La falta de abogados amenaza la reforma migratoria de Obama

Se necesitan abogados, estudiantes de Derecho, oficinas con personal formado, l¨ªneas de tel¨¦fono 24 horas del d¨ªa, voluntarios, dinero¡­ La aplicaci¨®n de la acci¨®n ejecutiva del presidente Barack Obama para proteger a unos cinco millones de inmigrantes indocumentados en todo el pa¨ªs se ha convertido en un enorme desaf¨ªo burocr¨¢tico y log¨ªstico. El temor a que la pol¨¦mica reforma descarrile por falta de medios recorre estos d¨ªas Washington, los Estados m¨¢s afectados, las ciudades concernidas y las ONG de asistencia a los sin papeles, que son las que conocen mejor el problema por estar sobre el terreno.

El principal inconveniente, advierten estas organizaciones, es la asistencia legal. No hay abogados suficientes, se?alan, para ayudar a decenas de miles de personas que no tienen dinero para contratarles, jam¨¢s han afrontado un proceso burocr¨¢tico semejante, temen a las autoridades y, en muchos casos, ni siquiera dominan el ingl¨¦s. S¨®lo en el Estado de Nueva York se calcula que 250.000 solicitudes podr¨ªan presentarse en los primeros meses.

El veto republicano en el Congreso dificulta el desbloqueo de fondos federales, por lo que toda la responsabilidad recae sobre las autoridades estatales y locales. Los plazos se estrechan, lo que obliga a tomar medidas. En Nueva York hay 4,2 millones de inmigrantes, de ellos unos 800.000 irregulares. Est¨¢ previsto que la ventanilla se abra el 20 de febrero de 2015 para los beneficiados por la ampliaci¨®n del programa DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals, reforma de Obama de 2012 que protege de la deportaci¨®n a cientos de miles de estudiantes sin papeles) y el 20 de mayo para los que se acojan a DAPA (Deferred Action for Parental Accountability), que permitir¨¢ regularizar a los padres indocumentados de chicos nacidos en el pa¨ªs y ciudadanos de EE UU, o con residencia legal.

Organizaciones como Safe Passage Project, United We Dream, Immigrant Justice Corps, Coalition for Immigrants Rights, Catholic Charities y otras han comenzado a reclutar abogados y voluntarios. Tambi¨¦n trabajan con el Gobierno de los Estados para establecer un consorcio de agencias, grupos comunitarios, asistentes legales, instituciones acad¨¦micas y de otro tipo para crear una estructura que d¨¦ cobertura a los inmigrantes y sus demandas.

El Gobierno de Nueva York tiene previsto lanzar una campa?a en el metro y otros lugares concurridos alertando del fraude

¡°Tenemos experiencia en este tipo de situaciones, pero hay que planificar muy bien y organizarse con las autoridades locales. Vamos a tener que abrir siete d¨ªas a la semana. Buscamos fondos, voluntarios, porque no hay abogados suficientes¡±, explica ?ngela Fern¨¢ndez, de la Coalition for Immigrant Rights.

La Administraci¨®n de Andrew Cuomo es una de las m¨¢s concernidas y de las m¨¢s comprometidas como Gobierno de un Estado que tiene a gala proclamarse liberal. La Oficina de Nuevos Americanos (ONA, por sus siglas en ingl¨¦s), creada en 2011, debe jugar un papel fundamental en el proceso, con la colaboraci¨®n de las ONG y el sector privado. Las 27 delegaciones de la ONA, la mitad de ellas en la ciudad de Nueva York y hasta ahora dedicadas a asesor¨ªa legal, comercial y a dar clases de ingl¨¦s, se focalizar¨¢n en la reforma de Obama durante un a?o. Ofrecer¨¢n seminarios, consultas legales y habilitar¨¢n un tel¨¦fono que atender¨¢ en 17 idiomas.

Asimismo, reclutar¨¢n abogados pro bono dispuestos a trabajar, en muchos casos, sin cobrar. A los estudiantes de Derecho se les ofrecer¨¢ formaci¨®n a cambio de que ayuden en estas tareas. Tambi¨¦n se habilitar¨¢n p¨¢ginas web para que los indocumentados vean por s¨ª mismos sin son elegibles para regularizar su situaci¨®n. Una campa?a informativa en varios idiomas intentar¨¢ hacer m¨¢s amigable el proceso.

¡°Muchos Estados dicen que tienen una oficina similar, pero se trata de una persona que contesta el tel¨¦fono y se encarga de que alguien del gabinete vaya si hay alg¨²n evento de la comunidad inmigrante. Eso es lo que tradicionalmente hab¨ªa en este pa¨ªs. Nuestras 27 oficinas son algo ¨²nico. Estaremos preparados¡±, defiende C¨¦sar Perales, secretario de Estado de Nueva York.

Los colectivos de defensa de los inmigrantes consideran que la ciudad est¨¢ m¨¢s preparada que en 2012, cuando hubo dificultades para aplicar el programa DACA

Una de las cuestiones que m¨¢s preocupa es la de los notarios, una figura muy distinta en Estados Unidos y en Am¨¦rica Latina. En Estados Unidos es una especie de gestor que no necesita formaci¨®n en leyes. Pero eso los inmigrantes no lo saben. Muchos de ellos acuden a los notarios en busca de representaci¨®n legal para tramitar su regularizaci¨®n, lo que aprovechan algunos desaprensivos para estafarles.

El Gobierno estatal de Nueva York tiene previsto lanzar una campa?a en el metro y otros lugares concurridos alertando del fraude. ¡°Aqu¨ª se puede ser notario sin estudiar leyes. Muchos notarios dicen que pueden ayudar, piden 10.000 d¨®lares y garantizan que van arreglar todos los documentos. Luego se buscan excusas para explicar por qu¨¦ no han logrado nada. Vamos a hacer campa?as para evitar que sucedan estas cosas¡±, explica Perales.

El papeleo tambi¨¦n puede suponer serios problemas para muchos inmigrantes que durante a?os han estado viviendo en las sombras, al margen de la burocracia. ¡°Mucha gente no aplicar¨¢ por miedo, porque no puede o porque no tiene hijos que le permitan hacerlo. Otros no tendr¨¢n los documentos necesarios. Habr¨¢ que ayudarles a buscar facturas de hospitales, de tel¨¦fonos celulares, testimonios de otras personas. Es importante que las fundaciones den dinero y que el Ayuntamiento ayude abriendo oficinas de atenci¨®n en los barrios. Si no, muchos inmigrantes no se atrever¨¢n a acudir al centro¡±, afirma ?ngela Fern¨¢ndez.

Para descartar antecedentes penales ser¨¢n necesarias fotograf¨ªas y huellas dactilares. Seguramente se pedir¨¢n tambi¨¦n las declaraciones de impuestos, como garant¨ªa de que los aspirantes son ciudadanos responsables. El tema de los antecedentes preocupa a muchas organizaciones, sobre todo porque la pol¨ªtica policial seguida en los ¨²ltimos a?os produjo cientos de miles de detenidos por delitos menores (200.000 en la ciudad de Nueva York el pasado a?o). ¡°Nos siguen preocupando muchas cosas, como los 32.000 detenidos en centros de inmigrantes. Cada d¨ªa son deportados 1.100 inmigrantes, y eso no va a parar. En 1996 se hizo una ley que agrava los delitos menores si son cometidos por inmigrantes. ?Qu¨¦ va a pasar con toda esa gente?¡±, denuncia Fern¨¢ndez.

El Ayuntamiento de Nueva York, por su parte, ha creado un grupo de trabajo que coordinar¨¢ a una veintena de departamentos afectado. El alcalde, Bill de Blasio, tiene previsto reunir a una veintena de alcaldes este lunes para coordinar medidas al respecto. Todos los colectivos de defensa de los inmigrantes consideran que la ciudad est¨¢ m¨¢s preparada que en 2012, cuando hubo muchos problemas para aplicar el programa DACA. En 2013, el Migration Policy Institute determin¨® que s¨®lo el 34% de los elegibles hab¨ªa solicitado el programa, por desinformaci¨®n y trabas burocr¨¢ticas, mientras que en otros Estados como Carolina del Norte o Georgia lo hicieron el 74% y el 63%, respectivamente.