El programa republicano choca contra los estudiantes de Denver

El instituto de secundaria m¨¢s famoso de Estados Unidos se llama Columbine High y est¨¢ en el Condado de Jefferson, a las afueras de Denver, Colorado. El s¨ªmbolo de Columbine es un soldado americano rebelde de la Guerra de la Independencia contra los ingleses. Sus equipos deportivos se llaman Los Rebeldes. En la cafeter¨ªa, un cartel recuerda: ¡®Eres un rebelde de Columbine para toda la vida¡¯. El pasado 25 de septiembre, la mitad de sus 700 estudiantes se levantaron de la clase a las 10.50 de la ma?ana y salieron a la calle en una masiva rebeli¨®n estudiantil coordinada con otros institutos de la zona.

Protestaban contra el intento del Consejo Escolar del Condado de Jefferson de modificar el temario de historia. En noviembre 2013, en unas elecciones a las que la gente no suele hacer caso, los candidatos conservadores se hicieron con el control del Consejo Escolar al ganar tres de los cinco puestos. En verano, presentaron una propuesta para que el temario de historia diera una visi¨®n m¨¢s patri¨®tica y limpia de EE UU. La propuesta habr¨ªa eliminado del temario referencias a episodios de desobediencia civil y falta de respeto a las instituciones. Para estudiantes y asociaciones de padres y profesores, eso significa censura de cualquier pasado controvertido de EE UU, incluyendo la esclavitud o el movimiento por los derechos civiles. As¨ª que los estudiantes decidieron ense?arse lo que es la desobediencia civil ellos mismos. Ante la rebeli¨®n, el Consejo Escolar ha aplazado sus planes.

La situaci¨®n con las escuelas de Jefferson County ha saltado a nivel nacional porque este no es un condado cualquiera. Su composici¨®n demogr¨¢fica e ideol¨®gica es una reproducci¨®n exacta en miniatura de la del Estado. B¨¢sicamente, sin ganar en este condado no se puede ganar el Estado de Colorado. Jefferson County ha votado por el ganador en todas las elecciones al Senado de EE UU desde 1992. De la misma forma, todos los gobernadores de Colorado desde 1978 han ganado en este condado para llegar al cargo.

En Colorado, las elecciones de mitad de mandato del 4 de noviembre pr¨®ximo son una moneda al aire. Los candidatos a gobernador, el dem¨®crata John Hickenlooper (en el cargo) y el republicano Bob Beauprez, est¨¢n empatados en las encuestas. M¨¢s preocupante en Washington es que los candidatos al Senado, el dem¨®crata Mark Udall y el aspirante republicano Corey Gardner, tambi¨¦n est¨¢n empatados. Esto hace de Colorado uno de los cuatro Estados de los que depende la exigua mayor¨ªa dem¨®crata en el ¨®rgano legislativo m¨¢s importante del pa¨ªs. Todos asumen que la elecci¨®n va a estar en unos pocos miles de votos. Pesos pesados como Hillary Clinton o Michelle Obama han estado aqu¨ª esta semana. La movilizaci¨®n es la clave para ganar. Y el distrito clave, Jefferson County, est¨¢ m¨¢s movilizado que nunca gracias a los estudiantes.

¡°Lo que est¨¢ pasando en Jefferson County va a hacer que vote m¨¢s gente¡±, asegura Alvina Vasquez, de la organizaci¨®n Campaign for a Strong Colorado, que se dedica a fomentar la participaci¨®n electoral. Gracias a la revuelta, ¡°la gente hace una conexi¨®n entre el voto y las decisiones que m¨¢s influyen en nuestras vidas. Mucha gente que no hab¨ªa desplegado las antenas pol¨ªticamente, ahora lo ha hecho. La gente normal no tiene tiempo de pensar en pol¨ªtica, pero gracias a esto, se han dado cuenta de que estas elecciones son m¨¢s importantes para sus vidas que las presidenciales¡±.

En Colorado, las elecciones de mitad de mandato del 4 de noviembre pr¨®ximo son una moneda al aire

Dwayne Stephens, presidente de los dem¨®cratas del condado, explica que la composici¨®n del condado es un tercio dem¨®crata, un tercio republicano y un tercio no afiliado por lo que ¡°el voto no afiliado es la clave¡±. ¡°Creo que lo que ha pasado aqu¨ª es un factor de decisi¨®n para que la gente vote dem¨®crata¡±, asegura Stephens. Est¨¢ confiado en que, al contrario que en las presidenciales, ¡°en estas elecciones la gente vota por temas, no por partidos¡±. Un portavoz del Partido Republicano de Jefferson rechaz¨® de plano hablar sobre la protesta estudiantil.

El director del instituto de Columbine, KC Sommers, permiti¨® la protesta de sus rebeldes hace un mes, sin apoyarla. ¡°Fue una protesta pac¨ªfica y poderosa¡±, explicaba en su despacho el pasado mi¨¦rcoles. ¡°Los apoyamos como estudiantes, no por el contenido de la protesta. Es una oportunidad para aprender¡±. Sommers explica que ¡°cuando los estudiantes creen que su aprendizaje se ve comprometido por las instituciones, son muy pasionales¡±. Para ¨¦l, esto no es una batalla pol¨ªtica. ¡°Lo que me preocupa de esto es que perdamos el foco de lo que es verdaderamente importante, que es la educaci¨®n de los alumnos¡±.

Kaitlyn y Kyrianna tienen 14 a?os y no hab¨ªan nacido cuando Columbine horroriz¨® al mundo en 1999. A las puertas del instituto, explicaban que salieron a protestar porque vieron a otros estudiantes en las noticias. ¡°El Consejo Escolar no quiere ense?ar la historia de nuestro pa¨ªs a la siguiente generaci¨®n¡±, resum¨ªa Kaitlyn. Como ellas, quiz¨¢ una mayor¨ªa de vecinos del condado no ha le¨ªdo en profundidad la propuesta del Consejo Escolar, quiz¨¢ solo tienen una idea superficial del conflicto por las noticias. Pero como ellas, quiz¨¢ sea suficiente para salir a la calle, esta vez para votar contra los republicanos. Kaitlyn y Kyrianna no saben bien si la pelea ha terminado o solo se ha aplazado. ¡°Esto podr¨ªa volver despu¨¦s de las elecciones¡±.