Cuenta corriente para todos

El primer ministro de India, el nacionalista hinduista Narendra Modi, considera la inclusi¨®n financiera ¡°una prioridad nacional¡± para facilitar el crecimiento inclusivo de un pa¨ªs que se desarrolla a varias velocidades. En su primer discurso en el d¨ªa de la Independencia, el pasado agosto, lanz¨® la estrategia Proyecto del Primer Ministro del Dinero del Pueblo. Su objetivo, que todas las familias ¡ªtanto en el campo como en las ciudades¡ª tengan acceso a los servicios financieros, recoge ya frutos: en apenas cinco meses se han abierto m¨¢s de 100 millones de cuentas corrientes en el marco de esta iniciativa.

¡°Si queremos eliminar la pobreza, tenemos que eliminar la discriminaci¨®n financiera. Tenemos que conectar a todas las personas con el sistema financiero¡±, asegur¨® Modi. Ahora, los grandes sectores pobres de la sociedad pueden abrir una cuenta sin depositar una rupia y acceder a servicios como cuentas de banco con tarjeta para retirar dinero de cajeros, cr¨¦ditos, transferencias, seguros y pensiones. A trav¨¦s de esas cuentas, tambi¨¦n el Gobierno har¨¢ llegar en efectivo los beneficios de otros programas destinados a los m¨¢s pobres, como las becas para estudiantes. Como incentivo para la bancarizaci¨®n, quienes abren su cuenta con este programa reciben un seguro de accidente y otro de vida.

En los primeros d¨ªas de la campa?a, el pasado verano, se abrieron en los bancos 15 millones de nuevas cuentas, una cifra que esta semana se ha elevado ya hasta los 103 millones. Se trata de un n¨²mero elevado en un pa¨ªs de 1.200 millones de habitantes azotado por la desigualdad y cuyo acceso a la banca es inferior a la media mundial.

Con esta iniciativa se espera que los ciudadanos cambien el h¨¢bito de guardar los ahorros bajo el colch¨®n o de otras maneras informales y los depositen en las oficinas. Los analistas que apoyan el proyecto destacan adem¨¢s que los pobres suelen depender de canales informales de cr¨¦dito, como los prestamistas, que muchas veces cobran hasta cinco veces m¨¢s intereses que los bancos. A?aden que la bancarizaci¨®n ayudar¨¢ a que el dinero que el Gobierno destina a los excluidos les llegue de verdad y no se pierda en el camino.

Sin embargo, los detractores de la iniciativa aseguran que esta no es la primera vez que India trata de acometer la inclusi¨®n financiera de los pobres. El anterior Gobierno, del Partido del Congreso, lanz¨® una campa?a similar en 2011. Fall¨® porque la mayor¨ªa de la gente no usaba las cuentas para ahorrar dinero y por lo tanto los bancos no pusieron tanto inter¨¦s. Tambi¨¦n porque muchos de los nuevos usuarios no saben para qu¨¦ sirven los bancos y sus cuentas corrientes.

El Gobierno de Modi asegura que su programa tendr¨¢ ¨¦xito porque se dar¨¢ educaci¨®n financiera a los m¨¢s pobres y se centrar¨¢ en las familias y no en las aldeas. A?ade que adem¨¢s habr¨¢ la infraestructura necesaria: cada aldea tendr¨¢ un banco a un m¨¢ximo de cinco kil¨®metros de distancia y que se podr¨¢ acceder a las cuentas desde tel¨¦fono m¨®vil.

Para algunos expertos, la iniciativa contribuir¨¢ tambi¨¦n a favorecer los microcr¨¦ditos, un sistema que ha facilitado la prosperidad a muchos pobres.