El exilio cubano m¨¢s radical sigue imponi¨¦ndose en Florida

El representante al Congreso de Estados Unidos por Florida, Joe Garc¨ªa, reconoci¨® su derrota en las elecciones legislativas de este martes a¨²n antes que terminara el conteo de los votos que le dieron el triunfo a su oponente republicano. ¡°Acabo de hablar con Carlos Curbelo y le felicit¨¦ por su victoria. No parece que podamos lograrlo. Este no fue un buen a?o para los dem¨®cratas¡±, admiti¨® Garc¨ªa, quien solo ha permanecido un periodo en la c¨¢mara baja. Adem¨¢s de la p¨¦rdida de un esca?o m¨¢s para los dem¨®cratas en el Parlamento, este rev¨¦s representa el fracaso entre la comunidad cubano-estadounidense de dos de las ideas en las que Garc¨ªa bas¨® su campa?a: la de seguir impulsando en Washington una reforma migratoria y la de promover una mayor apertura en las relaciones entre Estados Unidos y Cuba.

Joe Garc¨ªa (Miami Beach, 1963) pertenece a la primera generaci¨®n de cubanos nacidos en Florida de padres que huyeron de la revoluci¨®n de los Castro. Pero, a diferencia de sus contempor¨¢neos, ¨¦l ha defendido desde distintas posiciones la necesidad de cambiar el cristal a trav¨¦s del cual el exilio mira su relaci¨®n con la isla. Antes de iniciar su carrera pol¨ªtica, Garc¨ªa trabaj¨® en la Fundaci¨®n Nacional Cubano Americana, creada en 1981 por el pol¨ªtico, lobista y empresario cubano Jorge Mas Canosa, que desde hace un lustro ha promovido una pol¨ªtica exterior estadounidense m¨¢s moderada frente a Cuba y que durante los ¨²ltimos a?os ha sido una importante fuente de financiaci¨®n para la disidencia dentro de la isla. Y desde que compiti¨® por primera vez por un cargo p¨²blico en 1993 se ha enfrentado al ala republicana m¨¢s tradicional del anticastrismo de Miami, unas veces con m¨¢s ¨¦xito que otras.

El esca?o que le corresponde al distrito 26 de Florida lo ocupar¨¢ ahora el republicano de origen cubano Carlos Curbelo

¡°Nadie pens¨® que un dem¨®crata podr¨ªa ganar en este circuito y yo lo hice (en 2012). Esta vez no se pudo, no me arrepiento de nada. Creo que hicimos todo bien en esta campa?a¡±, dijo Joe Garc¨ªa tras admitir los resultados este martes por la noche ante medio centenar de sus seguidores. Hace cuatro a?os, su candidatura se impuso contra la del republicano David Rivera, quien se vio envuelto en varios esc¨¢ndalos de corrupci¨®n que le costaron la reelecci¨®n en el circuito 26, uno de los m¨¢s re?idos del Estado, que se extiende desde el sur de la Peque?a Habana hasta las costas de Cayo Hueso. En esta oportunidad ocurri¨® justo lo contrario: en medio de la carrera, la justicia federal orden¨® la investigaci¨®n y el encarcelamiento del antiguo gerente de campa?a y jefe de despacho de Garc¨ªa, Jeffrey Garc¨ªa, por haber financiado a un falso candidato del Tea Party en las elecciones de 2010 y por cometer fraude en la solicitud de boletas de voto ausente. Hasta ahora la investigaci¨®n no ha alcanzado al propio Joe Garc¨ªa, pero sin duda contribuy¨® a que perdiera el favor de los electores.

El esca?o que le corresponde al distrito 26 de Florida lo ocupar¨¢ ahora el republicano de origen cubano Carlos Curbelo, hasta ahora miembro de la junta escolar del condado de Miami-Dade. ¡°Esta comunidad le ha dado la oportunidad a una nueva generaci¨®n de ir a Washington y luchar por nuestros intereses, nuestras ideas y nuestro futuro¡±, dijo Curbelo tras conocer de su triunfo, en un acto pol¨ªtico en el que le acompa?aron el congresista Mario D¨ªaz-Balart y su hermano, Lincoln D¨ªaz-Balart, que hacen parte de una dinast¨ªa pol¨ªtica que representa al anticastrismo m¨¢s duro. Sobre sus prioridades durante su gesti¨®n, Curbelo adelant¨®: ¡°Quiero ir a Washington y hacer lo que es correcto: necesitamos hacer una reforma fiscal, una reforma migratoria, una reforma educativa. Esas son algunas de las ideas pol¨ªticas que tengo y sobre las que espero trabajar con dem¨®cratas y republicanos¡±.

La campa?a por el puesto congresual del circuito 26 ha sido una de las m¨¢s caras del estado: cost¨® 14 millones de d¨®lares, de acuerdo a los reportes de financiamiento recibidos hasta el pasado viernes por la divisi¨®n local de elecciones; m¨¢s dinero del que sumaron las contiendas de 2010 y 2012 por el mismo cargo. Florida, a su vez,es el estado del pa¨ªs donde se ha reportado el mayor gasto en propaganda electoral: 345 millones de d¨®lares, seg¨²n cifras preliminares.

Este resultado se produce en medio de un debate nacional sobre el futuro de las leyes del embargo impuestas en 1966 por Washington contra el Gobierno de La Habana, y de importantes cambios en la demograf¨ªa del pa¨ªs y de Florida, donde los electores tienden a ser m¨¢s j¨®venes y m¨¢s liberales. Entre la comunidad cubana de Estados Unidos, las encuestas m¨¢s recientes tambi¨¦n reflejan el apoyo de la mayor¨ªa hacia una mayor apertura en las relaciones con Cuba. Pero los dem¨®cratas no han logrado capitalizar estas se?ales de cambio en el sur de Florida.