M¨¦xico registra los primeros casos del doloroso virus del chikungunya

Catorce personas han sido infectadas con el virus del chikungunya en el Estado de Chiapas, fronterizo con Guatemala, seg¨²n han confirmado las autoridades mexicanas este fin de semana. Se trata de los primeros casos de contagio aut¨®ctonos, lo que confirma la llegada de la fiebre al sur del pa¨ªs, aunque el mosquito que lo transmite se encuentra presente en buena parte de M¨¦xico. El chikungunya es una enfermedad contagiosa originaria de ?frica, que se transmite a los humanos a trav¨¦s de las picaduras de cierto tipo de insectos, los mismos que pueden portar el dengue: Aedes aegypti, causante de la fiebre amarilla, y Aedes albopictus o mosquito tigre.

Hasta la fecha, el pa¨ªs hab¨ªa registrado tan solo 11 casos en personas que hab¨ªan viajado a alguno de los pa¨ªses con presencia del virus. La Organizaci¨®n Panamericana de la Salud detect¨® por primera vez la fiebre chikungunya en la regi¨®n de las Am¨¦ricas en diciembre de 2013 y en la actualidad se han diagnosticado ya 16.669 casos (14.703 aut¨®ctonos y 1.966 importados), de los cuales 10.883 fueron tan solo en el Caribe. En Centroam¨¦rica se han confirmado 340 casos y en Estados Unidos 1.627.

El virus del chikungunya (nombre que significa ¡°doblarse¡± en lengua kimankonde porque alude a la apariencia de las personas que la sufren, con fuertes dolores articulares) se describi¨® por primera vez en 1952 durante un brote ocurrido en el sur de Tanzania. Contra este mal no existe vacuna, ni tratamiento espec¨ªfico que lo prevenga. Los s¨ªntomas m¨¢s comunes, adem¨¢s de molestias severas de las articulaciones, son cefaleas, dolores musculares, n¨¢useas, fatiga, erupciones cut¨¢neas y fiebre por encima de los 39 grados. En contadas ocasiones la enfermedad resulta mortal y aparece entre cuatro y ocho d¨ªas despu¨¦s de la picadura de un mosquito infectado. En ning¨²n caso se transmite de persona a persona y el diagn¨®stico se realiza mediante una prueba de sangre.

Seg¨²n la Secretar¨ªa de Salud a lo largo de 2014, el Gobierno ha destinado a las entidades de Chiapas, Campeche, Oaxaca, Quintana Roo, Yucat¨¢n y Tabasco, 278 millones de pesos, unos 20,5 millones de d¨®lares, para llevar a cabo actividades de promoci¨®n de la salud, fumigaci¨®n terrestre, aplicaci¨®n de larvicidas en dep¨®sitos de agua y de insecticidas de acci¨®n residual en el interior de las viviendas. El Gobierno recomienda a la poblaci¨®n reducir los recipientes que puedan servir de criadero de insectos, tales como llantas a la intemperie, cubeta o charcos, as¨ª como evitar exponer la piel a la picadura de mosquitos, usar repelentes, camisetas de manga larga, pantalones largos y mosquiteros para dormir.

Las complicaciones son m¨¢s frecuentes en beb¨¦s menores de un a?o y en adultos mayores de 65 o con enfermedades cr¨®nicas como diabetes e hipertensi¨®n.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud explica que aunque la enfermedad se da fundamentalmente en ?frica, Asia y el subcontinente indio, en los ¨²ltimos decenios se ha propagado a Europa y las Am¨¦ricas. En 2007 se notific¨® por primera vez la transmisi¨®n de la enfermedad en Europa, con un brote localizado en el nordeste de Italia.