Los adoradores del sue?o americano

¡°El inmigrante irregular es mexicano, lleva aqu¨ª m¨¢s de cinco a?os, tienes hijos estadounidenses, vive en California, pero tambi¨¦n en Virginia o Carolina del Norte, es de extracci¨®n humilde, baja formaci¨®n educativa y contribuye a la econom¨ªa de este pa¨ªs. Es gente que lucha por mantenerse a flote y que cree en el sue?o americano¡±. Cuando Vanessa C¨¢rdenas, investigadores del Center For American Progress, detalla para EL PA?S el retrato robot de los m¨¢s de 11 millones de inmigrantes indocumentados de Estados Unidos no puede evitar alg¨²n elemento emocional. Detr¨¢s de los n¨²meros, dice, hay personas.

La reforma prometida por Obama se ha quedado, de momento, en una acci¨®n ejecutiva que para los millones de hispanos de Estados Unidos supondr¨¢ sin duda un avance, pero un avance insuficiente. ¡°Esta gente se merece que no la enga?en m¨¢s. Sin duda habr¨¢ frustraci¨®n, porque muchos tienen la sensaci¨®n de que lo que se hace es poner tiritas, parches, pero nunca se llega a la meta final, que es una reforma integral. Dicho esto, lo que ha decidido el presidente es, sin duda, una victoria importante¡±.

Esa ¡°victoria importante¡± ser¨¢ celebrada, o criticada por insuficiente, de forma m¨¢s dispersa que nunca. En 1990 hab¨ªa en Estados Unidos 3,5 millones de indocumentados y casi la mitad viv¨ªa en California (42%). Ahora son casi 12 millones y viven en Estados como Colorado, Arizona, Nevada, Illinois, Georgia, Virginia, Carolina del Norte, adem¨¢s de los tradicionales Nueva York, Florida o Texas. En California ya s¨®lo vive el 22%. El 76% de los sin papeles son hispanos. La mayor¨ªa procede de M¨¦xico, 59%, unos siete millones. De Centroam¨¦rica procede el 11% y el 7%, de Suram¨¦rica.

Seg¨²n el censo de 2008, los indocumentados representan en 4% de la poblaci¨®n y el 5,4% de su fuerza laboral. Sus hijos representan el 6,8% del total de estudiantes de ense?anza secundaria. Seg¨²n los estudios disponibles de institutos prestigiosos como el Pew Hispanic Center, el n¨²mero de inmigrantes indocumentados en EE UU era de 11,1 millones en 2011. La cifra m¨¢s alta lleg¨® a los 12 millones en 2007, pero cay¨® en la medida que cay¨® la inmigraci¨®n desde M¨¦xico. En 2010, el 58% de los sin papeles en Estados Unidos proced¨ªan de M¨¦xico.

La mayor¨ªa viven en familia. El 73% de sus hijos ha nacido en Estados Unidos. La mitad de las unidades familiares est¨¢ compuesta por una pareja con hijos. En el caso de los estadounidenses esta proporci¨®n es del 21%, y en el caso de los inmigrantes con documentos del 35%. ¡°Esto se debe a que la edad media de los que no tienen documentos es m¨¢s joven, con hijos menores¡±, explican los investigadores del Center for American Progress.

La mayor parte de los hijos de los inmigrantes indocumentados (73%) son ciudadanos estadounidenses por nacimiento. El n¨²mero de chicos nacidos en EE UU con este status (padres sin papeles) se ha ampliado hasta unos 4 millones en 2008. En cambio, el n¨²mero de j¨®venes indocumentados se ha estabilizado en torno a los casi dos millones. En los estados con m¨¢s presencia de sin papeles, el 10% de los estudiantes tienen padres indocumentados. La mayor¨ªa de estos estudiantes son ciudadanos de EE UU por haber nacido en el pa¨ªs.

La mayor parte de los hijos de los inmigrantes indocumentados (73%) son ciudadanos estadounidenses por nacimiento

De los 154 millones de trabajadores de Estados Unidos, 8,3 millones son inmigrantes indocumentados: el 5,4%. En California representan el 10% de la fuerza de trabajo, as¨ª como en Arizona y Nevada. Suelen emplearse en trabajos de baja calificaci¨®n. En 2008, el 17% de los trabajadores de la construcci¨®n no ten¨ªa papeles. En el campo representan el 25%.

La mayor¨ªa de los adultos indocumentados tienen un bajo nivel de formaci¨®n. Entre los que tienen entre 25 y 64 a?os, el 47% no termin¨® la ense?anza secundaria. Como referencia, s¨®lo el 8% de los estadounidenses entre 25 y 64 se incorporaron al mercado laboral sin graduarse en secundaria. El 49% de los sin papeles ha conseguido ir a la universidad. En el caso de los estadounidenses, la cifra es del 71%.

Una de las razones que argumentan quienes defienden una reforma integral migratoria es la posibilidad de mejorar las condiciones de vida de los indocumentados y sus familias. Los ingresos medios de los inmigrantes son de 36.000 d¨®lares al a?o, muy por debajo de los 50.000 de media para los nacionales. Un tercio de los ni?os y un quinto de los adultos indocumentados vive en la pobreza. Es el doble de la tasa estadounidense. M¨¢s de la mitad no tiene seguro m¨¦dico (69%). En el caso de los ni?os, es el 45%. De los ni?os nacidos en EE UU, es el 25%.