Abe convoca elecciones anticipadas en Jap¨®n tras el fiasco del plan econ¨®mico

Jap¨®n celebrar¨¢ elecciones anticipadas. En una rueda de prensa, el primer ministro, Shinzo Abe, confirm¨® este martes lo que era un secreto a voces desde hace d¨ªas en los mentideros de Tokio. Que hab¨ªa decidido disolver la Dieta o C¨¢mara baja el viernes pr¨®ximo y aplazar un a?o y medio, hasta 2017, una segunda subida del IVA ¡ªdel 8 al 10%¡ª despu¨¦s de que la primera, en abril pasado (del 5 al 8%), asestara un profundo golpe al consumo interno en una econom¨ªa que, seg¨²n los datos econ¨®micos oficiales del tercer trimestre anunciados el lunes, ha entrado en recesi¨®n t¨¦cnica (dos trimestres consecutivos con la econom¨ªa menguante).

¡°Disolver¨¦ la C¨¢mara el d¨ªa 21¡±, anunci¨® Abe, sin mencionar qu¨¦ d¨ªa exactamente tendr¨¢n lugar las elecciones anticipadas. La prensa japonesa ha adelantado que se celebrar¨ªan el 14 de diciembre.

El mandato actual del primer ministro no conclu¨ªa hasta 2016. Pero los datos del lunes terminaron de darle argumentos para la conveniencia de adelantar los comicios. Durante el tercer trimestre el PIB cay¨® un 0,4% (un descenso del 1,6% en tasa anualizada) despu¨¦s de la bajada del 1,9% (1,3% anualizado) entre abril y junio, la econom¨ªa nipona entra as¨ª en su cuarta recesi¨®n desde el comienzo de la crisis global en 2008.

Una situaci¨®n que dejaba con pocos argumentos a los defensores de la pr¨®xima subida del IVA. El estancamiento del consumo tras el alza impositiva de abril ha durado m¨¢s de lo calculado. Un nuevo aumento del impuesto atizar¨ªa el fantasma de la deflaci¨®n, la n¨¦mesis de los pol¨ªticos japoneses en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas y que Abe hab¨ªa querido aniquilar alentando el gasto del consumidor y las inversiones con las tres ¡°flechas¡± de su pol¨ªtica econ¨®mica o Abenomics: est¨ªmulo monetario, flexibilidad fiscal y reformas estructurales.

Al tiempo que anunciaba la disoluci¨®n de la Dieta, Abe confirmaba asimismo el aplazamiento en 18 meses de la segunda subida del IVA, que estaba prevista para octubre del a?o pr¨®ximo y cuya entrada en vigor se retrasa ahora hasta la primavera de 2017. Eso s¨ª, en un aparente gesto hacia el Ministerio de Finanzas que encabeza Taro Aso y al d¨¦ficit fiscal que se pensaba enjugar parcialmente con esos ingresos, Abe aclar¨® que no habr¨¢ un segundo retraso.

¡°Tras posponerlo 18 meses, subir¨¦ ese impuesto con toda seguridad, con independencia de las condiciones econ¨®micas¡±, declar¨® el primer ministro japon¨¦s. ¡°Necesitamos que la gente nos d¨¦ su aprobaci¨®n para este cambio¡±, indic¨®, al alegar esa necesidad como motivo para llamar a comicios en este momento.

La marcha de la econom¨ªa o el IVA es, no obstante, solo un factor m¨¢s en su decisi¨®n. Abe es hoy por hoy un pol¨ªtico popular en Jap¨®n. Pero en los ¨²ltimos meses ha comenzado a desgastarse y su aceptaci¨®n ha ca¨ªdo al 44%, seg¨²n las ¨²ltimas encuestas. La dimisi¨®n de dos ministras en octubre, pocas semanas despu¨¦s de sus nombramientos, ya supuso un rev¨¦s. Este domingo ha sufrido otro, con la derrota del candidato apoyado por su coalici¨®n, Hirokazu Nakaima, en los comicios locales para renovar el cargo de gobernador de Okinawa.

Al convocar elecciones ahora, seg¨²n calcula, es ¨¦l quien pasa a tomar la ofensiva y marcar la agenda de la campa?a. Una campa?a que quiere basar en una imagen como l¨ªder decisivo ¡ªacaba de apuntarse un tanto tras su primera reuni¨®n con el presidente chino, Xi Jinping¡ª y como el ¨²nico con propuestas claras para sacar adelante la econom¨ªa.

Pocos analistas dudan de que Abe renovar¨¢ mandato. La oposici¨®n, que a¨²n no se ha recuperado de la debacle de 2012, se encuentra fragmentada y es dudoso que el escaso plazo antes de la campa?a electoral y los comicios le permita reorganizarse a tiempo. Incluso si la coalici¨®n del LDP y Nuevo Komeito pierde algunos esca?os en diciembre, se lo puede permitir: tiene 325 en una C¨¢mara baja de 480 asientos.

Y con un mandato renovado, tendr¨¢ la pista despejada ¡ªesperan sus partidarios¡ª para las batallas que espera afrontar el a?o pr¨®ximo. Le aguardan el debate en el Parlamento de las leyes que permitir¨¢n, por primera vez desde el final de la Segunda Guerra Mundial, que las tropas japonesas puedan combatir en el exterior bajo determinadas circunstancias.

O el regreso de la energ¨ªa nuclear, despu¨¦s de que se paralizara la actividad de todos los reactores tras el desastre de Fukushima en 2011. Y en un a?o en el que se cumplir¨¢ el 70? aniversario del final de la II Guerra Mundial, el recuerdo de ese conflicto puede dar ocasi¨®n a nuevas crispaciones en las relaciones bilaterales con sus vecinos.