La ca¨ªda de los amos de Portugal
El ex primer ministro, en prisi¨®n, y el banquero Salgado, en libertad condicional por los mismos delitos, controlaron el pa¨ªs entre 2005 y 2011
La c¨¢rcel de ?vora para presos vip se abri¨® este martes para recibir a Jos¨¦ S¨®crates, primer ministro de Portugal entre 2005 y 2011. La c¨¢rcel tambi¨¦n recibi¨® la semana pasada al jefe de la polic¨ªa del pa¨ªs, y hace unos meses a Armando Vara, ministro con S¨®crates. La prisi¨®n preventiva de S¨®crates llega cuatro meses despu¨¦s de la libertad condicional de Ricardo Salgado, decretada por el mismo juez y acusados de los mismos delitos: fraude fiscal y blanqueo de dinero. Uno era el pol¨ªtico que dirigi¨® el pa¨ªs con mayor¨ªa absoluta de 2005 a 2009, el otro era el primer banquero, el administrador de la primera familia portuguesa, los Esp¨ªrito Santo, el hombre al que llamaban DDT, Dono Disto Tudo,¡°due?o de todo¡±. Todo, por si no queda claro, era, es, Portugal.
En cuatro meses, han ca¨ªdo los s¨ªmbolos de aquellos a?os felices. ¡°El pa¨ªs era alegre, maravilloso, con trabajo para todos...¡±, recuerda el economista Jo?o Duque. Cinco a?os de lujo que comenzaron con la mayor¨ªa absoluta del socialista. ¡°S¨®crates era el gran promotor y Salgado el gran banquero. Se juntaron intereses que beneficiaban a ambas partes¡±, explica Duque, presidente del Instituto Superior de Econom¨ªa.
Salgado era el administrador del Banco Esp¨ªrito Santo (BES) ¡ªprimer banco del pa¨ªs¡ª y tambi¨¦n de los holdings empresariales de la familia, un imperio que se extend¨ªa por Europa, ?frica y Latinoam¨¦rica. En Portugal no hab¨ªa piedra ni paquete accionarial que se moviera sin su pl¨¢cet.
¡°El pa¨ªs vivi¨® una ¨¦poca aterradora¡±, explica Jos¨¦ Antonio Saraiva, director del semanario Sol, que S¨®crates intent¨® cerrar. ¡°Reuni¨® cinco poderes en sus manos, algo in¨¦dito en una democracia europea: el Parlamento, el Gobierno, los medios de comunicaci¨®n ¡ªendeudados con la banca¡ª, la Justicia ¡ªel fiscal general de entonces almorz¨® con ¨¦l dos d¨ªas antes de su arresto¡ª, y la banca, poniendo a amigos como Vara en bancos nacionalizados. Le quedaba la banca privada, el BES, y estrech¨® su relaci¨®n con Salgado¡±.
El primer Gobierno de S¨®crates impuls¨® grandes obras p¨²blicas, y para ello se necesitaba financiaci¨®n, ¡°El BES y otros pon¨ªan el dinero porque les daba un buen rendimiento, y con garant¨ªas del Estado¡±, explica Duque.
El economista recuerda operaciones no demasiado l¨®gicas, como la compra de la quebrada aerol¨ªnea Portugalia por parte de TAP ¡ªaerol¨ªnea de propiedad 100% estatal¡ª a un precio exagerado. ¡°El primer accionista [de Portugalia] era Esp¨ªrito Santo¡±, recuerda Duque. Seg¨²n ¨¦l, se produjo ¡°el entendimiento perfecto entre el banquero que financia y el pol¨ªtico que quiere hacer obras¡±.
S¨®crates dimiti¨® en marzo de 2011 y entreg¨® las llaves del pa¨ªs a los funcionarios de la troika (FMI, BCE y CE) que dirigieron el rescate econ¨®mico del pa¨ªs. ?l se qued¨® con la fama de esos alegres a?os; los que vinieron detr¨¢s, con su factura. Como abominaba de la austeridad, S¨®crates se retir¨® a Par¨ªs sin oficio ni beneficio.
El director de Sol recuerda sus almuerzos con S¨®crates: ¡°Era un mentiroso compulsivo. Cre¨ªas que te abr¨ªa su coraz¨®n, que se sinceraba contigo, y todo era mentira; no distingu¨ªas cu¨¢ndo ment¨ªa y cu¨¢ndo no. Nunca conoc¨ª nada igual¡±. S¨®crates ha ido sorteando casos de blanqueo y tr¨¢fico de influencias desde hace 17 a?os. Hasta su t¨ªtulo de Ingenier¨ªa, obtenido casi a los 40 a?os, levant¨® suspicacias muy fundadas.
La colaboraci¨®n S¨®crates-Salgado fue fundamental en la continua emisi¨®n de deuda p¨²blica que acab¨® arrastrando al Estado y al banco. ¡°El Estado emit¨ªa y el BES colocaba. Parec¨ªa perfecto¡±, dice Duque. Hoy el pa¨ªs, despu¨¦s de tres a?os de fuertes recortes, sigue con el mismo gasto p¨²blico que en 2010. Es el 52% del presupuesto, algo inaguantable, seg¨²n el exministro de Finanzas Medina Carreira.
En julio, cuando el juez dej¨® en libertad condicional a Salgado, S¨®crates se solidariz¨® con su suerte: ¡°Las razones para su detenci¨®n son pueriles¡±, dijo en su programa de televisi¨®n en RTP.
En cuatro meses, el juez Alexandre ha acabado con la fama de los s¨ªmbolos de aquellos tiempos alegres. Un d¨²o sagrado: el Esp¨ªrito Santo y S¨®crates.
Un esc¨¢ndalo nuevo cada d¨ªa
A la vez que el juez decretaba la prisi¨®n de S¨®crates, el lunes decenas de polic¨ªas se desplegaban por el pa¨ªs en la Operaci¨®n Rem¨¦dio Santo, un fraude de 200 millones de euros mediante el uso de recetas de medicinas.
Hace 15 d¨ªas se desarroll¨® la Operaci¨®n Laberinto, por otro fraude, esta vez alrededor de la concesi¨®n de visados a extracomunitarios. El jefe de polic¨ªa tambi¨¦n est¨¢ en la c¨¢rcel con varios funcionarios del m¨¢s alto nivel.
En julio, la Operaci¨®n Monte Branco ara?¨® a Ricardo Salgado, y en septiembre se cerr¨® el caso Face Oculta ¡ªdespu¨¦s de tres a?os de juicio¡ª tambi¨¦n por blanqueo de dinero y fraude fiscal. Fue un caso ¨²nico en su especie en Portugal, pues los 34 acusados fueron condenados, entre ellos, Armando Vara, el ministro colega de S¨®crates.
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