cambiar las mayor¨ªas en Colorado. Lo cuenta mientras camina por un barrio residencial del oeste de Denver, una tarde de octubre, tocando puertas para asegurarse de que la gente va a votar el pr¨®ximo 4 de noviembre.

Bustos, mexicana de Zacatecas de 30 a?os, trabaja para la organizaci¨®n Mi Familia Vota, que en elecciones dedica todos sus esfuerzos a conseguir la movilizaci¨®n de la comunidad latina. Tradicionalmente, los latinos votan en mayor proporci¨®n en la elecci¨®n presidencial, mientras que apenas se implican en las elecciones legislativas de medio mandato, como las de dentro de dos semanas. Pero en esta ocasi¨®n, hay mucho en juego. ¡°Muchos ven esta elecci¨®n como un test de las presidenciales¡±, explica Patty Kupfer, directora de la organizaci¨®n America¡¯s Voice. El sentimiento general es que ¡°los republicanos lo van a pasar mal en las presidenciales por su comportamiento con la inmigraci¨®n¡±, y Colorado es el campo de pruebas para ver que eso sea as¨ª.

El gobernador dem¨®crata, John Hickenlooper, est¨¢ empatado en las encuestas con el candidato republicano, Bob Beauprez. Es la movilizaci¨®n de los latinos la que puede marcar la diferencia. El muy conservador Colorado cambi¨® a dem¨®crata en 2006 con la elecci¨®n a gobernador y despu¨¦s eligi¨® a Barack Obama dos veces. Desde entonces la mayor¨ªa dem¨®crata ha aprobado leyes para facilitar el acceso a la universidad de los inmigrantes o las licencias de conducir. Organizaciones como America¡¯s Voice o Mi Familia Vota explican a los latinos que ir a votar es la ¨²nica forma de consolidar las conquistas.

La mayor¨ªa dem¨®crata en el Senado de EE UU tambi¨¦n est¨¢ en el aire en estas elecciones, con cuatro esca?os que podr¨ªan cambiar a manos de los republicanos, seg¨²n las encuestas. De esos cuatro estados, solo en Colorado hay suficientes latinos, un 14% del electorado, como para que una movilizaci¨®n masiva de su voto pudiera inclinar la balanza. Es decir, si la mayor¨ªa dem¨®crata en el Senado depende de este esca?o, depende de los latinos. ¡°Aqu¨ª en Denver hay ahora mismo mucha gente de Washington¡±, asegura Felipe Ben¨ªtez, de Mi Familia Vota a nivel nacional, que ha desembarcado en Denver para la campa?a de recogida de votos. ¡°Cada voto va a contar. Y las implicaciones de esta elecci¨®n son nacionales e incluso internacionales¡±.

Patricia S¨¢nchez, una mujer de 36 a?os a la que Mi Familia Vota fue a ver a su casa el pasado jueves, dec¨ªa que s¨®lo ten¨ªa claro que va a votar por Mark Udall, el senador dem¨®crata. El resto de las elecciones de la papeleta le dan igual. Pero S¨¢nchez cree que el republicano, del que no se acuerda del nombre, ¡°va a quitar todo¡± en relaci¨®n a la inmigraci¨®n.

En estas elecciones, Colorado estrena un sistema de votaci¨®n que deber¨ªa animar la participaci¨®n. Por primera vez, todos los votantes registrados reciben en su domicilio por correo la papeleta. La jornada electoral ya ha empezado, en cierto sentido, porque esa papeleta ya se le puede entregar al cartero o depositarla en uno de los buzones de votaci¨®n 24 horas que ya se ven por las calles de Denver, donde es tan sencillo como pasar con el coche y echar la papeleta.

As¨ª las cosas, el voto latino es una de las principales bazas de Mark Udall, el actual senador dem¨®crata, para defender su esca?o frente a Cory Gardner, el republicano que aspira al puesto. Los candidatos est¨¢n empatados en los sondeos, pero una reciente encuesta de Latino Decisions revela un apoyo del 55% para Udall entre los latinos, frente a un 14% que prefiere a Gardner. Udall apoy¨® el proyecto de reforma migratoria en el Senado de EE UU y Gardner se opuso en la C¨¢mara de Representantes. La misma encuesta revelaba que los temas m¨¢s importantes para los latinos coinciden con la agenda dem¨®crata: reforma migratoria, aumento del salario m¨ªnimo y mejor acceso a la sanidad.

Sin embargo, el incumplimiento por parte del presidente Barack Obama, que se ech¨® atr¨¢s en su promesa de tomar medidas este verano para aliviar la situaci¨®n de los inmigrantes irregulares es una mancha en la credibilidad de cualquier candidato dem¨®crata, incluido Udall. Carla Castedo, coordinadora de Mi Familia Vota en Colorado, asegura que el 60% de los votantes latinos est¨¢ afectado directamente por la falta de salidas para los irregulares, a trav¨¦s de amigos o familiares.