EE UU y la OTAN dan por acabados los combates en Afganist¨¢n

Estados Unidos y la OTAN dieron ayer por concluida la misi¨®n de combate en Afganist¨¢n, que empez¨® hace 13 a?os, despu¨¦s de los atentados del 11 de septiembre de 2001. Pero la guerra entre el Gobierno afgano, aliado de Washington, y los talibanes, que protegieron a Osama Bin Laden tras los atentados, contin¨²a. Y la ceremonia que pone fin a los combates es simb¨®lica: las fuerzas norteamericanas permanecer¨¢n dos a?os m¨¢s, como m¨ªnimo, en el pa¨ªs centroasi¨¢tico.

Seg¨²n los planes del presidente Barack Obama, EE UU mantendr¨¢ la presencia militar hasta el final de 2016. La misi¨®n de estos militares ¡ªcerca de 11.000 estadounidenses¡ª ser¨¢ doble. Primero, entrenar a las fuerzas afganas. Y segundo, participar en misiones concretas contra Al Qaeda y los talibanes.

Lo que acab¨® fue la misi¨®n de la ISAF, las iniciales inglesas de la misi¨®n internacional que EE UU y sus aliados pusieron en pie a finales de 2001. La nueva misi¨®n recibe el nombre de Apoyo Decidido. Esta semana tambi¨¦n acaba la Operaci¨®n Libertad Duradera, que EE UU desarrollaba en paralelo a la de la OTAN y se enmarcaba en la llamada guerra contra el terrorismo. Le sustituye la Operaci¨®n Centinela de la Libertad.

¡°Nuestra misi¨®n de combate en Afganist¨¢n termina, y la guerra m¨¢s larga en la historia americana llega a una conclusi¨®n responsable¡±, dijo Obama en un comunicado. El presidente record¨® que, al llegar a la Casa Blanca en 2009, su pa¨ªs ten¨ªa 180.000 militares en Afganist¨¢n e Irak. Ahora tiene menos de 15.000. La promesa de acabar con las guerras de su antecesor, George W. Bush, se cumple a medias.

EE UU se retir¨® de Irak en 2011 y, salvo contratiempos, lo har¨¢ de Afganist¨¢n en 2016, d¨ªas antes de que Obama abandone la Casa Blanca. Pero la ruptura con Bush ha resultado m¨¢s dif¨ªcil de lo esperado.

Los avances yihadistas han forzado al presidente a volver a intervenir en Irak con ataques a¨¦reos y el env¨ªo de asesores militares. Y Afganist¨¢n est¨¢ lejos de la estabilidad. Este a?o han muerto 3.188 civiles afganos, m¨¢s que en cualquier a?o desde que en 2008 la ONU empez¨® a contar las bajas civiles en esta guerra.

Adem¨¢s de las decenas de miles de afganos muertos estos a?os, EE UU ha perdido en la guerra de Afganist¨¢n a 2.224 militares, seg¨²n un recuento de la agencia Associated Press. De los 2,6 millones de militares que desde 2001 combatieron en Irak y Afganist¨¢n, m¨¢s de 800.000 regresaron con heridas f¨ªsicas o ps¨ªquicas, seg¨²n datos citados por The Washington Post.

La primera potencia mundial no ha ganado las dos ¨²ltimas guerras que ha iniciado. Ni proclamaciones de misi¨®n cumplida, ni desfiles victoriosos ni discursos triunfales: los combates en Afganist¨¢n terminan con una ceremonia discreta en Kabul y un comunicado del presidente.